相较于衙门那边的顺风顺水，蒋春他们这边就不太顺了，甚至有点儿出师不利。

他俩轻装简行，路上原本打算到了地方先由蒋春上门询问，若是杨家那头说得都是场面话，就早些结束。东方怀鹤这边则用念桃亲戚的身份找个借口上门询问地址，不用衙门的身份找她，也省得之后若有事她被杨家秋后算账。

为这事，蒋春难得把他身上那身万年不变的捕快服都换了，特意穿了身便装。

结果没想到等他们到了松亭县，第一步就卡住了。

那位之前他们素未谋面的杨老爷有近亲过世，杨家当家的几位都一起去了另一个县奔丧，连带着家里得力的管家和婢女也跟着出门伺候了。

如今留在杨家的只是一些平日里无法当家做主的姨娘庶子和一些小管事，一见衙门有事问询，都是连连推脱，叫蒋春过几日再上门，仿佛他就是个洪水猛兽。

好在蒋春这头虽然走不通，东方怀鹤倒是顺顺利利地问到了念桃的地址。

他本就长得好，加上出手大方，而且自称是念桃的亲戚，看着人畜无害的，一角碎银子下去留守的管事就把念桃原本的地址给了他。

两人在街上绕了个弯才重新碰头。

东方怀鹤一身低调的旧衣抱着手臂斜依在墙角，满身贵气被这灰扑扑的破衣服压住了好几分，他见着蒋春就是一声嘲笑：“哟，春爷，门都没进去呀~”

“怎么搞的，这家子下人有没有点眼力劲，欺负我们大春孤身一人。走，带上刀，咱们这就把他家砸了去。”

东方怀鹤这番话讲得，那是又野又邪气。

吓得刚巧路过的人频频回头打量，还以为是碰上啥蛮狠无礼的纨绔了。结果转头一看，好嘛，一身旧衣裳的年轻小伙子。谁家纨绔穿这么埋汰啊，也就一张脸长得好看。

蒋春怪无奈地摸了摸额头，用身子挡住了路人视线。他俩是前后脚上的门，东方怀鹤来问地址时，他还在门口和管事的扯皮呢。

偏生那管事声音还尖细，吵吵的他脑壳疼。

“阿鹤，你就别笑我了。”蒋春摸了摸鼻子，吃个闭门羹还被撞个正着，有点儿丢人。

东方怀鹤低头闷笑两声，厚脸皮子居然还知道丢人，啧啧！他把手里捏着的纸条塞进蒋春怀里：“得咧，干活吧春爷。”

“平安镇桂花村，也不知道在哪儿，赶紧去边上问问。”

“成。”蒋春一点头，捏着纸条就去一边的店铺里找人问路，等回来时手上拿了两个烧饼。

“阿鹤，吃一口垫垫肚子。”

东方怀鹤接过烧饼嗅了嗅，撒了芝麻香喷喷的。这烧饼别看就只有拳头大小，倒是挺厚实，一口下去满满都是榨菜肉馅，咸香适口，挺好吃。

蒋春看他吃得香，折回去又买了几个，用油纸包裹好提了一溜。

东方怀鹤一瞅，指挥着蒋春又去买了点别的糕点果脯，两个人这才又出了城门。

平安镇就在松亭县西边，距离不算太远，骑马过去只需要两刻钟左右。

桂花村离平安镇也近，两个人一路边走边问，倒也顺利到了。

念桃本名姓徐，具体叫什么不清楚。按杨家那管事的说法，她在家好像是行三，进杨府时就登记了个徐三娘。

两人就按照徐三娘这个名字找了桂花村的里正打听，自称是念桃之前做工时的朋友，受过她帮助，如今有钱了特地过来道谢。

桂花村的里正是个已经白发苍苍的老爷子，一听是好事上门，且蒋春两人看着也是一身正气，倒是没多怀疑：“你俩是徐家三丫头的朋友啊，小伙子长得可真俊。”

“是呀。我们俩今天就是特地来找她道谢的，里正您看，我们还带了谢礼呢。”东方怀鹤半真半假的指了指蒋春手里提着的糕点果脯，“只是我们也不知道她家究竟在哪，还得劳烦里正给指指路。听闻她已经嫁人了？”

“是哟，徐家那丫头确实嫁人了，不过她就嫁在家门口。她夫家是早前迁来的我们村外乡人，她和她夫婿一块儿长大的，感情好着呢。”

里正笑眯眯地给两人指了路：“她夫家姓赵，几年前生了个男娃娃，如今村子里都喊她元初娘咯。你们顺着我们村里那条主路一路往山凹凹那头走，赵家就是最靠山脚的那户，家门口有一棵老高的樟树。”

“多谢里正告知。”东方怀鹤拱了拱手，叫蒋春给里正留下了一包糕点。

惊得里正连连往回塞。就问个路，咋这么大方的呀，年轻小伙子手头就是松。还得了一连串过来人的善意提醒。

蒋春一脸尴尬。他俩一起送的，为啥子只说他一个人嘞。

东方怀鹤满是坏笑：“不会当家哦~”

