半年后，某西部城市的街头。

你站在一间刷过新漆的大门前按下了门铃，将一枚打造精美的金属家徽放在了摄像头面前。不出片刻，一名头发花白，面孔友善的老太太便打开门将你迎了进去。

“您就是多兰德先生说的那名咒术师吧？”

她的声音温柔轻拂，“呵呵，阁楼上的那个小家伙总是闹得我晚上睡不好。剩下的就拜托你了。”

你是受她口中的“多兰德先生”邀请而来的。

今天的工作是“清扫”藏匿在伊莎太太家阁楼里的一只低级咒灵。几分钟后你就将那只可怜的咒灵捏成了灰烬——毕竟这样的工作相对你从前在日本接手的任务，实在轻松得就像度假一样。

“辛苦你了，xx小姐。”

任务一结束，伊莎太太立刻笑眯眯地捧着一袋黄油曲奇递到了你的手里，“这是今天上午我刚烤好的，我的小孙子可喜欢吃啦。如果那个小馋猫睡醒了的话，大概早就把一大盘都吞进肚子里了。”

你用余光瞥了一眼老太太厨房已然落灰的烤箱的，抿紧嘴唇迟疑了一会儿，还是接过了那袋曲奇饼干。

“小姑娘，记得替我向多兰德先生问好。”老太太和蔼地说，“要不是他，不知道我还要什么时候才能睡个安稳觉呢。”

你点点头，随后转身离开了房子。

在离开伊莎太太的住所后，你随意靠在了一家商店墙根下，打量着手里的曲奇饼干——这袋曲奇饼干颜色古怪，早就发潮了，仅需轻轻用手指一戳就碎成了渣。

这样的曲奇，真的能吃吗？

但是就这样丢掉伊莎太太的心意，又好像不太礼貌。

就在你纠结要如何处置这袋曲奇的时候，一道熟悉的声音走近了：“伊莎太太不是坏人，但你最好不要吃她的曲奇。”

你抬起头：“啊？为什么？”

“因为她的孙子就是在小时候吃曲奇噎死的。所以她的精神一直有点不太正常——伊莎太太一直留着那孩子的尸骨，大概是觉得小孙子只是睡着了吧。不过，既然她是家族的人，就算伊莎太太是一只有毒的蜘蛛，我也会好好养着她的。”

来人在你的面前站定，棕色卷发、蓝眼睛，标准的外国年轻人长相，笑容很讨喜地凑到你身边道：“我可是一名很有责任心的男人。xx，你真的不考虑以更加正式的身份加入我吗？”

“你已经烦了我半年了，多兰德。”

你抓抓长发，有些不耐烦地将手里的曲奇塞进了他怀里，“我怎么不知道你已经不挑到连聘请的雇佣咒术师都下得了手了？”

如今距离你离开东京咒术高专已经过去了半年。

半年，你逐渐融入了国外的生活环境，熬过了一个人举步维艰的日子，最后混入了一家血脉微薄的家族旁支里当雇佣咒术师，终于在异国他乡迎来了自己的十七岁。

面前没个正形的男人叫做多兰德，是你的雇主兼合作伙伴——又或者说，他原本是夏尔的雇主兼合作伙伴。

半年前，在你踏上船的那一刻，你就正式顶替了夏尔的位置。岸边那个接头人在把你带到多兰德面前以后就不见了踪影。

你原以为接下来的自己要迎来的是一场大战，毕竟夏尔死在了你的手里，多兰德身为合作伙伴肯定不会对你和颜悦色——但出乎意料的是，多兰德居然一点都没有生气，在见到你以后反而笑嘻嘻地问你叫什么名字。

“...夏尔死了。”

你说着，一边警惕地握紧了藏在袖中的咒具，观察着面前男人的一举一动——你敢保证，他只要皱一下眉头，你就会立刻把这个男人的头砍下来。

但多兰德只是挑了挑眉头：“我知道啊，你杀的嘛。”

不等你露出意外的神情，男人便耸耸肩说：“夏尔这个人太固执，唉。我早就料到他会是这种下场——不过没关系，你能杀了夏尔说明你比他更好用。”

多兰德相当绅士地向你伸出手：“我叫多兰德，我的家族百年前还是夏尔家族的一条旁支，现在血脉大概很稀薄了吧——小姐，你想让你的家族在仇恨中覆灭，而我想让我的家族站上顶峰，我们的目标是一致的。”

就这样，你在多兰德的运作下，暂时成为了他家族中的一名雇佣咒术师。

国外咒术家族雇佣外姓咒术师的情况属实司空见惯，国外的咒术师与日本的管理截然不同，他们不受任何机构管制，只效忠于合同上的工作条款。

在这里，诅咒师的存在也不算什么稀奇事——因为咒术师行事完全只遵循自己的喜好与原则，他们也没有什么要好好“保护普通人”的信念，反而以此牟利，靠能力的高低在不同家族里领取固定薪水。

...那不就是替资本家打工嘛！

但复仇可不是一件容易事，你急需金钱，更急需一个名正言顺躲开官方政府巡查的身份。

在你正式离开高专的那个晚上，你其实也曾隐蔽地产生过要不要将一切责任都推到夏尔身上，然后假装什么都过去了，快快乐乐地和同窗们继续过着平平无奇的校园生活。

禅院真希早上的时候会打电话催你起床，狗卷棘和熊猫会招呼你过去一起玩花牌，五条悟会带价格昂贵的甜品回来学校分享……

还有乙骨忧太。

如果你留下来的话，你应该会和他表白。

你望着一望无际的漆黑大海用力闭了闭眼，腥咸冰凉的海风唤回了你的思绪——于是你又从脆弱的青春期少女，变回了那个一心复仇的棋子。

来到异国他乡以后不久，五条悟的消息就发了过来。

你的死亡档案已经被五条悟交了上去：但据说总监会的老狐狸们对一代特级的陨落相当“上心”，在没有找到尸体前，他们坚持不肯将你视作牺牲，甚至还旁敲侧击地怀疑过你是否远遁国外加入了诅咒师的行列。

一时之间，与你交好的同窗、老师，甚至是曾经救治过你的硝子医生，都受到了各方的秘密监视。

你知道，总监会如此执着于你的档案，不过是在寻求制衡五条悟的机会罢了。

在你和五条悟的合议下，你只好暂时中断了与他们的联系。

“别担心，这种情况不会持续太久的。”电话那头，五条悟的语气相当随和，就像在讨论明天一定会下雨一样，“但是你得先忍耐一段时间。剩下的就交给老师吧。”

你沉默了许久，最终还是只应了一声。

你其实很想知道你的同级们最近过得怎么样，尤其是乙骨忧太，你连最后的告别都没有对他说成，他醒来以后应该会觉得很受伤吧？

但这些话在你的舌尖滚了滚，最后被你咽回了肚子里。

有生之年，你不知道自己还有没有机会再回去——与此同时生根发芽的，还有一枚名为孤独的种子。你不敢知道答案，又变回一个人的你只能让生活忙一点、再忙一点，仿佛这样才不会动摇你的决心。

“xx，有人告诉过你，你其实是个相当冷酷的人吗？”