桑德雷利家需要进行一次彻底消毒。

事情的起因要追溯到那个命运般的周二，迪亚哥在厨房角落发现了一窝圆滚滚的老鼠——在他眼里这不是害虫，而是微型赛马选手。

普通人的反应：尖叫、喊仆人、放捕鼠夹。

迪亚哥的反应：“玛丽！快看！它们多适合当赛马替补！”

于是，一场“老鼠马术表演”在姐弟俩的卧室秘密展开。迪亚哥用细绳和奶酪屑训练老鼠们转圈、跳高，甚至翻跟头，而玛丽安娜起初吓得跳上椅子尖叫，后来却成了最捧场的观众，甚至给每只老鼠起了爱称。

“这只叫‘子弹二号’，那只叫‘乔尼杀手’…”迪亚哥兴致勃勃地介绍他的“赛鼠团队”。

玛丽安娜笑得前仰后合：“你给老鼠起这种名字，乔尼知道了会气死的。”

然而，好景不长——某天夜里，“子弹二号”越狱了。

后果很严重。

短短一周，厨房的老鼠数量呈指数级增长。它们嚣张地在餐桌上开派对，在面粉袋里打滚，甚至钻进了安东尼奥最爱的貂皮大衣里筑巢。

当厨娘从安东尼奥最爱的松露汤里捞出一窝粉嫩的老鼠宝宝时，全家的尖叫声差点掀翻屋顶。

“这房子不能住了！”吉雅夫人宣布，“立刻搬去旅馆！”

安东尼奥气得像只被踩尾巴的猫，扬言要把肇事者“绑在火箭上发射到法国去”。

玛丽安娜和迪亚哥对视一眼，默契地低头装乖。

幸运的是，他们不必跟着那对怨偶去旅馆受苦。

一位几乎被遗忘的远亲——艾米莉姨婆，突然向他们伸出了橄榄枝。

艾米莉夫人是那种会在回忆录里写“我与二十个贵族不得不说的故事”的传奇人物。她年轻时曾是社交界的女王，孀居后闭门谢客，但威名犹存。尽管家资殷实，她却对那群虎视眈眈的亲戚们嗤之以鼻，唯独对玛丽安娜和迪亚哥青眼有加。

“你们俩，明天就搬来我这儿。”她拄着象牙手杖，不容置疑地宣布，“我可不想看你们被那对蠢货带坏。”

于是，姐弟俩像逃难的小动物一样，拎着简单的行李住进了姨婆的庄园。

这里的一切都令人安心——没有醉醺醺的怒吼，没有摔碎的瓷器，只有一间间数不过来、低调、奢华的联排别墅以及各种嘘寒问暖的贴心服务。

在姨婆的庄园里，玛丽安娜终于能喘口气。

艾米莉夫人教会她许多“上流社会不会教的事”——

“记账要记两本，一本给债主看，一本给自己看。”

“男人靠不住，但他们的钱可以。”

“如果非要嫁人，就嫁个比你蠢的，这样你才能掌握主动权。”

迪亚哥则迷上了姨婆的马场。他每天泡在马厩里，甚至教会了一匹老马跳障碍，把马夫惊得目瞪口呆。

某个傍晚，玛丽安娜在花园里找到迪亚哥。他正躺在草地上，嘴里叼着根草茎，望着天空发呆。

“在想什么？”她在他身边坐下。

迪亚哥转过头，夕阳给他的睫毛镀上金边，活像只晒太阳的橘猫：“我在想…等我们逃出去后，要买个小农场。你养花，我养马。”

玛丽安娜笑了：“还要养一窝‘子弹三号’吗？”

“绝对不要！”迪亚哥做了个鬼脸，“除非它们能帮我赛马赚钱。”

两人笑作一团。

远处，姨婆站在露台上，看着这对姐弟，嘴角微微上扬。

平静的日子并没有持续太久。

某个阳光明媚的早晨，玛丽安娜穿着新做的亚麻布晨衣，发辫松松盘起，正准备去参加村里的读书会。她哼着小曲推开篱笆门——

然后结结实实撞上了一堵“人墙”。

“哎哟！”

她抬头一看，血液瞬间凝固。

安东尼奥·桑德雷利——她那位名义上的“养父”，正阴沉着脸站在她面前。

“早、早上好，父亲。”玛丽安娜不明白他为何出现于此。大概想对姨婆卖乖借钱，结果碰了一鼻子灰吧。她只得勉强扯出一个微笑，侧身想绕过去。

可安东尼奥像座山一样堵在门口，丝毫没有让路的意思。他背着手，目光在她身上来回扫视，最后停在她精心打扮的发辫上，嘴角扯出一丝冷笑。

“在夫人这儿生活的几天，还住得惯吗？”

“还好。”玛丽安娜警惕地回答。

“果然。”安东尼奥眯起眼睛，“在家里你都没看起来如此逍遥快活。如今有心思参加大把大把的乡村派对、结识各种小青年，恐怕把家里的事都忘到九霄云外了吧？”

玛丽安娜的柳眉微微蹙起。这话里藏着的敌意，简直像条吐信的毒蛇。再说，她所得到的都是很平常的娱乐，老登有什么资格指指点点？

“父亲，我的时间很急，能让一让吗？”

安东尼奥非但没动，反而故意往篱笆门中间一站，彻底堵死了出路。“呵，就这么讨厌回家吗？”

玛丽安娜的后背沁出一层冷汗，但面上仍保持着镇定。“您提这个做什么？”

“急着要走？”安东尼奥突然伸手按住她的肩膀，“就这么讨厌遇到我？”