三日后。
晨曦初露，燕京的朱雀大街早被清扫得一尘不染，宛如一条宽阔的玉带路，直通皇宫。
皇宫内，钟鼓齐鸣，奏响了庄重而又华丽的乐章。一队队身着金甲的武士整齐列队，威风凛凛，手中的长枪在晨光中闪耀着寒光。
明珠殿内，陈黎身着一袭拖地的大红织金锦袍，袍上用金线绣着的龙凤栩栩如生，似要腾飞而出。金丝编织的凤冠高高戴在头上，垂下的珠帘遮住了她清丽的面容，却难掩那从周身散发出来的坚毅气质。
陈黎恍惚地看着铜镜中的自己，倏地一笑，她要成亲了，可还不知要嫁给谁呢。
为陈黎发间，插入最后一根金簪的桑桃眨了眨眼，“公主真美。”
陈黎回身，刮刮她的鼻尖，“嘴可真甜。”
“我说的是真的！”桑桃急道：“我要是男儿身，定然与公主私定终身，不离不弃。”
“如今为女儿身，就做不到不离不弃了？”陈黎欣然接受，但还是故意挑刺道。
桑桃嘴拙，却也知晓陈黎是故意打趣，扭过头闭上嘴不理人。
陈黎越来越感觉，这是梦境一般，虚幻中的最后一点色彩。
她被扶着要坐上轿辇，宫人来报：“太子殿下到！”
拉长语调，那声音尤其刺耳，可是到来的哥哥又是真实而温柔。
陈暮今日未着冠，装束也再朴素不过。这场婚事他心觉不喜，就当真未着一点红。
毕竟是万不得已，陈暮还是被陈黎劝服，一面照料愈加不清醒的父皇，一面准备和亲的典礼。
见到妹妹，他的眼里还有着不舍的痛心。
陈黎微微撑开手臂，如幼时展示漂亮裙子时努力表现出欢喜，她听到自己软声道：“哥哥，送我一程吧。”
仅仅只有一程。
旁侧有宫人奉上托盘，大红盖头静静的躺在那里。
刺目的红，堪比淋漓的鲜血。
“好。”陈暮强扯出一抹笑，他拿起红盖头，双手紧攥，指节泛白，手中那方红盖头仿佛有千钧重。
许久，他才缓缓松手，轻轻抖开那红绸，柔滑的料子自指尖滑落，盖住了陈黎的面容。
陈黎低着头。
身前的陈暮深吸一口气，忽然控制不住抱住陈黎。
他在她耳边呢喃：“镜儿，我一定会接你回来。”
近乎于放空的语气，其中重量堪比千金。
陈黎不禁回抱了哥哥。
“我许下的一世自由，绝不会不兑现。”
这是绝对的誓言。
在陈暮的搀扶下，陈黎盖头的一角略微扬起，脸上差点脱妆泪痕谁也不会看清。她端坐进了车辇。
此后一别，不知何时才能再相见。
车辇帘布一垂，陈黎可就真如与世隔绝般，不通外事了。
出嫁队伍离了宫门，司徒锦身骑白马，领骧义军已经在燕京城门口等了有一会了。
有些看出他身份的，不好大声讨论。他只零星听到赞颂公主献身的品德，其中夹杂着诸多对敌国的愤懑。
车辇队伍出现在视线里，司徒锦勒马动了动。
近处城楼上，悄无声息的多了个人影。
车辇将要行近城门口，司徒锦调转马头，迎着霞光，看见了城楼上立的人。
他与他，曾也是坐而论道的好友。或许是立场针对，或许是欺友所致，但总之，他来一次燕京城，还是丢了个朋友。
陈暮的视线由车辇转而投射过来，司徒锦对陈暮点了点头。
陈暮什么也没回，轻飘飘略过他，又投向车辇。
他似乎有些不一样了。司徒锦想，昔年陈暮虽为太子，在人人捂着身份的白鹤书院，也有着独一份的潇洒肆意。然今日的他，暮气沉沉。身上似有无形的铠甲。
和四年前，宫变发生后的他，似曾相识。
司徒锦一怔，不知这蜕变对于他来说，是否是好事。
百姓夹道迎送，司徒锦领着剩余几个士兵落在最后，特意隔了几个身位，才纵马前行。
