北境的冬天来得早，不过深秋时节，便大雪簌簌。

崇山峻岭间，一条官道蜿蜒向北，此为前往凉州的必经之路。

日暮将至，道上行人寂寥，一辆马车自南向北飞驰而去。

车夫年约四十来岁，矮胖身材，面相和善，他身边坐着个年轻护卫，腰间像模像样挎着横刀，一脸无精打采的模样。

眼前就要行到分岔路口，一路北上凉州，车厢里头传来小娘子的声音：“宋伯且慢，我家顾夫人说不走官道了，往左走那条羊肠小道，从并州绕行。”

听见这番话，那钱姓护卫登时不满，低声嘟囔：“瞎指什么路，本来再过二十来天就能到凉州了，从并州走，只怕你们年前都到不了！”

“都病成那副鬼样子了，还想着绕路，真是不怕死。”

车夫调转马头，用胳膊肘推了推他，示意他别再说了。

一想到这趟能挣不少赏银，护卫虽不满，但还是闭上了嘴。

寒风呼啸，将抱怨声吹散在萧瑟山林间。

但徐妙宜还是听见了，拿起绣帕捂住檀口轻轻咳嗽。

自逃婚起，她便着了风寒，如今离家月余，病症越来越严重，肺腑间如有一团熊熊烈火，烧得她浑身不得安宁。

侍女青霜扶着她的身子，缓缓为她抚背顺气，“夫人的咳疾怎么总不见好，明明那些方子都是您经常吃的。”

“我无碍，你别担心。”徐妙宜宽慰她，悄悄将帕子揉作一团藏在身后。

青霜眼尖，把帕抢了过去。

“你做什么，快还给我。”

然而徐妙宜力气弱小，争不过她。

青霜捧着绣帕，望见上头洇着一团污血，担忧到声音发颤，“夫人，我们不能再赶路了，您身子撑不住的。我现在就让宋伯停车，快停车！”

主仆两人正争执着，护卫掀开车帘，挤出一个笑容劝道，“顾夫人，我刚才听到姑娘说要停车，天色都快黑了，咱们不如趁这附近有镇子落脚，停下来歇息罢。”

徐妙宜拉住青霜，却坚定摇头：“不歇息，继续往前走。”

护卫自讨没趣，脸色耷拉下来，不经意间望见青霜手中带血的帕子，顿时吃了一惊。

北风从卷着雪花涌入马车，徐妙宜被寒意一激，又重重咳了好几口血，身子瘫软倒了下去，青霜手忙脚乱抱住她，心疼到满眼都是泪。

护卫眼神错愕，一时愣住了，直到青霜瞪他：“快把帘子落下！夫人受不得寒。”

徐妙宜伏在青霜怀里，低声道：“钱大哥，你和宋伯安心赶路，我有的是赏钱，少不了你们的。”

钱护卫眼疾手快落下车帘，脸涨得通红，“小的明白，必定护送夫人平安抵达。”

青霜仔细帮她擦去唇边血渍，从随身药箱里取出一枚蜜丸，就着温水喂她服下。

慢慢地，徐妙宜才恢复气力，握了握小侍女的手，“忘了那顿板子的滋味吗？不要再说停下了。”

青霜抱着她，用体温给她取暖，哽咽道：“夫人，奴不敢忘。”

