八王爷裴寂川站在右侧，玄色蟒袍衬得他身形愈发挺拔，目光平视前方，不卑不亢。

在他们身后，是少国公玄冥夜与夏侯惊云。

玄冥夜一身玄色锦袍，面色依旧白皙得近乎透明，唇角那抹惯常的温和笑意此刻收敛了大半，只余下一片沉静。

他微微垂着眼帘，似在看地面金砖上那精细的龙纹，又似在出神。

夏侯惊云站在他身旁，麦色的脸上带着几分不解，却也不敢贸然开口。

他悄悄看了玄冥夜一眼，见对方毫无反应，只得将满腹疑问压下。

殿中静得落针可闻，只有龙涎香燃烧时偶尔发出的细微“噼啪”声。

皇帝终于开口了。

“玄冥夜，夏侯惊云。”裴景隆的声音不高，却带着久居上位者特有的威压，每一个字都像是从胸腔里碾压出来的，沉甸甸地落在殿中每一个人心头。

二人同时出列，单膝跪地：“臣在。”

“王语嫣遇刺一案，你们查了多久了？”

玄冥夜垂首：“回陛下，已查了十八日。”

“十八日。”皇帝重复了一遍这个数字，指尖叩击桌面的节奏微微加快。

“朕记得，你们接手的第二天，大理寺卿便向朕保证，半月之内，必有结果。如今十八日过去了，朕只看到你们在宫里宫外四处奔走，却迟迟拿不出一个凶手。”

夏侯惊云额头沁出细密的汗珠，连忙叩首：“陛下息怒！是臣等无能，臣——”

“朕没有问你。”皇帝冷冷打断他。

夏侯惊云顿时噤声，伏在地上不敢动弹。

玄冥夜依旧垂首，面色不变，声音平稳：“陛下责备的是。臣等确实未能尽快破案，有负圣恩。臣甘愿受罚。”

皇帝看着他，目光深沉如渊。

片刻后，他忽然轻笑一声，那笑声里听不出喜怒：“起来吧。朕不是要罚你们，朕是要告诉你们——这案子，不用查了。”

殿中骤然一静。

夏侯惊云猛地抬起头，眼中满是惊愕。

玄冥夜也微微抬眸，目光落在皇帝脸上，那目光里没有惊讶，只有一片深不见底的沉静。

太子裴晏川依旧垂手而立，面色如常，仿佛早就知道会有这一出。

八王爷裴寂川依旧目视前方，只是唇角微微抿了一下，极轻极快，若不仔细看，根本不会察觉。

“陛下，”夏侯惊云忍不住开口，“臣斗胆请问，这是为何？案子虽棘手，但臣等已有些眉目，再给臣一些时日，定能——”

“定能如何？”皇帝打断他，目光冷冷地扫过来，“定能把朕的皇宫翻个底朝天？定能把朕的朝臣一个个查问过去？定能闹得人心惶惶、不可终日？”

夏侯惊云顿了顿，咽了咽口水，一时语塞。

皇帝收回目光，端起案上的茶盏，轻轻抿了一口，又放下。

动作不紧不慢，仿佛在刻意制造一种让人窒息的压迫感。

“殿前司暗卫，”他缓缓开口，一字一顿，“已经找到了暗杀王语嫣的黑衣人。”

此言一出，夏侯惊云彻底愣住了。

殿前司暗卫。

那是皇帝最隐秘的力量，不受任何衙门管辖，只听命于天子一人。

他们若出手，便意味着——皇帝从一开始，就没打算让大理寺查出真相。

玄冥夜依旧半跪着，面色不变。

他的目光落在皇帝脸上，又缓缓移开，投向殿角的某处虚空。

皇帝看向身侧的李顺喜，微微颔首。

李顺喜会意，上前一步，转向殿门方向，声音尖细而响亮：“来人——将犯人带上来！”

殿门“吱呀”一声被推开，秋日的冷风裹挟着落叶的气息灌入殿内，与暖融融的龙涎香撞了个满怀，激得人起了一层鸡皮疙瘩。

两名暗卫押着一个人走了进来。

那是个三十多岁的男人，中等身材，穿着脏污的囚衣，头发散乱，面上有几道新旧交叠的伤疤。

他的双手被铁链缚在身后，步履却出奇地稳健，没有半点拖沓，也不见囚犯常见的瑟缩与慌张。

他低着头，被人押到殿中央，跪了下去。

铁链与金砖相撞，发出一阵刺耳的“哗啦”声，在空旷的大殿中回荡，久久不散。

殿中所有人的目光，都落在了这个男人身上。

皇帝看着跪在殿中的犯人，淡淡道：“此人名叫赵三，原是宫中杂役，因偷窃被逐出宫。后怀恨在心，潜入宫中，意图行窃，被王语嫣撞见，便起了杀心，刺伤了她。殿前司暗卫已在宫外将其抓获，其对罪行供认不讳。”

他顿了顿，目光扫过玄冥夜与夏侯惊云：“你们大理寺查了十八日，查不出个头绪。殿前司只用了三天，便人赃并获。”

夏侯惊云面如土色，连连叩首：“臣等无能！臣等无能！请陛下责罚！”

