这是一个出乎意料的建议。

谢般的眸子内晦晦涩涩地明灭，她没有马上拒绝或感恩，只是望住昭阳一刻，又笑了，笑得无声无息。

昭阳从头顶麻到脚掌窝。

果然，谢般说话了：“我的处境怎能与况小姐相同？”她把目光投向自己五指，张开来，在阳光里穿行，握起来，指缝间也有渗漏，“况小姐家中行三，备受父母兄姊宠爱，入宫就是换个地方玩闹，陛下和娘娘又那么喜欢她——我听说，况小姐是当成未来太子妃教育的吧？”

昭阳木木地坐在椅上，嘴唇翕动：“你也知道了？”

“长安城有谁不知道？”她极淡地笑了一下，转过目光，有些嘲讽有些哀伤，“而我从小有家似无家，有教似无教，入宫规矩繁重，恐怕应付不周，连累公主在陛下与娘娘面前无法交代——公主的盛意，我唯有心领了。”

两人的眼睛上下相对，就这么凝固地对峙了一刻。

昭阳胸中那股劲头，由慌乱而缓慢，由缓慢而停止，她知道，自己无法收拢她了：“本宫明白了。” 她在心里嘲讽地笑笑，真是不自量力，凭一点小恩小惠，难道还想盖过未来皇后的尊荣么？

谢般面上笑容却渐渐消失，情绪有了极其微妙的改变，定定地望住昭阳，像是重新认识了她一遍：“公主……您如今很不一样。”

昭阳心头怦然一动，神色有些异样，为了掩饰自己，赶紧往一旁转开脸：“是吗？我自己倒不觉得。”

“公主大概今日累了。”只听见谢般那恬静的声音，“天色已近申时，我受方丈之托，安排一顿素斋招待公主，现下拾掇好了，不知公主可肯将就一餐？”

“不了，我……”昭阳闷闷地想要拒绝，可是两目向上一拂，就撞进了谢般那对若有探究的眼睛，本是顺嘴而出的话，暗中却咯噔一下。停了一会儿，鬼使神差地吐了一个“好”字。

昭阳跟着谢般出门，才发现殿外空空落落，人都不知哪去了。谢般若无其事，昭阳虽疑惑，却不好流露，待到一间屋子前面，只见帘子抖擞起来，人影子一闪，又缩了回去，扑哧扑哧地笑个不住：“来啦来啦！”

她打起帘子，原来孩子都拢到屋里去了，满屋子嘁嘁喳喳，可真闹啊！

屋子中间摆一张方竹桌子，孩子们早围了桌子，在方竹凳子上坐着，就等她们。

谢般却在离门口不远的一小块空地站定：“嫡母素来不喜我出门，偶尔偷闲已是难得，再用饭食甚为不便。臣女不打扰公主了，先行告退。”

“诶？”昭阳来不及反应，谢般已经屈膝一礼，转身下了台阶，衣裙映上一些日头微弱的光影，旋即掩灭在黑暗里。

德愿法师合十相迎，昭阳才从窗外挪回视线，有些茫茫然——谢般把自己带来又走掉，徒留自己一个，不知自己来这里为什么。

她沉默地落座，眼睛扫向桌面，一片翠绿，说是菜，倒不如说是草更恰当。蕨、薇、蒲、葵、藜、荼，都是《诗经》上有的，分装在粗瓷大盘里；另外两个瓷碟，一碟是淋了蜂蜜的红的樱桃，乃是生的；一碟是酱淹的白的竹笋，则是煮熟的。

孩子们喧喧嚷嚷，滚豆子一般：“谢夫子说：夏季，天气下降，地气上升，天地始交，万物并秀。这时候草苗最繁盛，不但瞧着阴凉，吃了还能清火解毒！”

德愿法师笑道：“大圣寺后山多产野菜，我等目验亲尝，随摘随烹，供给游客清馔。公主如不嫌弃，吃个新鲜吧。”

“方丈设席相待，昭阳实不敢当。”昭阳矜持地点点头，拿起筷子，向盘子里挑了一丝野菜。

一咬一嚼，倒是愣住了：茎肥叶嫩，几乎没有渣滓，脆而爽，柔而糯。她咕咚一声咽了下去，齿舌还渗透着鲜甜。

原以为这种粗糙东西，不见得怎样好吃，她却越回味越清香，深觉与平日吃惯的大鱼大肉不同——只是煠熟、淘净、下油盐，或凉拌或素炒，竟比尚食局经办的菜肴更加可口。不由得收起那失落，流露出真诚的本性：“好吃！天然本色而形味俱佳，比肉还好吃。”

孩子们见她表情舒展，不那么生分和隔膜了，气氛更为活跃。

德愿法师看着昭阳，眼光非常慈和：“出家人的饭食，多是乡野草莽的一脉，粗糙得很，不比宫里的精巧讲究。不过公主换了一个口味，所以觉得好吃罢了。”

昭阳由衷地微笑：“是这样吗？那么，吃惯粗菜的人，忽然吃到一份精菜，他说精菜好吃，也不见得是真好吃，不过换了一换口味罢了。”

这话驳得有理，德愿法师又是笑，笑过之后，说出一句：“公主不嫌弃就好。至于樱桃和竹笋，虽值时令，然寺中寒薄，未曾备得，是谢夫子带来的心意。谢夫子对寺中施舍甚多，老衲消受不起，再次借花献佛了。”

昭阳松下一口气，骤然又提起来：“谢般不是宋佛走后，才到大圣寺替他教书的吗？怎么方丈言语中，与她这般熟稔？”

德愿法师摇了摇头：“谢夫子与敝寺结缘，远在宋夫子之前。她常来教小沙弥识字诵经，后来引荐宋夫子入寺，宋夫子再提出普通孩子和小沙弥同堂上课——一来二去，寺中便热闹起来了。”

昭阳虽还微笑着，声音和眼神则冷淡下来。

她自以为挖掘出了一个与春朝来历不同的臂助，却不想这宋佛与谢般也是牵丝攀藤的关系。刚才吃下的每一口菜，顷刻都变了味道。

这一刻，她无比庆幸谢般的离开，不必同席相见，苦苦伪装。