在一众贼人眼中，突然现身拦路的崔承，不过是个凑巧撞破勾当的孤身过客。素衣便服一身轻简，无战甲傍身，无兵刃在手，瞧着单薄无害、极易拿捏，被打断好事的怒火压过一切顾虑，几人当即凶相毕露，气焰愈发蛮横。

为首匪首抹去脸上错愕，阴鸷打量崔承，见他孤身一人、素衣无兵，顿时底气大涨，厉声斥骂：“哪来的闲人敢管爷爷的事？识相就滚，不然连你一同收拾！”

余下几人被凶气煽动，纷纷握紧兵刃合围而上，只当是个不知天高地厚的挡路人，一心要连同江澄一并灭口劫财。

夜色幽深，刀光泛着冷光，步步逼杀而来。

崔承立在原地，神色无波无澜，不见半分慌乱。夜风掀动额前碎发，露出光洁饱满的额头，剑眉斜飞入鬓，眉峰凌厉如刃，墨色眸底凝着沙场沉淀的凛冽寒星，瞳仁漆黑深邃，不见丝毫惧色，只剩运筹帷幄的沉稳。他鼻梁高挺利落，下颌线线条流畅却棱角分明，侧脸轮廓俊朗挺拔，自带武将独有的凛然威仪，明明一身寻常便服，无甲胄护身，无利刃在手，周身层层铺开的压迫气场，却压得林间风声一滞，那是久经生死搏杀、百战淬炼出的杀伐底蕴，绝非寻常市井亡命所能比拟。

他第一时间侧身后撤，宽阔挺拔的脊背稳稳横亘在江澄身前，将人严严实实护在身后，以一己之躯隔绝所有刀锋与凶险。垂在身侧的手臂微抬，指节修长分明，无声筑起屏障，唇线紧抿，神情冷肃，寸步不退。

待匪首挥刀猛扑而来，刀刃破风直逼身前，崔承身形骤动，快如疾风，素衣衣袂在夜色中翻扬如墨。他抬眸眸光一厉，俊朗眉眼间添了几分杀伐戾气，左手精准扣死对方持刀手腕，指腹发力，力道沉猛入骨，指尖几乎嵌进对方皮肉。只听骨节错位的闷响伴着凄厉痛呼，短刀应声脱手，在空中划过一道冷弧，重重砸在石阶上。

其余山贼恼羞成怒，三人齐齐挥刀，从左右两侧与正面合围劈砍，刀影交错，直逼要害。崔承身姿挺拔如苍松，侧身避过正面刀锋，眉峰未蹙半分，俊朗面容依旧沉静，只是眼底寒色更甚。他右腿沉稳踏地，左腿凌厉横扫，径直踹中身前山贼膝弯，力道千钧，那人当即跪倒在地，痛呼着再难起身。

左侧山贼挥刀斜削而来，崔承侧身避让，侧脸轮廓在月色下愈发清晰，俊朗不失冷冽，抬手精准格挡对方手腕，掌心薄茧摩擦过粗糙布料，顺势发力一推，将人重重搡向山壁，震得枝头枯叶簌簌坠落。右侧贼人趁机扑来，他反手扣住对方肩头，微微发力便将人掀翻在地，动作利落干脆，不带半分拖沓。

全程他脊背始终绷得笔直，牢牢将江澄护在身后，每一招每一式都利落果决，尽是军营练就的杀伐章法，却又留足分寸，不取性命只制敌。纵是刀光扑面，也未曾让半分凶险靠近身后半步，俊朗眉眼间始终凝着沉稳威仪，无半分狼狈，反倒于杀伐之中，更显武将风骨。

不过数招起落，接连不断的痛呼声刺破林间寂静，几名山贼或抱臂蜷缩，或跪地不起，尽数倒地受制，再无反抗之力。方才的凶戾张狂尽数化作惶恐，望着崔承的眼神满是惧意，全然是被这压倒性武力震慑的胆寒，再不敢有半分异动。

