一个时辰前。

谢行溪靠在诏狱阴湿的墙壁上，闭目小憩。门口烛影晃动，谢行溪掀开眼皮，见着一位面容陌生、身姿熟悉的来客。

那人鬓髪皆白，双眼已浊，偏生了一对入鬓眉、一双瑞凤眼，嘴角带笑，便自带了一段潇洒风流。老头儿背手弯腰，冲谢行溪扬扬脑袋：“喂，小子，猜猜我是谁？”

墙角的谢行溪颤了一下，难以置信地抬起头，嘴唇翕动却一时不知道该说什么。他抵着墙踉踉跄跄站了起来，眼睛发红像是要滴出泪来，边走边发问：“……师父？”

这一句可怜兮兮的“师父”叫得陈风清神清气爽，直起身子抖抖手腕，翻腾出一把钥匙，三两下开了牢门。陈风清歪起一脚踢开牢门，得意道：“好徒儿，还认得为师。”

语音未落，谢行溪拖着脚链栽到了对方怀里，暗暗咬着后牙，把哽咽逼回嗓子眼里去。好一会儿，才把下巴从师父肩上拿开，想张口说点什么，又怕眼泪断了话语、言不成音。

朝堂将倾，纵使是他陈风清也没有办法让徒弟有足够的时间平复情绪。陈风清暗叹一声，拍了拍他脸颊，抽出腰间佩剑行云流水斩了锁链，又从肩上解下一柄剑，抛给谢行溪，问：“小子，还挥得动剑么？”

抚过“惊蝉”剑铭的凹凸，谢行溪终于找到些挥剑的气力，于是他低低一笑：“定然不会辱没了‘清风’的剑意。”话语间，他不由自主看了好几眼师父手中剑。

那剑通体泛青，剑刃极薄，薄得浮起冷幽幽的狱光。剑身古朴并无花纹，只有在靠近剑柄处刻了两个枯瘦的字——“拂叶”，字尾上钩锋利异常。陈风清见他打量，挽了个剑花笑起来：“来，认识认识，这是我的老友，‘拂叶’剑。为师今天便让你看看真正的清风剑法！”

顺着剑花余式，陈风清凤眼带笑上挑，身形未动，“噌——”反手运剑挡住了背后刺客的一式！

狭窄的诏狱间，金石相撞声声激荡。陈风清点地轻盈翻身而起，荡过胡柏芝的攻势，空中出剑，手中剑挑向对方后颈：“清风剑法，脱胎于十道剑宗第九道。”

“嗡！”胡柏芝偏头退避，手中双刀回撤，接下陈风清一剑后用力向上推开，“拂叶”铮铮颤抖。陈风清落地画圆退剑，呼吸之间迅速侧身矮腰，双手抵剑，剑如怀中青蛇咬向胡柏芝小腹：“此道名为‘无意’。”

“拂叶”干脆利落咬进血肉，胡柏芝忍住剧痛，弯刀下绞。陈风清已经点地换力，“拂叶”顺势向旁抽出，划过胡柏芝手腕：“‘无意’之剑，虽见风花雪月不可驻足。”

“惊蝉”剑动，谢行溪闪至胡柏芝身侧。胡柏芝脖颈拉出一条血线，她双目圆睁，弯刀大开捅向谢行溪心脏。陈风清快速踢了一下对方脚弯，借力抽出佩剑。胡柏芝失了力，栽倒在地。

剑回，又出。陈风清蹬地转身甩剑，剑尖抹过两个刺客的脖子，血珠飞溅：“‘无意’之人，不可有停留，不可有归处。”

巷道灯火愈发晦暗，黑压压的刺客身影晃动，抬眼望去，前路尽是刀光剑影。不等谢行溪丢开手中刺客尸身、抽出佩剑，眼前长刀已至。“叮”陈风清轻巧退步，手腕翻动弹开长刀，收剑划破刺客喉咙：“‘清风’之剑，见风花雪月不可驻足，见风花雪月亦不可回避。”他心中微微叹息，叹二徒弟并不适合清风剑法，叹三徒弟无意江湖，自己今日怕是清风剑法的绝唱了。

这么想着，陈风清剑意越发洒脱，纵剑出入刺客之间。真真是身如清风，剑无定形。谢行溪目光不错看着师父近乎炫技的剑法，看他手法变幻，看他剑引血花，看他恣意猖狂。谢行溪一面荡开刺客的攻势，一面高声发问：“师父！我和北林的剑铭是‘惊蝉’‘拂叶’。北林继承了你的剑铭，那我‘惊蝉’之铭，是从谁那里继承的？‘惊蝉’‘拂叶’究竟是何意？”

当年他拜师半年后，陈风清发现他的堂兄天赋异禀，高兴非常，一路纠缠收了谢北林当三弟子。昌平元年，陈风清终于为他们俩一人打造了一柄佩剑。准确来说，是打造了两柄剑，让他们自己选。