“再忍一忍，等到凉州就好了。”徐妙宜心中同样酸楚，杏眸泛红。

她是洛京徐家逃婚出来的，此行要北上凉州，投奔外祖父一家。

今年端阳节，她去城郊佛寺给已故的母亲供奉长明灯，意外在宝殿撞见了一个泼皮无赖的郎君。

郎君视线时刻黏在她身上，出言不逊举止轻佻，她不愿惹事，冷声将他斥责走，提前离开去后山寮房小憩。

睡意正沉时，身子忽然压上重物，徐妙宜勉力睁眼，望见那泼皮郎君压着自己，一口一个心肝儿、美人儿。

他说从没在洛京见过这么好看的小娘子，他还说，要娶她回去做续弦，择日不如撞日，先在这里把事办了。

徐妙宜吓得魂飞魄散，浑身却提不起一丝力气，她意识到自己被人下了迷香，用力咬破舌尖保持清醒。

就在那泼皮撕去她的外衫之际，她哆嗦着抄起床头净瓶，砸破了对方的脑袋。

因动静闹大，后山武僧赶来相救，将她送回徐家。

事后才知，自己在佛寺遇险竟是被继母卢氏一手陷害设计，徐妙宜将证据收集好送到父亲徐琛面前，父亲自是大怒，狠狠扇了卢氏一记耳光，卢氏捂着脸，无比怨毒地盯着她。

直到英国公府的使者来家中问罪，徐妙宜才明白卢氏并非仅仅为了毁她清白名声这么简单。

英国公第三子好色薄情，刚逼死发妻就着急寻续弦，卢氏早就盯上了她，原本等着生米煮成熟饭好戏开场，却不想她这个病秧子居然自救成功。

自家儿子被砸得头破血流还让外人看了热闹，英国公素来护短，恨不得将徐妙宜绑到跟前问罪，偏偏卫家三郎对她一见钟情，闹着非她不娶。

是以，国公府使者屈尊降贵来到鸿胪寺八品小官家中，通知徐家嫁女儿赔罪。

得知事情真相，处处维护她的父亲登时大变脸，与卢氏一起逼着她嫁入卫家当续弦。

她不愿嫁给卫三郎那样的泼皮无赖，便被关进祠堂罚跪思过。

嬷嬷和侍女心疼她，悄悄过来探望送药，卢氏当场抓了个现行。

那天夜里两人各自挨了板子，嬷嬷年纪大，被打到只剩一口气，卢氏故意让人把傅嬷嬷拖到祠堂给她看，徐妙宜抱着嬷嬷哭到嗓子都哑了，说她愿意嫁。

卢氏把傅嬷嬷撵了出去，又把青霜关到柴房，直到徐妙宜装作认命服软，开始筹备婚事，徐家才渐渐放松对她的警惕。

她把青霜要了回来，请郎中给小侍女治好伤，又借着卫三郎邀约自己外出的机会，悄悄给外祖父去信求助，并且凭借在佛寺探听到的消息，去永乐坊找做地下生意的胡商买了户籍文书，人/皮面具，雇了车夫和护卫。

卫三郎被美色冲昏头脑，实在好骗，她忍着恶心与他见了几次，便暗中将这些事情办妥了。

可那时她的名声也彻底毁了，洛京城里都传徐主簿家的大姑娘婚前便与英国公第三子私相授受，轻解罗裳。

甚至因这谣言，当她把卫三郎哄进佛寺寮房用迷香放倒时，也无人敢进来打扰他们的“好事”。

入了夜，才有国公府的扈从发现，三公子昏睡地上状如死猪，而徐家大姑娘早已带着侍女逃之夭夭。

徐妙宜不敢轻信花重金雇来的车夫和护卫，谎称自己是个寡妇，要带侍女去凉州投奔亲姐姐，请他们加快赶路。

原本走官道直奔凉州是最快的，但途径郡县太多，徐妙宜怕很快暴露踪迹，撑不到舅父派人来接应，于是让车夫宋伯改道从并州绕行。

却没想到她身子骨如此不中用，刚出洛京不久便病倒了。

这波病情来势汹汹，她整宿高热不退，几乎快要把五脏六腑咳出来，但无论如何也不能停下回头。

英国公府权倾朝野，祖上追随本朝太/祖皇帝起兵，承袭爵位几十载，族中子弟在朝中多有任职，英国公本人的胞妹是周帝最宠爱的贵妃，膝下育有太子和六公主。

就连卫家出身最不光彩，那个胡汉混血的庶子卫栩，照样凭借军功封了镇北侯。

她得罪了这样的权贵，若被抓回去，只有死路一条。

……

这夜在驿站投宿，青霜帮她煮好汤药，隔壁房间忽然传来争执。

“她都病成这样了，肯定熬不到去长清县，宋叔，你还接这单生意做什么？照我看，她得的就是痨病，咳出的血不敢让人瞧见，用帕子藏着掖着。”

说话的是那个钱护卫，语气激动。

“宋叔，痨病是会传染人的，她当初肯定就是因为害了痨病才被夫家赶出来，你可别被几个钱迷昏头，连命都不要了。”

青霜气愤起身，双手叉腰摆出吵架的架势要去隔壁。

徐妙宜及时拉住她，轻轻摇头，示意她继续听下去。

钱护卫还在劝说车夫，“宋叔，你心善，天底下那么多事你管得过来吗？她一个寡妇，得了痨病到处乱跑害人。要是把痨病传染给我们，谁来可怜我们？到时候我们都得跟着受罪。”

宋伯却道：“受人之托，忠人之事，我收了钱就得把事情办好，要走你自己走，我不走。”