周遭瞬间安静下来，只剩夜风簌簌。

崔承缓缓收敛周身凛冽杀气，戾气尽数压落眼底，回身望向身后之人。方才杀伐冷厉的眉眼悄然柔和，语气平稳沉静，不带一丝喘息：“可有受伤？”

月色透过枝桠洒落，落在他微泛薄汗的侧脸，刚劲沉稳的气度，尽数落在江澄眼中。

江澄僵在原地，惊魂未定的心绪翻涌难平，脸色惨白，唇色失泽，指节紧紧攥着衣摆，余悸缠心，一时神思纷乱，只垂眸缄默，全然没有多余气力开口言语。

崔承看清他这般受惊失神、浑身紧绷的模样，眼底顾虑更甚，声线放得愈发低沉缓和，主动轻声安抚：“受惊了，已然无事。”

夜色已深，山路湿滑崎岖，暗夜独行太过凶险。本就放心不下方才独自下山的江澄，恰巧巡山途经此处，眼下恰逢变故，他自然不会放任对方独自夜行。

“夜路难行，此地又多险处，我送你至城外大道。”

江澄心神仍乱，无力多言，只轻轻颔首算作应下。

二人并肩启程，崔承刻意走在靠山崖、靠密林的外侧，将所有暗处隐患、崖边险路尽数挡去。一路行来，步履沉稳，沉默有度。行至道观檐下，夜色清寂，山月高悬。

“这道观倒清静，远离市井喧嚣，不闻朝堂纷扰，倒像是偷来的片刻安闲。”江澄望着古观夜色，轻声开口。

崔承驻足望月，淡淡应声：“山野古观隐于林壑，向来人迹罕至。只是人间行路浮沉，终究没法长久避世而居。”

“你常年驻守边关，日日与风沙甲兵相伴，见惯沙场风霜，想来，反倒比我更懂身不由己。”

“边关有边关的桎梏，朝堂亦有朝堂的牵绊。”崔承语声平和，“世人各有难处，皆是寻常。”

“终日埋首案牍，周旋人情礼法之间，久了也觉疲惫。”江澄轻叹，“也唯有这般僻静山野，能暂纾心绪。”

“尘世皆有羁绊，不必事事强撑。”崔承侧首，目光落于他清隽侧脸，语气温和，“偶得片刻清闲，已是难得。”

夜风拂过，吹乱额前碎发。

“宗族礼法层层框束，身在局中，大抵皆是身不由己。”

行至山坳风口，夜气浸骨寒凉。江澄本就体弱，又经方才惊魂一吓，肩头下意识微微蜷缩。

崔承看在眼里，不动声色移步至上风处，以挺拔身形筑起一道无形屏障，挡去刺骨冷风，一举一动皆是不露痕迹的护持。

江澄余光将这一切尽收眼底，心底漫起一缕浅淡暖意。无意间瞥见他袖口下露出的小臂，旧疤蜿蜒交错，指腹覆着层层兵戈厚茧，那是经年戍边、浴血厮杀刻下的印记，是他半生笔墨书香，从未触碰过的风霜与沉重。

一路缓步而行，避开险石暗坎，绕开密林死角，崔承稳稳护着他走出深山密林，直至山脚城郊大道。

前路灯火渐明，人烟渐近，彻底脱离山野险境，再无劫道之虞。

确定周遭太平、再无隐患，崔承方才停下脚步，神色郑重叮嘱：“往后切勿独自暮后入山，日暮之前，务必入城。”

江澄望着他认真的神色，心头微动，轻声回道：“我记下了。你日后巡山往来，也请多加当心。”

崔承眸色微缓，唇角勾起一抹极淡的弧度：“安。有我在，此山山道，便不会再出这般祸事。”

月色拉长两道身影，夜色温和安稳。

“今夜劳你一路相送，多保重。”

“你亦是。”