两个人辞别过后顺着主路一路往里走，越靠近山脚的住户越少。远远的视线里就出现了里正说的那棵樟树。两丈来高，遮天蔽日像一把绿色的大伞，遮盖了很大一片绿荫。

只是两人还没来得及靠近，那树上蓦地传出了一阵震天的惊叫——

“娘，娘，娘，救命——”

靠近树半腰的位置，有个四五岁的小娃娃抱着树干摇摇晃晃倒吊着，随着咔嚓一声脆响，小家伙抱着树干一起掉了下来。

屋里头听到声音赶出来的年轻女子瞠目欲裂，只来得及喊了声‘元初’，眼看着自家的娃儿就要摔在地上。

忽地一阵清风拂过，女子面前出现了两道身影，堪堪在小娃儿落地前接住了人。

“嘶——”东方怀鹤双手抱着小娃儿脑门被带下来的树干砸了一下。

“阿鹤。”蒋春赶紧凑过去，伸手摸了摸他被砸到的位置，“有事没？”

“没事儿。一根树杈子还能把我砸死不成。”东方怀鹤把怀里的小娃儿抱正了，伸手戳了戳小家伙的额头，“你才多大啊，就这么皮，爬这么高，是想吓死你阿娘吗？”

小娃儿瞪着一双圆溜溜的眼睛有些傻乎乎的呜哇了一声，趴在东方怀鹤的肩头就兴奋地对他娘说：“阿娘，阿娘，飞高高耶~”

“哥哥呼一下就把我接住了！”

要不怎么说初生牛犊不怕虎呢。

从半天高的树上掉下来也没摔疼，小娃儿是完全没吓到，这会儿反倒兴致勃勃地和自家阿娘说上话了。

“要叫叔叔。”东方怀鹤怕了一下小娃儿的屁股，把他放到了地上。

瘫坐在地上的年轻女子这才回过神，一把拉过小娃儿上上下下一顿检查，等确认了孩子没事才呼出了长长一口气，压着娃儿一起朝蒋春两人深深鞠了一躬。

“多谢两位义士救命之恩。要不是有你们，我家这孩子今天就算不摔死也得受个重伤。”

“元初，给叔叔们道谢。”

“嗷。”小娃儿应了一声，奶呼呼地说了句谢谢叔叔。

东方怀鹤和蒋春对视了一眼，两人一致打量了一下站在面前的女子。

这个女子瞧着约莫二十来岁的模样，长得十分清秀，身量娇小。身上穿着一身农家妇人惯常穿的靛蓝色衣裙。结合刚才她家小娃儿的名字……

蒋春问道：“你是徐三娘吗？或者说，念桃？”

念桃两字一出，正站着道谢的女子明显一愣。她抬头看向蒋春两人，有些狐疑道：“我是徐三娘，以前做工时也叫念桃。你们是？”

“我们就是来找你的，能否借一步说话。”

蒋春从怀里摸出了捕快的腰牌给徐三娘看了眼。虽说赵家住的偏，但他们这一伙子人都站在门口说话也不是回事，何况还有个小娃儿正抱着大人腿仰头亮晶晶的盯着他们。

徐三娘是个识字的，腰牌上的字她当然看得懂。虽然不解怎么会有捕快特地来找自己，但就冲两人刚救了她儿子的一条命，这会儿她也是万分配合的。

“那，那两位官爷里头请。”

徐三娘转身带着两人进了自家院子。

赵家的院子挺宽敞。正中一间堂屋，两侧各盖了两间卧房，边上还有一个小小的杂物间。院内一角辟了一片菜地，搭着一个藤架。这个季节正是郁郁葱葱瓜果飘香的时节，黄瓜、冬瓜、南瓜什么的东一个西一个挂的满满当当。

徐三娘把两人带到了院内的黄桃树边，那里放着一套竹制的桌椅板凳，瞧着像是他们自家惯常用的。

“两位官爷稍等一会，我夫君也不在家，婆母和公公都出去做活了，家中今天就只有我一个人带孩子。我这会儿去前头一趟，托邻居家的婶子替我照看会孩子，两位先喝点水吧。”

徐三娘说着就去屋里拎了一个水壶出来，给蒋春两人上了两碗清水。

“娘子自去办事吧，我们在这头等一会便是。”

蒋春和东方怀鹤两个人都不是急性子，把手上一路拎来的糕点果脯一放，便坐下了。

“这是我们路上顺道买的，娘子拿去给小娃儿吃点吧。”

“多谢两位官爷。”

两人这一番做派倒是叫徐三娘更加放心了。她心里挂着事，出去一趟很快就回来了。甚至还从树上摘了几个成熟的黄桃下来招待俩人。

三个人这才开始说正事。