谈话的声音渐渐变小，徐妙宜对青霜道：“钱护卫想走，别强留，明日你给他一笔银子打发掉吧。”

次日，钱护卫收到赏银，装模作样推辞一番，离去前再三保证不会泄露她们的行踪。

徐妙宜安抚车夫：“宋伯伯您放心，等到了凉州，我一定把赏钱加倍给您。”

“夫人放心，跑镖的人最讲信用，老夫收了您的钱，一定会替您办好事。”车夫摇头，“夫人按照约定打赏便好，至于多的，老夫绝不收。”

徐妙宜浅笑，“有劳宋伯伯，不过我现在想换个地点，不去长清县了，您帮我找一条近道去益水郡，要越快越好。”

那护卫可以因为怀疑她身患痨病抛弃生意信誉，将来也会为了钱泄露她们的行踪，既然这样，索性快点去凉州投奔外祖父。

鹅毛大雪下个不停，徐妙宜一天不如一天，咳血之症越发严重。

又走了五六日，她彻底一病不起，意识也烧得模糊。

担心她出事，宋伯找青霜商量，“得停下来休整休整，找个郎中帮夫人看病，再这样下去，恐怕不行。”

青霜一下就慌了神，把她背到客栈安顿好，抽抽搭搭哭个不停。

宋伯道：“你先别哭了，我去跟掌柜打听下这附近哪里有郎中。”

一打听才知道，五六里地外的镇上才有医馆，可眼下天都快黑了。

徐妙宜咳个不停，好不容易喘口气，声音虚弱，“宋伯伯，雪天路远，烦请您驾车载她去一趟吧，我平日里吃的药方她都记得的。”

这么冷的天，郎中未必肯出诊，让青霜跟着去医馆，实在不行也能先抓点药回来吃着。

青霜含泪，“夫人您等着，我和宋伯很快就回。”

徐妙宜点头，示意她不要担心自己。

离家大半个月，这一路都还挺顺利的，她相信自己可以平平安安到凉州。

还未到傍晚天色便差不多暗了，徐妙宜躺在床上，肺腑难受得很，像是有一团火在烧，她睡不着。

店小二上楼送饭菜，徐妙宜强撑着给他开门，听闻楼下喧哗，好奇道：“外头怎么这么热闹。”

“夫人不知，今日突然有官差来寻人，据说是一户人家的女儿不满意婚事，带着丫鬟逃了婚。”

徐妙宜心中掀起惊讶，面上佯装淡定，“逃婚，可真够胆大的。”

“可不是么。”店小二道，“我听说要嫁的是户显贵人家，对方丢了面子，逼着娘家寻人呢。”

徐妙宜趁关门的时候悄悄打量楼下，来者约莫五六人，面露凶相。

电光火石之间，她快速做出决断，趁那些人还未上楼搜查，悄悄从另侧楼梯绕道去后院。

后院圈养鸡鸭，只用低矮篱笆围了起来。

徐妙宜强撑着身体，手脚并用翻过篱笆，一脚踩空，重重摔落在雪地里。

漫天雪花飘落，脸上冰冷刺骨，全身骨头跟碎了般疼。

她忍不住想哭，连日来的委屈、惊惧一起涌上心头。

为什么事情会变成这样？凭什么？

她不想所嫁非人，不想被徐家榨干血泪，难道这便是错。

然而还没等她缓上一缓，脚步声就传了过来。

徐妙宜深吸一口气，想爬起来，却没有力气。

脚步声越来越近。

“二楼那寡妇不见了，快去找！”

闻言，徐妙宜浑身发颤，深知被抓回去绝无活路。

不，她不能死，她的命是阿娘给的，怎能就这样轻易死去？

徐妙宜咬牙站起来，身体几度摇晃，一瘸一拐往前走。

鹅毛般的雪花夹杂雪霰子打在脸上，生生地疼，她掐着掌心强迫自己保持清醒，千万不能停下脚步。

许是命不该绝，大雪茫茫中，道旁停着辆青篷马车，无人看守。

徐妙宜拔下发簪藏在手心，含着泪，深一脚浅一脚向那辆马车走去。

不确定车上有没有人，如果没有人，那就最好了。

如果有人，她可以给对方很多很多的钱，又或者，换种方式胁迫对方帮忙。

她从来就不想死，更不想被抓回去当个礼物献给英国公府，被磋磨，被折辱，最后和宋娘子一样丢掉性命。