清水关日渐强势崛起，朝野上下皆为之震动，尤以赵高觉为最。

他又惊又怒，心底忌惮渐深，深知再任由沈微婉与谢云澜这般积蓄势力、扩张根基，日后必成朝廷心腹大患，再难撼动根除。可先前两次交锋皆惨败收场，朝廷兵马士气大衰，若是贸然再度兴兵围剿，胜算渺茫。

权衡之下，赵高觉改换狠戾计策，不再急于出兵强攻，转而布下层层制衡阴局。

一边下令封锁清水关周遭所有粮道、商路，严令禁止粮草、铁器、战备物资流入关内，意图以物资困局，活活困住耗垮沈谢势力；

一边暗中利诱威逼周边割据势力，令其联手牵制清水关大军，同时大批派遣刺客、密探，借流民、投军之士的身份潜入关内，伺机刺杀核心将领、挑拨军民矛盾、散播惑众流言，妄图从内里离间人心，瓦解这股忠义之师。

外患步步紧逼，关内亦暗藏隐忧。

势力急速扩张之下，新兵激增，军纪亟待整肃严明；归降守将与旧部将士之间，暗存隔阂，偶有摩擦分歧；一众慕名投奔的谋士中，不乏急于建功立业之辈，行事冒进，与柳砚舟、苏文谦等沉稳老成之臣政见相左，理念相悖，让关内内务治理平添诸多考验。

城楼之上，清风猎猎。

谢云澜与沈微婉并肩而立，俯瞰关内烟火渐盛、城池井然的景象，眼底皆是沉静，周遭潜藏的内忧外患，二人早已洞悉分明。

谢云澜语声沉稳，气度笃定，透着胸有成竹的掌控力：“婉儿不必忧心。外头粮道封锁，我们便大兴屯田、开荒垦地，以求自产自足，再寻隐秘山道，暗通外联商路；关内人心纷扰、派系微隙，我们便严明法度、调和争端、收拢人心；刺客密探作乱，自有墨尘麾下奇兵暗中清剿。招贤纳士只是起步，唯有扎稳根基、厚积实力，他日方能挥师入京，清算奸佞，为你我两家洗雪沉冤。”

四目相对，无需多言，已然心意暗合。

自深山亡命逃难，到据守雄关自成一方；从孤身两两相依，到贤才齐聚、兵马在手，二人携手步步踏破绝境，势力日渐稳固强盛。

前路漫漫，赵党封锁围堵未休，关内隐忧尚待平复，风雨从未远去。可只要军民同心、贤才共济、二人彼此相守并肩，便无惧前路坎坷风浪，终有一日能兵临京城，为世间忠良讨回公道，拨乱反正。

而一场破解物资封锁、清剿暗刺奸细、稳固关内根基的较量，自此正式拉开序幕。

赵高觉的经济封锁与暗杀离间之计，来得迅猛阴狠，毫无缓冲余地。