也抓住了她的肩膀。

“くたばれ！”

她咒骂着，又捅了一下。

“不……我……我听不懂……但是……”庄无生整个人都无力站立，全身重量都挂在藤林佳的手臂上。他艰难地抬起头，口齿中带着血，“不……我不会走的，我……我看见你了。”

藤林佳再次捅了他。

“我看见你了……所以……所以你也不要走，别走……不准走，不准躲……不准……”

藤林佳又捅了一下，这次没再抽回，停在原处。

“别丢下我一个人在这……”他喘息着，无法再说更多，“……我不想再一个人走了……”

“……”

没回应。

耳鸣。

视线模糊。

冷。

知道，自己即将死去。在这里，在这个人身边，就像一直以来那样。

然后庄无生感觉全身被一阵温暖紧紧地包围。

阿佳伸出左手，将他拥入怀中。

他很久没有……不，他还从未被人拥抱过。这种感觉很好，两个人贴在一起，可以听见微弱的呼吸，可以嗅到血的腥味，可以感受到逐渐慢下来的心跳，感受到手臂紧得让人窒息的压力，感受到致命的爱。

庄无生察觉到阿佳揣在身前的手动了一下，觉得自己身前一阵炽热，引信燃烧发出滋滋声，刺鼻的烟味掩盖血腥味。又是燃药，他已经想到了。安置在胸腹前方，比起上一次，安置空间更大，用量也更大，威力也自然更大。这是用作同归于尽的最后手段。

但是庄无生没有挣扎。他不想离开这温暖的拥抱，不想再一个人踏上黑暗的道路了。

“好的。”

阿佳轻声在他耳边说。

庄无生目光空洞地越过阿佳的肩头看去，前方，始终是茂密的草丛和竹林，风始终呼啸，夜色始终阴暗。在草丛中，一个身着黑衣的忍者站起身，踉跄着快步朝他跑过来。稻山裕康，单眼失明，身负重伤，命不久矣，然而还在跌跌撞撞地向着这里前行。在这个黑暗的世界中，是什么支撑着一个孤独的人走下去？

他想着，闭上眼，不愿再看。

接着是爆炸。

正合奇胜，无穷乾坤。

以下对话皆为日语。

“百地师傅。”

“汇报。”

现在是寅时初刻，距离他们看到爆炸光亮，听到巨响后过了两刻钟，他们来到此处。晚风依旧不停吹拂，但即便如此也无法将空气中混杂着硫烟的臭味和浓厚的血腥味驱散。

现在，一名身着青黑衣裳的忍者站在一丛竹荫下，双手背在身后，低头看着面前景象。另一名忍者走到他的身边，对他汇报现场情况。

“我们的同伴没事，只是受了伤，并无大碍，现在正在接受治疗。”

“好。”

百地连衡点点头，问，“看到全部经过了吗？”

“是的。”另一人回答，“其和佳大人一起跟踪明国人至此，知道柘植的叛忍会跟随，佳大人便令其在此埋伏，柘植的叛忍落入陷阱。但那个明国人要求对战，趁与佳大人战斗的时候偷袭看守，令俘虏逃脱，将佳大人重创。”

“于是藤林佳选择同归于尽，用了她的最后杀招。”

“是的。她本来已经困住了明国人，但柘植在燃药引爆前的最后时刻将两人分开了。他从背后用手攀住佳大人，然后将明国人踢开。爆炸的气浪将佳大人和他掀飞，就是——从那个位置，一直飞到这里，撞上了竹木。”

忍者伸手指向不远处的草丛，草丛此时还冒着青烟，略带焦糊。四周隐约可见血迹。另外两名忍者蹲伏在那里，观察着倒在地上的人。然后他又伸手指向百地连衡前方。

一丛高大的竹木下，草丛中，有两个人上下交叠着躺在那里。藤林佳躺在上面，闭着眼睛，头歪向一边，面容平静，仿佛正在安睡。

但是她的胸腹位置，在一片青烟的包裹中，可清晰见到血肉模糊的惨状，整个身体只剩下空腔，肋骨如两排尖牙狰狞突出，脏腑早已被炸成碎片四散，落于草丛中竹木上。她已经死了，毋庸置疑。

“下面的就是柘植的叛忍？”从来到这里之后，百地连衡就一直站在此处，静默地看着这交叠的两个人，“所以，这里有两具尸体？”

