因此看到莞娘的时候，她心里只剩下一句“果然”。

那天，她盯着莞娘，看了又看。

心里想，像，果真是像的。

心里又有一些悲哀，觉得丈夫如今是连掩饰都不肯了吗？

转念一想，他也从来没有掩饰过，掩饰的人，一向都只有她自己。

他是那样骄傲，连虚与委蛇的敷衍都不肯，心里有那么一个人，就无所顾忌地围着她转，在官场上帮衬她的父亲，暗地里替她弟弟挡灾，家里的亭台楼阁都冠以充满回忆的名字，他何曾顾忌过，掩饰过？

倒是她自己，打肿脸充胖子，对着娘家的母亲姊妹，将没有孩子推脱是自己身体孱弱，开不了口坦言两人只同房过一次，巧妇难为无米之炊。对着交际应酬的夫人们，甜笑着说丈夫多么上进，待她又是多么尊重体贴，多年无子还不离不弃，甚至不纳通房。连对着殷宜娉，那个最最知情的人，她都费力地撑起面子，就是不想被人看轻……

可如今，莞娘的出现打碎了她最后的尊严。

她大病一场。

殷宜娉很迟很迟才来看她，还拉着一个共同的亲戚同行，缓解尴尬。

只是情绪上来的时候，是她自己先把场面变得尴尬。

话脱口而出之后，顾湘灵自己心里也后悔了。

她停下来，等着一场羞辱。

可殷宜娉却没有，非但没有羞辱，还宽慰了她。不是那种假作安慰，实则高高在上的示威，而是真正的，能让她听进去的宽慰。

她让她专注于自己的生活，不再对谢载盛抱有希望。

顾湘灵如同南柯一梦，沉沦了许久，才昏昏沉沉地苏醒。

她想了很久，终究还是做不到笑着面对莞娘鼓起来的肚皮。

又行动了很久，终究还是做不到真的对谢载盛死心，去过自己的生活。

“中散不偶世，本自餐霞人。”这一句形容魏晋名士的诗，她觉得用来形容谢载盛恰如其分。他的长相是那种极富侵略性的俊美，性格的傲慢非但丝毫无损于皮相之美，反而助长了这种气质，凌厉睥睨。又不是一味清高自诩，在官场识得进退，长袖善舞应对裕如，才到而立之年，已经是三品大员。

这样优秀的一个人，是她的丈夫。叫她怎么舍得放手，怎么甘心放手？

崇文二十三年，莞娘生下谢载盛的长女谢如圭。

顾湘灵松了一口气，命人将孩子抱到她的院子来养。

明面上说，夫人是个慈悲人，又最是疼爱孩子，虽然自家不能生养，却愿意举荐了人替丈夫开枝散叶，哪怕只是生了个女孩，也要亲自抚养，就为了给小姑娘一个更好的前程。

可实际上，顾湘灵自己心里十分清楚，她哪里是喜欢孩子，只是要夺走莞娘的一点指望，拿捏住她的孩子，叫她不敢因为受宠就抖威风罢了。

莞娘十分不舍，可那是个聪明人，她也知道自己的宠爱得来不正，不过是个替身罢了，因此待她这个正室十分柔顺恭从。

崇文二十五年，莞娘又生下谢载盛的长子谢令闻。

顾湘灵如法炮制，将孩子抱到正院抚养。

崇文二十八年，莞娘再度生产，只是这一回遇上难产。

妾室难产，往往会由家里的主人或是主母拿主意，决定保大还是保小。多数时候，除非男主人发话，都是保小的，毕竟妾室只是大家庭生儿育女的工具，哪怕生了孩子，还是半个奴儿，但孩子却不同，哪怕是庶出，也是府上正经的主子。

但这样的主意岂是好拿的。顾湘灵不愿做主，一面命接生娘子拖延着，一面命人到公廨问话，叫谢载盛拿主意。

小厮传回来消息，谢载盛言简意赅地吩咐了两个字：“保小。”

