檀嶠走在谢醒后面，略尴尬。他这时候才察觉出谢醒的高——他的视线越不过谢醒去。

檀嶠很不擅长找话题，但凡他有这方面的潜质，也不至于一直不知道自己的同宿叫什么。

谢醒前面走着，听后面安安静静，简直不像是跟了个活人，而像是跟了个安上了最顶级灵力轨的铁家伙。

“几岁了？”谢醒挺温和地问，正像一个长辈对晚辈那样，但是看和谢醒年轻的面容，檀嶠又瞬间错乱。

“十七。”檀嶠是问什么答什么的典范，还附送一个“言简意赅”的好习惯，一般人简直不能和他说下去。但是不知道是这位谢醒公天生不知道“气氛冷”为何物，还是当了很多年“长辈”已经充分领悟了和年轻人的交流技巧，他继续笑眯眯地问：“结束了学堂的学业想做什么？”

大青山的人总是要走的，多数去了神京供职，少数留下。

檀嶠第一次被“长辈”贴心地问人生规划，顿时语塞，半天才干巴巴地回答：“去神京。”

别的学子说去神京，都是眼睛发光，这位倒好，活像是要被扔进卤水里煮了。谢醒觉得挺好笑：“你不想去神京？”

檀嶠觉得这个大人是个坑，每个问题都让自己距离坑的边沿更近一点。“想去。”他回答。

说话间，两人到了一处偌大的空地，神灵雪铺满了地面，上面足有两架马车并列大小的一个大家伙，这就是铁荷花。

谢醒不问了，檀嶠松了口气。这些问题都是礼貌性质的，不需要彰显礼貌的时候就将它们扔到一边。

看着谢醒绕着铁荷花转了几圈，檀嶠特别想问：你既然是神京大员，怎么亲自来检修铁荷花？

像是听见了檀嶠的心声，谢醒笑道：“怎么，没见过含枢纽的大人亲自来检修么？我们在神京其实也是如此，大大小小的枢纽我都要去监督，和人间那些高坐明堂的官不同。”

见檀嶠默默看着他检查，谢醒直起腰，问：“到了神京，五部中想去哪一个？”

说的好像他立刻就能到神京任职似的。檀嶠到底还是知道“谨慎”二字怎么写的，回答道：“听凭大人们安排，看我的资质吧。”

“倒是会说话的。”谢醒笑了。“之前来的人全都去了赤熛怒，你是不是也要去？”

檀嶠不明白，既然现在已经不必继续进行“讲礼貌”的环节了，为什么谢醒的问题还连珠似的呢？

但是没等檀嶠回答，谢醒就命令：“打开。”

铁荷花的主体深埋地下，上面是一个半人高的盖子。盖子精铁打造，上面很多纹路，被大青山的学子笑说“描龙画凤”的。檀嶠从没见这盖子被打开过。他望向谢醒，意思是：不会。

后者叹气：“四方学堂什么都学，就是不学枢纽。含枢纽无人，正是从你们这些学堂开始坏的。”檀嶠听着他唠叨，眼看对方跳上盖子，食指顺着复杂的纹理描绘了一个什么图形。只听轰隆一声，盖子升起，站在上面的谢醒也随着冉冉上升。

“画出来的图形是大青山铁荷花的‘钥匙’，钥匙全是星斗连珠，你们的就在参宿中——其他的有机会再告诉你吧。”他潦草地讲解了一下，招呼檀嶠：“来。”自己就先消失了。

檀嶠跳上盖子，发现原本严丝合缝的盖子中出现了一个圆洞，正好容纳一个人下去。往下走要爬梯子，到了最下面，谢醒在等他。

出乎檀嶠意料，下面空间很大，像是宫阙，光滑的地面上有一个巨大的琉璃罩子，顶天立地，里面咕噜噜发出响声，呈现灰红的颜色，像是残旧的老血，叫人看了忍不住将目光移开。

“这里面就是灵力，更深处的枢纽将灵力燃烧，通到上面供给铁荷花。”谢醒言简意赅地解释了，左右观察了一下，“唔”了一声：“大约是里面的排管堵住了，或许是燃烧的时候生了‘炉舍利’。”

