镜湖别墅里，杨凌的质询骤然凝固了空气，随之而来的是坚冰般的漫长沉默。宁国栋不作分毫解释，亦无半点回应，他的目光沉落于面前的茶杯，神情似一块凝固的橘色琥珀，仿佛是坠入了某种深远的回忆。

“我没有见过她，她……”宁国栋微微牵动嘴角，视线转向杨凌，带着探究的意味，“是怎样的一个人？”

杨凌下意识望向宁辞，目光短暂交汇后又仓促收回。

记忆中，宁国栋确实从未询问过关于许小陈的任何细节，支离破碎的片段里，唯余那句低沉的“实在不行，交给我来处理”。

以宁国栋的行事风格，竟会亲自动手去对付一个微不足道的医学生？这实在是不符合常理。那么唯一的可能性，便是宁国栋假手他人——以目前的状况看来，这个人便是“罗皓康”。

宁辞深陷沙发，她早料定宁国栋会以沉默应对，但那话里话外的探究欲，却让她涌起强烈的生理不适。

宁国栋的疑问句分明带着挑衅，他对许小陈这个人产生了兴趣，甚至不介意亲自会会她。这无疑触及了宁辞绝不能碰的红线。

“无论她是怎样的人，都是我的选择，不变的选择。”宁辞眼中佯装的淡定寸寸瓦解，迸射出冰冷乃至狠厉的目光，“我会倾尽所有，为这份选择附加保险，为她，我无所畏惧。”

宁国栋的眼底似一泓深潭，他叹息一声，声音里坠着深不见底的黑洞：“不愧是风险官，好一个无所畏惧。看来你今天来，是要亮出所有底牌？”他起身离座，目光依次扫过三人，最终耐人寻味地定格在宁辞脸上，“不过老爸建议你，最好先扣住手上的牌。一旦老爸出牌，你确定，能接得住？”

除了罗皓康的证词录音、认罪书，以及宁氏企业部分的财务管理漏洞之外，宁辞手上确实没有能直接扳倒宁国栋的底牌，而许小陈作为当事人，她的证词……根本无法作为武器，反而更可能是暴露弱点的致命软肋。

宁辞悲哀地意识到，她所能做到的最大抗争，不过是与宁家划清经济界限。然而区区七八百万，对宁国栋而言，不过如轻羽拂过皮毛，不痛不痒。

当下之际，她只能继续积累手中的筹码，在确保许小陈安全的前提下，尽快追查到另一个凶手彭骁的信息……如果……如果不能在法律层面上为许小陈讨回公道，至少她得有足够的底气，确保两人关系的安全……

“你脑子里，别想着偷偷跑去国外结婚，”宁国栋锁住宁辞的眼睛，像一台精准的测谎仪，“张恩萍的下场，你该比谁都清楚。”

此话一出，宁阳耳根一热，但他来不及反应，又听见宁国栋更加低沉的声音，裹着不容置疑的重量砸下来：“宁阳，你跟着我到书房来，我们谈谈回宁氏工作的合同……”

宁国栋说罢抬步欲走，转身之际，他最后剜了宁辞一眼，声音似淬冰般寒冽：“宁家，没人欠你。你那些手段，尽管使出来，别后悔。”

……

宁辞看向宁国栋转身离去的背影——黑色的、略微佝偻的背脊，犹如他起步的传统机械制造行业里的一块，永远无法撼动的、已经生锈的铁皮。

宁辞迅速梳理剖析了宁国栋视为生命的产业帝国及其多年发展轨迹：

宁氏集团起源于一家年产值仅千万级别的小型工业机械制造公司。通过明智的业务拓展策略，纵向扩展到工程机械制造与精密仪器制造领域，横向延伸至工程总包及供应链物流等业务……得益于时代红利，以及宁国栋本人长达四十余载的不懈奋斗，如今集团资产规模已超200亿元人民币。

十五年前，其主体“宁远制造”在香港成功上市，估值更是高达150亿港币。

然而此后却一直止步于此，始终未能实现新的突破。

宁国栋毕生的梦想，就是将宁氏集团打造成行业龙头，资产规模冲破千亿大关……

然而他的一双儿女，显然葬送了企业进一步传承与开拓的可能性。

他年轻时忍痛割爱，舍弃挚爱女友，转而选择在师范大学任教的杨凌，皆源于对后代资质的严苛追求——或者说，是对企业未来接班人寄予的无限期望。

而宁阳艺术家的感性懦弱，宁辞在性向和情感上的“离经叛道”，都让他寄予厚望的“传承计划”彻底破产。至于宁阳的儿子宁杰，他年仅六岁，又是资质平庸的张恩萍所出，他实难寄予厚望。

因此，宁辞商业联姻潜在的商业价值，即便仅是一个乘龙快婿，也成了宁国栋实现理想的唯一精神寄托。

……