顾湘灵不由感到一阵眩晕，晃了晃才稳住身形。

尽管莞娘难产，是因为她给她吃了相克的食物，今日二选一的局面本来就是她顾湘灵一手炮制的，可当谢载盛轻飘飘的两个字传回来的时候，她还是难以克制地感到恐惧。

她见过谢载盛平日里宠爱莞娘的样子，眼神温和，满是纵容。

固然眼底带着一丝惆怅，好像是透过她，在看什么别的人的影子，可不妨碍那一刻的纵容宠爱，不是假的。

哪怕是假的也好啊，总好过她自己，从来不曾感受过，连假的也不曾。

可到了抉择的时候，他毫不犹豫地选择了保小。可见此人的清醒与冷酷无情。

他知道妾室只是开枝散叶的工具，子嗣才是重要的，他也知道莞娘只是一个人的影子，替身终究是没什么地位的。

他这样清醒，这样冷酷无情，倒是叫顾湘灵觉得自己是个笑话了。

还是个心狠手辣的笑话。

莞娘待她柔顺恭从，她却依然杀心渐起，还不是因为看到了谢载盛待她的态度，才会觉得此人是个巨大的威胁！

可原来，她根本不是什么威胁，只是一个无足轻重的影子而已。

她是替身，是开枝散叶的工具。

那自己呢？

顾湘灵忍不住在想，自己又是什么？虽然名义上是谢家三书六礼聘回来的正室夫人，诰命金册上的三品诰命。可实际上呢，因为她和那个人不够相似，连做替身、做开枝散叶的工具都不够格……

真是一场笑话。

所以当莞娘去后，又来了苹娘时，顾湘灵心如止水。

苹娘开了脸，头一次拜见主母敬茶的时候，顾湘灵正抱着次女谢如璋，替她拍奶嗝。

莞娘尸骨未寒，遗留下的孩子尚未断奶，谢载盛身边又进新人了。

这一回他更是装都不装了，不仅找来了长相相似、明艳漂亮的人，连名字都取了相近的发音。

顾湘灵望着这张与莞娘相似，又比莞娘更为年轻娇艳的脸，一颗心沉下去，又浮起来，变得轻飘飘的。

她不再如拿捏莞娘一样拿捏苹娘，没有故意吊着她不说话，让她跪久一点，而是心平气和地喝了她敬的茶，回了她一根簪子。

崇文三十二年，苹娘生下了谢载盛的次子，谢令望。

如圭如璋，令闻令望，他对孩子，倒是寄予厚望。

四个孩子都是放在正院，由顾湘灵亲自抚养，小小年纪就远离生母，对生母的情意很淡，反而亲近嫡母，规矩也学得很齐全。

男孩子长到开蒙的年纪，谢载盛更是亲自请了好先生来教导。

顾湘灵想到今日赴宴的时候，圭姐儿定了亲事，要留在家里做针黹磨一磨性子，故而没有随行赴宴——当然了，这只是官面上的说辞，实际上是因为这孩子和殷宜娉长得实在是太像了，甚至比她的生母，莞娘本人还更像殷宜娉，她每次带这个女儿出门交际，有识得殷宜娉的夫人总要过问一句，她不胜其烦。

她带了璋姐儿和两个儿子，其中闻哥儿因为年纪大些，男女分席，被带到了官客的席上。儿子女儿都很有教养，与人交际的时候，连最眼高于顶的夫人都对他们赞不绝口。甚至席上还有夫人拐弯抹角地打听闻哥儿，还领着自己的女儿来给她看。

闻哥儿才十一岁，已经中了秀才，众人都道他有那样一个少年英才的父亲，自己也必然是少年英才。故而小小年纪，已经有人慧眼识荆，要将女儿嫁给他了。

顾湘灵也不知道自己应该感到骄傲，还是应该觉得苦涩。

她觉得自己像一个工具，坐在夫人的位子上，替谢家照应家人，往来应酬交际。可苦乐悲欣，没有一样是属于她自己的。