“舍利？”檀嶠怀疑自己的耳朵坏了，人间有佛国之说，这舍利就是高僧遗骸的一部分。

谢醒似笑非笑：“灵力燃烧的本就是恶灵，堵在管道里不化的残渣可不就和舍利一样？只不过舍利能供起来万人朝拜，这些‘炉舍利’只能被我清理出来扔掉。”

这大约是个含枢纽的内部玩笑，檀嶠知道这些机工没趣的时候喜欢生产这些玩笑，如果没有这些作为调剂，他们的生活大约是穷极无聊的。于是他配合地笑了笑，他不知道的是，依他微笑的水平，不如不笑。

值得庆幸的是，他失败的微笑并没被谢醒看见，后者将墙壁上一侧的铁门打开，半个身子钻进去，开始检查。很快，他几乎整个人都要钻进去了，檀嶠正看的津津有味，就听谢醒叫他：“小子，来打灯。”

檀嶠过去，一只手从洞里面伸出来，将一只小腕灯交给他。这可不是寻常的灯烛，是个小铁球，一半脑壳能打开，里面是琉璃，内心明亮，有灵力在烧。

檀嶠咋舌：厉害坏了，灵力居然还能这么用？他站在门洞口，给谢醒照亮。看着这个站起来玉树临风的人缩成一团在洞里忙活，忽然明白为什么大家不想去含枢纽了：这里做活纯是辛苦，不管职位高低，除非一把年纪腿脚不利索，否则一天到晚免不了被派到处修修补补。

里面的人不知道檀嶠如此复杂的心理活动。谢醒拆了几个管子，找到了“炉舍利”，将一把小石子儿一样的东西揣在装满工具的小包里面，爬了出来。转眼看大琉璃罩，里面的颜色变得纯粹多了，不再是老血，而是新鲜血液的颜色，鲜红鲜红，跃动着光彩。

檀嶠赞叹：“好本领啊。”

“刚才辅管堵塞了，真火供应不上，灵力烧不起来，现在烧的旺盛，铁荷花能重新工作了。”谢醒说着，拍拍手，就要重新顺着梯子爬回去，但是站在梯子口一抬头，谢醒愣住了。

像是有所感应，檀嶠飞身上前将谢醒扑倒在一边。余光看得清楚，一个庞大的绿色影子落下来，正砸在谢醒刚才站立的位置。

檀嶠弹跳起来，见地上一堆散碎草叶微微颤抖，就在他的注视之中，这些东西聚在一起，巍巍然成了个人形，站立着打量他们。

草人没眼睛，滚圆的头颅前面却是扁平的，像是留了个面壁等着人画五官，但是画像的人却跑了。

不知道是不是因为没得着五官怨气太大，这草人不知什么器官中发出轰隆隆的声音，朝着他们二人冲过来。

檀嶠并不害怕，倒觉得稀罕：大青山外围有结界保护，这种结界不遮挡神灵雪，但是妖魔鬼怪却进不来，除非是修为特高的。但是修为特高的早就去神京挑事儿了，怎么会耐烦在大青山作妖？他们这座小小的山头，可不是什么扬名立万的好地方。因此大青山一般是相当太平的，什么怪事也见不着。

今天却给见着了！檀嶠盯着草人的动态，正要拔剑，身后却飞出一对拳头，着拳头带着罡风，像是一面墙壁，冲着草人撞过去。对冲之下，草人顿时四分五裂。

谁知这对拳头不仅将草人打散，还顺势放了一把火，顿时间，地上的散草呼啦啦烧得旺盛，一股刺鼻的味道弥漫在狭小的空间。

拳头飞了回去，消失在谢醒的身边。檀嶠掩住口鼻，觉得这味道难闻过分了，不像是燃烧草，倒像是焚烧尸体。

还没等问问谢醒怎么回事，一只手就在他的腰上一带，檀嶠不由自主飞上了梯子。

谢醒的声音在后面响起来：“快上去，说不定是毒气。”

