安东尼奥子爵虽出身名门，又有妻子吉雅夫人的巨额陪嫁傍身，却仍改不了他那刻在骨子里的吝啬。他像只守着金币的龙，连呼吸都带着铜臭味，生怕别人多吸走一口财富。

最近，他盯上了养子迪亚哥的马术课程开支。

“一节课要10英镑？他们怎么不去抢？”安东尼奥捏着账单，眉头皱得能夹死一只路过的苍蝇。他背地里偷偷克扣迪亚哥的比赛奖金，美其名曰“投资收益”，仿佛养子不是个人，而是他名下某只待宰的股票。

“子爵家出身的人，居然会说这样的话。”吉雅夫人斜倚在沙发上，指尖拨弄着一串珍珠项链，语气轻飘飘的，却像根针似的扎进安东尼奥的耳朵。

他立刻像被踩了尾巴的猫，冷笑一声：“看看我们这个花钱如流水的家，怪不得资产败光得那么快！”

吉雅夫人翻了个白眼，懒得再跟他浪费口舌。她优雅地起身，裙摆一扬，像只高傲的孔雀般离开了客厅，只留下一缕若有若无的香水味，证明她曾在此处短暂停留。

其实，迪亚哥的开销根本不是家里最烧钱的——他自己承担了一部分费用，甚至偶尔还能补贴家用。但安东尼奥显然不这么想，他心安理得地数着从养子那儿“回收”的金币，仿佛那是他应得的战利品。

“他拿的也太多了，真是不可理喻！”迪亚哥忍不住跟玛丽安娜抱怨，“就算留点钱给我吃饭，我都怕他连我的餐盘都要刮一层油水下来。”

玛丽安娜叹了口气，揉了揉弟弟的头发：“好，这件事必须跟他摊牌。”

其实，养子的费用并不是家里最烧钱的，况且有一部分开支是孩子自己承担的。见小爸坐吃山空，迪亚哥表面不在乎，背地里觉得他真是可耻之徒。有时候也会跟玛丽抱怨，说小爹拿的也太多了，就算留着点钱吃饭，他都怕自己在捞油水，真是不可理喻。

他跟玛丽控诉了这件事。姐姐便答道：“好，这件事必须跟他坦诚公布。”

当晚，她去找吉雅夫人商量。这位继母正因为买不到最新款的巴黎时装而闷闷不乐，玛丽安娜趁机提出了一个折中方案。

“父亲不是说最近要去投资吗？我认为，鸡蛋不能放一个篮子里。”她一本正经地抛出“期票”“预付”之类的贸易术语，把吉雅夫人听得一愣一愣的。

“你说得对。”吉雅夫人眨了眨眼，虽然没完全听懂，但直觉告诉她，这是个好主意。于是，她当晚就去找安东尼奥谈判。

“不如你和我平分吧，我要留着家用。”她直截了当地说。

“家里需要那么多钱吗？”安东尼奥不以为然地哼了一声。

吉雅夫人冷笑：“你自己算算，仆人、衣食住行、社交应酬，哪一样不要钱？难道你以为我们靠喝西北风就能活？”

“瞧瞧，果然是一个不打理家事的人会说的话。”安东尼奥阴阳怪气地回击。

“你凭什么说我不打理家事？那么你呢，有关心过家务事吗？”吉雅夫人的声音陡然拔高，眼看一场大战即将爆发。

玛丽安娜赶紧站出来打圆场：“父亲，妈妈说的有道理。你最近从迪亚哥身上拿的钱太多了，都不够他花销的。那可是他好不容易挣来的。”

安东尼奥不屑地扫了她一眼，嘴角勾起一抹讥讽的笑：“小姐，你不会以为这笔钱全是属于你那非亲非故的弟弟吧？”

玛丽安娜呼吸一滞。

“你…”

“我在他身上下的血本，这下全都得还回来。”他脸色忽然一沉，恶意地微笑道。

他的笑容里带着恶意，像只刚偷到奶酪的老鼠，得意洋洋地炫耀着自己的精明。