一剑铭“惊蝉”，一剑铭“拂叶”。

谢行溪至今清楚地记得，当自己拿起“惊蝉”时，陈风清久久望着自己。哪怕是在重重□□下，也能看见他神色闪动，最后落成矛盾的情绪，那微微的遗憾与庆幸交织，留在了谢行溪记忆中。

最后一个刺客倒下，陈风清立于满地死人间，剑身青色越发通透，血汇成一线淌下。陈风清振剑入鞘，血珠泼地。

他转头，仍是倜傥的笑：“走吧，快些救玄铁营姓贺那个。”

他不答，谢行溪也不再问。谢行溪取下灯盏，岔开了话题：“等等，带上……我父亲吧。”

和丰侯的头颅孤独地靠在草席上，皮肉翻开，已经不成人样了。谢行溪默默削下一截衣袍，珍而重之抱起父亲的残躯放进布料，整理成一个简单地包袱系在身上。这个时刻，陈风清只是紧紧沉默着，望着旧友被煮得烂熟的肢体，凤眼露出了它原本的锐利模样，握着剑柄的手慢慢收紧。

做完这一切，谢行溪既不愤怒，也不悲恸，只是感到一点麻木，麻木得甚至有些步履轻盈。他走到师父身边，忽地茫茫然开口：“太后做这一切，我看不明白了。”谢行溪本以为太后只是穷奢极欲些，大难当前还是能挑起重任、缉拿凶手，这近乎天真梦想破碎在昨夜。谢行溪猜不透了，自己看到那个拿和丰侯头颅取乐的太后，是被佞臣挑唆，还是本性如此？是想平定乱局，还是始作俑者？

一旁的陈风清接过灯盏，在前领路：“很多年以前，万锦谷谷主有一个女儿，相貌平平无奇，但是用毒用蛊的功夫，可谓是万锦谷独一人。那女子不顾父母反对，和一个野小子私奔，生下了胡月。那男人也只是利用她，从未真心待她，私奔后第三年想要置她于死地。谷主女儿拼尽了一身功夫，杀死了那男人，但是万锦谷也不要她这个反叛的女儿了。最后啊……我只知道她一步一磕头登上万锦谷的最高峰，谷主亲手送了她最后一程，但也收下了胡月。”

“所以太后是个不受重视的私生女。”谢行溪锈钝的头脑开始运转。

陈风清颔首：“万锦谷最不受人待见的小东西，不过谷主也算对她尽心了。她本可以在万锦谷平稳度过一生，可惜谷内弟子叛乱，她狼狈出逃，遇到了……高祖。错就错在，胡月还是继承了他母亲出神入化的下蛊功夫，凭着这一点，走上了太后之位。”各中细节，尽是血腥算计。

人如果缺少过什么，那他就会拼命攥紧什么。谢行溪渐渐回过味来，被自己的猜想惊得发冷汗：“太后要的是，曾经求而不得的权力富贵。如果太后之位还不够，那她难道是想夺了皇帝之位吗？”

陈风清笑而不答：“皇上遇刺之时，身边侍从都是绝世高手，你以为他们当真挡不住那一道暗器吗？”那些侍卫，都是太后安排给皇上的，听的当然是太后的意思。可怜的赵王，被人借作刀使了还自鸣得意。

又过一个转角，谢行溪不解道：“太后如此迅速杀了我父亲，不怕寒甲营铁骑投奔赵王，一道造反吗？”

“一来，胡月有恃无恐。二来，你父亲和胡月有些私人恩怨，胡月早就恨不得杀他下酒了。”陈风清想起那堆陈年烂账，只恨自己心不够狠，“赵王能不能造反还另说呢，他身边怕是早就安插了一大堆万锦谷的人。另一边，寒甲营应该得到了密探消息，说和丰侯是赵王构陷、秘密杀害，那接下来就是忠义之士和皇城禁军两面夹逼赵王，赵王凶多吉少啊。”

说罢，陈风清变戏法似的拿出一个小令牌，造型雅致，刻了个“赵”字。陈风清扭头，晃了晃手中令牌：“看，刚刚从刺客身上摸到的，那胡月派人伪装成赵王死士来杀和丰侯遗孤呢，做戏可真是足足的。”

“那救出贺参谋之后，我们作何打算呢，师父？”谢行溪沉吟片刻，拿不准师父在这个时间来营救自己的目的。“往西投奔将军府，还是南下避战呢？”

“不用那么麻烦，你现在是可怜孩子清白身了。”陈风清简单复述了今天早朝的闹剧以及赵王谋反、太后阅兵的现状。“正是如此，我听到诏令就来搭救你咯。时机到了，咱们直接去找太后。啊……那时候你还会知道一些别的事，别太过惊讶。”