檀嶠一凛，手脚并用迅速爬了出去。外面空气清新，十分安静，刚才的事情像是幻觉。

谢醒也已出来，他扳过檀嶠的脸，将一颗药丸塞进檀嶠的嘴巴。

“唔！”檀嶠没反应过来，下意识挣扎。

“那东西古怪，你先吃一颗。”谢醒迅速将铁荷花关上，招呼檀嶠离开。

谢醒步子很大，檀嶠要大步流星才能跟上。他问：“你不吃？”

“我用不着。”

檀嶠心说：我也用不着。

谢醒在其前面不怀好意地道：“别小看这东西，神京之前烧过一批老书，一群人去围观，结果第二天一下子病倒了好几个。后来大家才知道，那些书是很久之前东极海妖送来的，他们对着书唱歌，歌声在书里，随着火跑出来了。”

檀嶠像看病人一样看着谢醒：真是个拙劣的故事，他有理由怀疑谢醒是在吓唬小孩。

被怀疑的人兴致挺高，还自顾自地哈哈笑，檀嶠默默摇头。

他们回到校场的时候，场面已经非比寻常：走的时候只有部分学子在校场，现在差不多全部大青山的人都跑来了，他们里三层外三层地围观，把校场堵得水泄不通，连谢醒也差点看不见昼统在哪里。

“各位请让让！请让让！昼统大人是在选拔人才，不是在卖艺！请不要围在这里挡路。”谢醒心平气和地冲着人群喊。

大家的注意力被转移了，开始交头接耳；这人是谁？消息很快得到了传递，大家一脸恍然大悟状：原来是谢醒公！

谢醒微笑着对大家点头，像是在接受什么高规格的礼遇。他一路来到昼统身边，见这位大殿下身旁站了几个人。

谢醒笑了：“就选出这么几个啊？”

“没用鞭。”这个回答过分简单，但是凭着两千年的相处，谢醒还是听懂了：没用钢鞭试探，能应对自如的却没几个，故而选出的人便很少了。

“恭喜殿下！”谢醒应景地拍手。没人跟着拍。

“你们修好了？”昼统问的很平静，但是就让人觉得其中有点别的意思。

“有情况，之后和你说。”说起公事，谢醒变得严肃，且简洁明了。

昼统和老师交换眼色，达成了某种大家不明白的共识。老师遂宣布：“大家回去进行今天的课程，先散了吧。”

大家悻悻离开了。大多数情况下，任何事情的结果都是公开的，但是总有例外，比如神官来挑人的时候。被他们挑中好还是不好，不知道。因为很多被选中的人就这么去神京了，等再见到的时候，已经不知道是什么光景。

檀嶠认为“散了”的命令也指向自己，于是转身就走，却再次被叫住，这次是被昼统：“你留下。”

默默站住脚。“你也被选中了。”昼统说。

“选中如何？”

他问的太大胆了，老师一脸心死。

“去神京玉垒，训练。如果你能通过，入赤熛怒。”

檀嶠失笑：“我是这么获得这资格的？就凭和你的鞭子耍了耍？”几句话没一句礼貌客气的人话，就好像他天生擅长蹬鼻子上脸。

昼统不生气：“我见过太多你这样的兵，桀骜不驯，但是他们最后都是很好的将领，你也可以。”

如此心胸，如此话术，檀嶠开始佩服昼统，他是个好元帅。扪心自问，檀嶠觉得自己处于茫然状态，他不知道自己该去哪里，之前的抗拒完全是下意识的，因为他不知道该信任哪条出路。

但是现在看看，去神京不失为一种选择。

“好，我去。”