“是的，他站在佳大人后方，所以两人一起被冲击掀飞撞上竹木。”

忍者瞥了一眼，出于对上级的尊重以及对这血腥场面的恐惧，不忍细看，别转目光，“连衡师傅。我们……我们现在是否可以移动佳大人……还是说……”

“稍等片刻。”

百地连衡目不转睛地望着女子，对身边下属吩咐，“你先去那边。”

他指的是在爆炸中心的草丛，围聚在一起的忍者那边。

“是。”

那名忍者离开。

“我知道这一天早晚会来。”

百地连衡抬起手，摘下脸上的面罩。面罩下，那张脸上还是木讷表情，说话也是死气沉沉的平直语调，“当然，对于每一个志能备来说，这一天都是早晚会来。但我始终觉得，你的会比我的更早，我会替你收敛尸体而不是你替我。因为你太认真了，做事总是全力以赴，感情也是全力以赴，这是个缺点。你自己应该也知道，但即便知道你也不会去改变，就像我知道我的缺点是什么，但我也不会去改变一样。年轻人因为盲目而固执，老年人因为习惯而固执，最后都不会改变。”

死人不会回应。

“现在这样的场合，我应该说些悼词。说你是一名出色的志能备，勇敢的战士，正直的人。说你始终对自己的任务尽职尽责，你是一位真诚的朋友和可信任的同伴，之类的评价。”男人的目光微微垂落，但还是看着藤林佳，“不过我一直都不擅长说那些话，不像你和正成。或许这就是为什么你们走得更近一些，除去氏族来往的因素。我也一直不擅长应付那些讨厌的游客，讲解、表演节目、做游戏，之类的无聊事，但你一直很喜欢，所以你对此太认真。”

“所以现在，你在做自己最喜欢的事情时死去了，以志能备的身份战斗至死，这对你来说应该是一个很好的结局，虽然更好的结局是你活下来……不过那样就不叫结局了。还是，早晚都会来的一天，现在或许就是最好的。”

百地连衡叹了口气，轻轻低头，“我就说这么多了，更多更好听的话还是留给正成去讲吧。最后，作为你的同伴和对手，我向你致敬。再见，藤林佳。相信我们很快就会再次见面。”

“现在请原谅我的不敬举动。”

他突然伸手，从背后抽出刀，俯身弓步，双手持握，迅速地捅向倒在对面的尸体。

几乎同一时间，从倒伏的尸体下方，一只手猛地抬起，掷出一直掩在手腕内侧的铁刺。

百地连衡扭头躲过暗器。

刀捅穿藤林佳的残骸。

那只手垂落下去，再也不动。

“百地师傅！怎么了？”

围聚在那边的忍者听到动静，朝这里看过来。那名刚才离开的忍者现在又跑回百地连衡身边，“这是……他……他还活着吗……”

“现在这里才有两具尸体。”

百地连衡的话语声依然平直不带起伏，“你刚才的观察还不够细致，眼力还需磨练。记住，在战斗结束打扫战场时，类似的事情时有发生，不可掉以轻心。”

“……是……是，我没想到……柘植的叛忍……他……”

“不要解释过错。”

“是。”

“现在收敛尸体。”百地连衡重新站起身，擦拭刀上的血迹，将刀重新收起。

“是。”忍者回答到，然后走近他身边，手指向刚才的来处，说，“百地师傅，那个明国人也还活着，只是因为受伤以及受到冲击而昏迷。”

“我知道，但他还能再继续吗？”

“……可以。”

忍者下属想了想，回答，“他身上只有一处刀伤比较棘手，但我们已经做好了处理。除此之外没有致命伤，佳大人的攻击避开了要害，他醒来后应该还可以活动，但彻底痊愈需要时间。”

“……”

男人一时没有回应，又看向面前死去的人。

“我们该如何处置明国人？”

“带他回去。”

“回城？”

“是的，回城。”

百地连衡继续望着藤林佳的尸体，眼神貌似木讷，其实将诸多情绪隐藏，他开口，对着尸体低声自语，语气平淡，也将诸多情绪隐藏，“这是你的意愿吗？也许不是，又也许是。也许你还真的可以盘算到这种程度。如果你希望如此……看来今天晚上我也得进行表演了。我尽力而为，但那应该还会是一个无聊的节目。”