两人停下脚步，莹莹火光中，映照出另一路刺客的尖刀。

长剑出鞘。

胡月一屁股坐到了地上，习惯性伸手去扶胡柏芝，摸了个空。

多年筹谋，毁之一旦。柏芝呢？胡月盯着谢行溪佩剑上滴落的血珠，打了个寒颤。昨夜自己在谢行溪面前得意忘形，是怀着今天就能让他永远闭嘴的信心，可是现在他竟然站到了自己面前……到底是哪里出了错？是陈风清，陈风清……都是这个老贼害的！

两侧宫女太监七手八脚将她扶起，胡月活像是见了厉鬼，气度尽失，直指着陈风清颓然大叫：“你不是和代王一同死在长生坡了吗？！”

“多亏太后记挂，老臣又活过来了。”陈风清没忍住嘴贫了一句。

“风清？”年过古稀的宰相陈勉颤颤巍巍走来，看着那熟悉的狡黠眼神，摸上马头，已是老泪纵横。在场随先帝南征北战过的老官不在少数，此时此刻都是惊喜交加。

旧友来见，陈风清来不及叙旧，只是笑着拍拍陈勉肩头。翻身下马，往谢行溪脸上涂抹了什么，不待谢行溪发应，退后几步跪下叩首。谢行溪后退半步，手背碰了碰脸颊，眼神诧异。

“三殿下，”陈风清神情凝重，面露自责，“老臣来迟了。”

话音落下，在场百官齐齐愣住。陈风清摸出怀里的几个物什，左手持玉玺，右手对着众人展开黄色缎锦。圣旨一端落地，黄锦黑字，红泥灼灼。陈风清立直身体望着谢行溪，言语恳切：“三殿下，您乃是先帝幼子，是当今三皇子。”

周遭静了下来，只有胡月“嚯嚯”喘气。陈风清字字铿锵有力，浸满忠臣热血：“三殿下母亲是江湖中人，不喜约束，怀胎五月时带着三殿下离开了先皇。永朔八年，先皇历尽艰险寻回幼子，但有感于自己年老体衰，便托付给了和丰侯代为教养。同时暗中召臣回京，命臣代为保管皇子玉玺和圣旨，等到三殿下加冠之时，再公开殿下的身份。但是今时今日，情况危急，赵王进犯，臣冒死提前公开殿下身份，以期能助我大宁一臂之力。诸公，若是不信老臣，大可来看看，这圣旨是真是假！”

宰相陈勉缓缓上前，拿起圣旨，细细阅读，搭在锦缎上的手指发着颤。百官细细索索挪动，谢行溪身边渐渐让出一片空地。

昔日流连酒肉的师父，本以为他只是武林独步，今日忽然成了先帝托孤的开朝老臣。谢行溪倒退两步，微微摆头，张了张口很想喊叫出声。自己只是和丰侯府一个小小世子啊，绝不是不是什么先皇幼子！谢行溪知道自己绝不是什么高祖遗孤，自己的师父如何得到这封遗诏、诏书是真是假都不可得知。但是一旦接受了这个身份，那就是入了如今天下乱局，什么纵酒花间啦，什么仗剑潇洒啦，都压死在江山社稷、百姓民生之下。

在永朔八年，和丰侯带着小谢行溪秘密面见过先帝。大殿煌煌，先帝的剑尖抵在了自己脖颈边，字字狠厉质问和丰侯“你也知道，此子父亲并非朕，朕为何要留他性命？”，哪有半分父子情深？

方才陈风清涂抹的药水开始生效，谢行溪的“脸”开始溃烂、流淌。融化的面具，一滴一滴落到地上。惊愕间，谢行溪仓促用衣袖抹了抹脸，那一层薄薄的人皮面具碎裂掉落，露出了新面孔。

那新的脸，与原先的气质千差万别，却与一个人颇为相似——当今圣上。谢行溪的轮廓，变得更加瘦削、利落；本来自带三分笑的薄唇，弧度改变向下抿起；鼻梁如竹，一气贯通，颇有贵胄之气；长眉压着深眼窝，两点小痣缀在颧骨与眼睑，莹润的杏眼成了微微上挑的凤眼。琥珀色眼珠微动，掠过在场的文臣武将。

陈勉抚过印章，撩起衣袍，缓缓下跪。周遭百官纷纷跪倒，只余下谢行溪独独站立。

师父第一次矫正自己拿剑姿势的嘲笑，谢北林赢了比试翻剑入鞘的潇洒，谢锋返从关外千里迢迢赶回侯府带着的一丝寒气，陈轻霜带着他偷跑出府看到的灯盏，裴稷在佛前长长跪拜的背影……谢行溪脑海中杂念纷飞，最后画面定格在六和营大狗冷硬的身体、太后随从手中的灵栖、食盒底的头颅。

发抖的双手归于平静。

“哈哈哈！皇上，皇上来了！”太后的声音冷不丁在背后响起，胡月笑得落出泪来，想杀的人一个没死，已是满盘皆输，心如死灰。“段应仁的影听，竟然还没有死绝么！”

众人连忙回望，只见演武场大门处，段泽时扶