玄冥夜也叩首，却没有说话。

他的额头触到冰凉的金砖，那温度透过皮肤，直直渗入骨髓。

他的眼帘低垂，看不见任何表情。

“罢了。”皇帝摆了摆手，语气缓和了些。

“你们这段时间辛苦，朕心里有数。这案子既然已破，你们手里的追查令，便收回来吧。回去好好歇息，养足精神，日后还有更紧要的差事等着你们。”

夏侯惊云如蒙大赦，连连叩谢。

玄冥夜依旧没有说话，只是随着夏侯惊云一同叩首。

皇帝看了他一眼，似乎想说什么，最终却只是挥了挥手：“没什么事，就退下吧。”

二人起身，倒退三步，转身朝殿外走去。

身后，太子裴晏川与八王爷裴寂川依旧站在殿中，谁也没有动。

走出养心殿的那一刻，秋日的阳光劈头盖脸地砸下来，刺得人几乎睁不开眼。

夏侯惊云长长地呼出一口气，抬手擦了擦额头的汗，转头看向身旁的玄冥夜。

玄冥夜依旧面色平静，步伐不疾不徐，仿佛刚才殿中发生的一切，都与他无关。

二人上了停在宫门外的马车。

车帘放下的瞬间，外头的喧嚣被隔绝在外，车厢内只剩下车轮碾过青石板路面的“咕噜”声，以及二人交错的呼吸。

夏侯惊云靠在车壁上，沉默了好一会儿，终于忍不住开口：“哥，那人真的是——”

他的话还没说完，便被玄冥夜冷冷地打断了。

“皇上说什么就是什么。”玄冥夜靠在另一侧的车壁上，闭着眼。

声音平淡得像在说一件微不足道的小事，“你敢忤逆皇上吗？我看你是脑袋想搬家了。”

夏侯惊云的话被活生生噎了回去。

他张了张嘴，似乎还想说什么，却在对上玄冥夜缓缓睁开的双眼时。

将到嘴边的话全部咽了下去。

那双眼睛里没有愤怒，没有不甘，只有一片深不见底的平静。

马车内恢复了一片宁静。

车轮碾过青石板的声音，成了这狭小空间里唯一的声响。

那声音单调而沉闷，一下，又一下，像是在碾压着什么，又像是在埋葬着什么。

玄冥夜重新闭上了眼睛。

他的脑海中浮现出方才殿中那个跪着的男人——那稳健的步履，那与囚徒身份不符的镇定，那身上新旧交叠却偏偏不影响行走的伤疤……

一个真正的杂役，不会有那样的步伐。

一个真正的窃贼，不会有那样的镇定。

但他不会说。

也不能说。

皇帝需要一个凶手，殿前司便找到了一个凶手。

至于这个凶手是真是假，不重要。

重要的是，案子破了，人心安了，那些不该被翻出来的东西，被永远埋在了黑暗里。

玄冥夜的唇角，弯起一个极淡的、没有人看见的弧度。

那不是笑。

是冷。

马车渐行渐远，将巍峨的皇城甩在身后。

秋风吹过，卷起满地黄叶，簌簌作响，像是有人在低声哭泣，又像是在无声叹息。

养心殿内，皇帝看着跪在殿中的犯人，摆了摆手，淡淡道：“带下去。”

暗卫押着那人退下。

殿中恢复了寂静。

太子裴晏川率先出列，拱手道：“父皇圣明。殿前司出手，三日便破悬案，儿臣惭愧。这十八日来，大理寺上下虽尽心竭力，终究不及父皇身边能人辈出。儿臣替大理寺谢父皇不罚之恩，也替王尚书谢父皇还他女儿一个公道。”

他说得恳切，言辞间将自己摘得干干净净，又恰到好处地捧了皇帝一句。

垂首时，唇角微微扬起，转瞬即逝。

裴景隆嘴角微扬、端庄浅笑出声。

八王爷裴寂川亦上前一步，拱手道：“陛下英明。臣弟在边关时便听闻此案悬而未决，心中甚是忧虑。如今殿前司既已擒获真凶，臣弟悬着的心也可放下了。”

他的声音平稳，面色如常，仿佛真的只是松了一口气，“只是……儿臣有一事不解。”

皇帝微微挑眉：“何事？”

“此人既已逐出宫外，是如何再次潜入宫中的？宫门查验，是否该再严些？”裴寂川抬起头，目光坦然。

皇帝听后微微皱起眉头，直直地看着裴寂川。

裴寂川顿了顿，复又言“儿臣多言了，只是边关打仗时，最怕的便是细作混入。宫禁之事，想来也是同理。”

皇帝看了他一眼，点了点头：“你倒提醒得是。宫禁之事，朕会让人再严加整饬。”

裴寂川不再多言，退回原位。

他的目光落在那犯人方才跪过的金砖上，那里有一小片水渍。

他收回目光，垂下了眼帘。

太子裴晏川站在对面，余光扫过裴寂川的侧脸，唇角那丝笑意淡了几分。

他方才那番话，表面上是在关心宫禁，实则是在提醒皇帝——这案子，疑点还在。

但皇帝并没有追问。

太子便也乐得没听出来。

殿中恢复了寂静。

龙涎香的烟气袅袅上升，在雕梁画栋间缠绕，将那些未说出口的话，一并吞没。

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