城楼之上，陈暮身姿清俊如松，墨发以一根素色丝带束于脑后，几缕碎发随性地垂落在白皙的脸颊边，更衬得面庞如玉，眉眼间透着与生俱来的温润，背影却是格外寂寥。
良久，他身后一道黑影闪现。陈暮默了默：“回宫吧。”
一晃，走过了半月时间。而今已至黄昏，和亲队伍快行至燕京，司徒锦宣停步调，在临燕京最近的一个驿站休整。
深深黑夜，陈黎沐浴后换上常服，她盘算着过了两国边境，如今已快至北临盛京，而北临帝的指婚诏书却迟迟不下。
她不会被送进宫的，对于这一点，陈黎有绝对的自信。
准确来说，从司徒锦坦白出和亲的主意由他提出，她就有了和亲对象的想法。
若是传闻属实，北临帝与他共患难的表哥渐生嫌隙，没准儿，还真会让她嫁给司徒锦。
狡兔死，走狗烹。
陈黎思索着，慢慢从袖中抽出一个玉瓶，眸中划过兴味，大燕境内不好做手脚，否则祸延苍生，和谈尽废。可入了北临，就不一样了……
“公主？”门外，桑桃的声音突然传来。
思绪被打断，陈黎手脚忙乱的收好玉瓶，若无其事道：“进吧。”
陈黎不自然的一个劲儿往左瞥，自然而然忽视了推门而进的桑桃的异样。
桑桃一言不发绕到木桌边，正立在陈黎身侧。
陈黎一只手转动袖中小玉瓶，分了会儿心神，半晌才发觉一个大活人只幽幽站在身后。
“你做什么？”
“公主……”
两人同时开口。
陈黎耸了耸肩，一副洗耳恭听的模样。
桑桃尴尬的躬身，不知是在害怕什么，她低声道：“公主，前方不远就是盛京了。”
陈黎一脸莫名：“我当然知道。”
进了盛京，她就与司徒锦同归于尽。
灯光昏暗，陈黎的心思也没怎么放在桑桃身上，自然忽略了她眼底一闪而过的挣扎。
桑桃决然道：“公主，奴婢已经安排好，您现下就可以逃出去。”
陈黎的动作恍然停止，捞进袖中一半的手猛地抽出，见鬼似的看着这丫头，“桑、桑桃……”话已经说不清楚了。
桑桃虽自小进宫，在陈黎身边陪伴长大，但究竟长陈黎三岁。
她顺其自然握住陈黎的双手，这个时候，连礼节都顾不上：“公主，奴婢知晓，您不在大燕境内生事，是希望不牵连到大燕。奴婢还知道，这场婚事，您一直就不愿意。”
自记事开始，陈黎就见过桑桃这么恭敬和严肃。
她道：“既是如此，那就跑吧。”
“什么时候开始计划的？”片刻，陈黎冷静问出这句话。
桑桃不想拖，老老实实回答：“从您答应和亲那一刻起。”
说实话，从桑桃开口要她跑，陈黎还疑心是哥哥交代好的。
陈黎更紧地握住她的手，嘴里说的话却是：“我不走。”
桑桃立时焦急起来，看着执拗的公主：“公主，您又何必如此呢？
“皇上执兵酿成大错前，你不惜大病初愈的身体也要去含元殿跪安进言，险些落下病根。
“皇上恼怒，下了禁令，将您禁足在明珠殿，您为了面见皇上，使出浑身解数，最严重的一次还被当成刺客差点一箭射杀。
“而今两方和谈，又将您推出来，要您似元封六年那场反复的旱灾时救济百姓，但这些何曾都是您一人的责任啊！”
她说着说着，险些落泪。
“我从没有被那些东西束缚过，你相信我，桑桃，我不仅是在救大燕，也是在救哥哥，在救你，还有我自己。”陈黎属实苦口婆心，说着挥开桑桃的手。
“那您又为什么要准备毒药？！”背后，桑桃脱口而出。
陈黎的身影僵住。
桑桃还是流下了泪，“您一进盛京，就打算自杀对吗？”
“你也太瞧不起我了。”陈黎没有回身，小声自嘲道。
“对，不是自杀，”桑桃顺着她：“是杀了那个将军以后，您也没有活路，不如服毒自尽。”
