五万瞧出少主满心烦乱，轻手轻脚推开门，垂首缓步上前，双手恭恭敬敬递上厚厚一叠卷宗，全是抓紧查探来的、关于程乐言的过往底细。

低沉平缓的叙述自五万口中缓缓淌出，字字句句都扎人心尖：

"那年程乐言方才八岁，早前一直跟随太师祖居于清澄山洞闭关。太师祖一边为她施术，调理她与生俱来、夜夜难安的不眠顽疾，一边传授她基础吐纳修行之道。

谁曾想，一日，太师祖竟元神聚散失常，无法再保持人形，只得蜕回本命原身。一个八岁的孩童，终究不能日日守在山洞里，与一条蛇相伴度日。

后来师祖与师娘于心不忍，亲自将她自山洞接出，送入悦闳书院寄身学习。

她原以为能寻得一处安身之所，却未曾想，在这悦闳书院，竟熬过了八年地狱般的时光……"

这位曲家少主一把抓过余下密密麻麻的数页卷宗，瞧见上面写满她在书院受尽的磋磨与委屈，指尖便控制不住剧烈发颤，指节泛出青白。

一想到小小年纪的她无依无靠，独自捱过那般苦楚，心口怒火灼烧得几乎要炸开。

余下的文字他再无半分心力细看，心头躁狂翻涌，压抑着低声怒喝："程艺芯呢？派人去请她了没有！"

盛怒之下，他一把攥住手中卷宗狠狠揉成团，奋力朝前掷去。纸团破空而出，刚巧撞上抬步跨进门的程艺芯，不偏不倚正中她心口。

五万心头一紧，连忙上前躬身赔罪："程督学，实在抱歉，我家少主此刻心绪大乱——"

程艺芯抬手轻轻拂去衣襟上残留的纸屑，面上不见半分愠色，声线平静无波，淡淡打断他："无妨。"

烛火静静摇曳，暖光铺满雅致内室。程艺芯的眸光淡淡扫向五万，示意他退下。

五万心领神会，垂首躬身退出，轻轻关门，将内外喧嚣尽数隔绝。

室内顷刻静谧无声，只剩姐弟二人相对。

“需要我提醒你吗？你知道的，我原名郭萧！”

郭萧立在案前，身姿端方沉静，周身气场清冷克制，唯有眼底藏着压不住的沉郁。

他倚着案头开口，声线低沉，带着少主独有的威严，无半分亲昵纵容："阿姐，为什么不告诉我，程石榴就是程乐言。"

程艺芯并未即刻应答，只慢条斯理斟茶。

见她以沉默迂回，刻意避开他的直视与追问。

郭萧语气添了几分冷冽锐利，却依旧克制有度："我如今是曲家少主，可我至此数次更名，曾为郭萧，曾为唐知笑，而今是曲长水。"

他抬眸凝着她，字字铿锵："你也一样，程艺芯。你在鹭岛名唐知末，你的本姓本名，是郭吹雪。这世间唯独我知晓你全部过往，唯独我，知道你是我阿姐。他们连同曲家，都还在满世间找我的胞姐呢！殊不知你就站我面前。殊不知你已经当了十年的悦闳书院养女！"

这番坦荡剖白落定后，程艺芯却毫无愠色，反倒浅浅弯了唇角，学着他方才沉冷的语调，带着几分戏谑："你一生气，便惯于对我吼这句'你就是我阿姐'。"

她放下茶盏道："弟弟，你该清楚，你我共藏的秘密、共渡的绝境，让我们远比寻常血亲亲密。我们是无人知晓的姐弟，更是彼此托底、并肩相守的战友。"

郭萧不接这份温情说辞，执念依旧落在核心疑问上，眼底藏着不解与隐愠，心态始终克制冷静："阿姐，我只问你，为何刻意隐瞒，程石榴便是程乐言。"

程艺芯神色渐渐敛去笑意，语气平和，字字透着通透凉薄："眼见未必为实。十年前我容貌尽改，世间无人识得旧貌，唯独你，能透过皮囊认我魂魄，知道我是你的阿姐。可程石榴截然不同，她容貌与十年前的程乐言分毫不差，内里之人，却早已不是你执念的白月光。"

这套迂回的说辞，让郭萧心生厌烦，却依旧维持着沉稳姿态，语气真诚又带着几分无奈："阿姐，我拿你我的姓名、过往举例，不是与你兜圈子、玩言语游戏。"

他眸光恳切，道出深埋心底的旧事："你不知内情，程乐言八岁那年，还曾救过我性命，是我的救命恩人。可如今，她执意要与我退婚。"

程艺芯依旧语调慢悠悠的，无半分波澜："八岁那年救你的人也是她？倒有几分缘分。"

她稍作停顿，却开始句句拆解他的执念："八岁那年，都快二十年前了吧，那很多事呢！灾劫横行，蝗灾、海啸、山火、遍地饥荒，乱世之中，人人挣扎于生死一线。你八岁得她相救，不算稀奇。就拿抗灾救援这十年，你数次身陷绝境，是我、是苏晓一次次将你从鬼门关拉回。而你救下的女子也不计其数，难道都要以身相许？"

无尽的周旋，耗尽了郭萧的耐心。

他倦了这场拉扯，眉眼覆上一层薄冰，语气冷淡疏离，依旧保持着对阿姐的基本克制："你走吧。她的身份过往，我自会查清楚。"

烛火微微颤栗，程艺芯望着眼前执拗的、已成为曲家少主的男人，终于不再迂回掩饰，轻叹一声，道出残酷真相："弟弟，她不是你的故人，她只是陶土捏出的陶人。"

"十六岁那年，师祖取灵土，重塑了她的身躯。"程艺芯字字平缓，却震人心神。

郭萧身形骤然微僵，瞬间难以置信地错愕、发哑问："陶人？泥巴做的？"

程艺芯肃穆道："你该记得，十年前我便同你说过，程乐言身负杀父弑母的重罪，近水楼台不容，鹭岛地界难存，普天之下，哪一条律法、哪一桩规矩，能容得下这般忤逆凶残之徒？"

郭萧声线冷彻刺骨道："所以，十年前，你亲口告诉我，她死了。"

"我也是后来才知晓全貌。"程艺芯淡淡解释，"当年戒律堂判她魂飞魄散，是祖父暗中出手，保下了她一缕残魂。此后宗门众人，以灵土为基，为她重塑肉身。你别急，我尽数告知于你。"