“桑桃……”陈黎辩无可辩，一同长大的人就是这样，一个眼神，一个动作，就能看出对方在想什么，要做什么。
桑桃也不要她的辩驳，她重新抓起陈黎的手，做最后的请求：“公主，看守护卫的士兵已经被我支开，离开北临的路线我也都摸清楚了。奴婢求您，活下来吧，为自己活。”
“不需要救大燕，不需要救太子，不需要救我，”桑桃凝视陈黎的双眼，“只救您自己。”
陈黎还在犹豫。
暗夜之中，窗棂处却是寒芒一闪。
刹那间，桑桃恳切的表情极速变换，握着陈黎的手将其带入怀中，躲过了那掷过来的东西。
那竟是一枚暗镖。
屋内的两人躲过，暗镖擦过烛火，此时斜插入床头，尾翼兀自颤动，散发出森冷的气息。
紧接着，两道人影破窗而入，又是几道暗镖打出，吹灭了两盏烛火。
陈黎不会武，只能看着桑桃护在自己身前与两人缠斗起来。
那两人皆黑衣蒙面，招式狠辣。
好像有哪里不对。
那两人招招皆是杀招，桑桃渐渐落了下风，明眼人都能看出，是死命扛着保护陈黎。
两人快被逼进墙角时，陈黎也急了起来，她左顾右盼，不知在找什么。
恰在此时，桑桃“嘶”一声，她的右肩被砍了一剑。
桑桃的行动变得迟缓，防备更加不妥。此时若是再不闹出点动静，就只有死路一条了。
陈黎只有辜负桑桃的计划……
就在桑桃将要筋疲力竭，陈黎准备大喊时，另一道身影忽然而至。
她同样是黑衣蒙面，但一剑挑出，就挡开了先前那两人的攻势。
见到第三个黑衣人的出现，捂着右肩的桑桃眼里很快闪过一抹担忧。
但她什么也没说，强忍着伤口的疼痛，施展轻功，快速牵着陈黎从残破的窗户飞出。
陈黎拦她不得：“桑桃，阿稞……”齐稞的状态不对。
桑桃不等她多说，不由分说带着人远走。
屋内，迟来的齐稞与两人缠斗。若放在往常，就是再顶尖的高手，她一人抵两人也绰绰有余，更何况是被桑桃消耗过体力的两名杀手。
但齐稞是折损了三成功力赶来的。
她长剑一扫，拦住两人的追赶，对面两个黑衣人对视一眼，不约而同开始联手。
之前那个守在明珠公主身前的姑娘武功平平，这个可就厉害多了。
即便功力受损，有些吃力，齐稞也丝毫没有显现出来，就连额头冷汗也很好的控制住，硬生生憋了回去。
说到底，她只能是为公主争取时间。
一番缠斗，不知是谁的武器扫落了烛台，沿着床幔一路游走，星星点点的火苗跳跃而出。
齐稞旋身，心头却是又一痛。
极速过招时，这样的破绽足以致命。
趁这个空档，其中一人再次射出暗镖，终于射中了齐稞的左臂，却没有打落她手中长剑。
即便中镖，齐稞的表情还是一成不变，大有剑在人在的悲壮。
可惜对面两人配合默契，见齐稞中镖，另一人看准时机，一剑刺了过去。
正中齐稞的小腹。
眼见胜负已定，先前射出暗镖的黑衣人立时飞身而出，赶着去追此行的目标。
留下的一人其实是硬生生被拖住的。
齐稞身下血流个不停，但她的长剑仍握在手里，眼神一凝，拔下左臂的暗镖，趁其不备，飞了出去。
对方中镖，齐稞无声笑了下，用尽力气扭断黑衣人的脖颈。
齐稞含笑咽了气。
屋内的火势悄无声息蔓延开来。
屋外，追逐还在继续。
齐稞虽然为她们争取了时间，但桑桃中受伤，又是消耗元气，又是施展轻功，已然是强弩之末。
后半程中，桑桃施展不动轻功，也不怎么能跑了。
她气喘吁吁的推开陈黎：“公主，快跑。”
此时，未习过武的陈黎反而怎么也让她挣不开，“我们一