烛池会如期而至。玄界十五尊为首，大小仙门世家齐聚芜化门，英才济济，盛景空前。世人皆翘首以盼，不知这一届烛池魁首，终将花落谁家。

玄界十五尊，分属上三宗与十二世家。

上三宗之中，以祈弦宗居首，次为芜化门，末者则是游离两大仙洲之外、孤悬云海外自成一派的少阂屿。

十二世家按序为：林、白、南宫、温、陈、季、谢、慕容、姜、东郭、江、何。

白家、南宫家、季家、姜家隶属雾楠洲，余者皆归兆玉洲。唯有林家，扎根人界，却仍位列玄界第四尊，满门不过二人，已是玄界传奇。

十五尊无不是传承千载、乃至万年的古老仙门望族，玄界年号，亦以其开宗始祖之名而定。

今岁为瑜年六七三载，正是仙洲立世之后，第六百七十三个瑜年。

玄界规制森严，与人界礼法殊异，诸如此类秘闻典故，皆是白息琼入祈弦宗后，自诸位长老口中，方才一一听闻。

她从前不知，不代表林家人亦懵懂。分明知情却缄口不言，惹她心生不悦。

转念思忖，又暗觉自己心胸未免太过狭隘。她未曾主动开口相询，旁人又怎会平白告知？

白息琼自入祈弦宗，便极少踏出所属山峰，唯有宗门任务在身、不得不往时，才得窥见几分宗外风光。直至踏入芜化门地界，才真正见识到这般气象。

祈弦宗专精剑道与符道，门下弟子多以剑修、符修为主，世间多数门派也大抵如此，修行路数偏于专一。

可芜化门不同，内门弟子虽亦以剑、符二途居多，却亦兼收器修、丹修等诸多流派；外门之中更是龙蛇混杂，体修、阵修、影修，诸脉并立，层出不穷。

也正因如此，门内天才云集，不少散修慕名而来，甘愿归入其下。论弟子人数之盛，芜化门称冠天下，无人能与之争锋。

因其弟子规模殊异，芜化门境内辟有多处试炼之地，分供各类修士潜心修炼，灵脉之丰、资源之厚，亦属顶尖。

各门各派由芜化门弟子引至烛池境内后，带队长老便向自家弟子细细讲明大会规矩与赛事流程。

长老们早已熟稔各项事宜，一边引弟子观摩烛池布局，一边沉声叮嘱：

“烛池大会共分三境。第一境，各脉修士于指定烛台分途比试，胜者晋级复赛，逐次角逐，决出前一百；第二境，由相应主评委亲测一百人根基与道心，再从中遴选前十。此境重在心性与道心，切记不可自乱分寸；最后一境，各脉前十随机对阵，竞逐最终十五席位。名列前者，若有意，按序可分别进入十五尊座下，直接拜入内门；若无意，则继续在本门本派修行。余下修士若愿意，则由各宗长老挑选资质上乘者，于外门打磨十年，方可拜入内门。”

换言之，只要实力足够卓绝，即便出身微末、仅在小派磨砺，亦有一步登天之机，跻身十二世家，乃至拜入上三宗门下。

此前参赛弟子，多会早早向前辈请教，是以众人对烛池大会规矩，心中皆已有数。可真正亲临这般盛景，望着那万众瞩目的巅峰，仍不免心生向往，憧憬着有朝一日能登临其上。

观摩完毕，领路弟子便引众人前往暂居之所。

一路之上，予辰目光频频瞥向别处。顺着他视线望去，不远处立着一身傲气的木落萧。

二人目光相撞，各自翻了个白眼，便分头寻自家师姐去了，似是忘了，他们要找的是同一人。

白息琼身为此次领队之一，正带着门下弟子往芜化门安排的弟子院行去，未曾想半路忽然窜出两道身影。

她轻轻摇了摇头，示意领路弟子先带其他人离去。

那弟子应声，偷偷抬眼望了白息琼一眼，心头一热，耳根瞬间泛红，一路烧至脖颈。

可背后忽有一股寒意袭来，似有一双眼正冷冷盯着他。他猛地回头，四下空无一人，只当是错觉，拍了拍脑袋，便领着其余弟子先行离去。

白息琼立在原地，冷眼看着二人你一言我一语走近，强压下掺和进去打断的念头，缄默不语。

“切，你便这点本事，当心还未与我对上，就被无名小辈淘汰出局。”

“不劳师弟费心，管好你自己便是。”

“我呸！谁是你师弟？三百多岁的老王八，也好意思占我便宜，要不要点脸？”

予辰骂完，转头便瞧见白息琼立在不远处，似在等候。他立刻收敛一身嚣张，兴冲冲奔过去，乖巧唤道：“师姐，师姐，你猜我方才瞧见谁了？”

白息琼瞧他这般模样，只得配合问道：“谁？”

“就是那个传说中的浪荡哥，叫……叫什么来着……”

“方音占琴。”木落萧在旁见他支吾半天说不出口，淡淡补了一句。

“哦对，方音占琴！”予辰应完，转头横了木落萧一眼，眉梢微扬，一副蛮不讲理的模样，“我记得的，才不用你多嘴提醒。”

木落萧只觉好笑，轻嗤一声：“谁又说，我是在提醒你？”

他刻意模仿予辰语气，学得惟妙惟肖，神态腔调都有几分相像。

予辰撇了撇嘴，懒得再与他纠缠。木落萧亦转过头，不再理会。

二人皆参加过上一届烛池会，对赛事规则熟稔于心，即便不随各成长老，也无大碍。

白息琼本来还以为这俩有正事要禀，结果就会凑一块儿拌嘴。她懒得罚人，转身就想走，离这两个事儿精越远越好。可偏偏两人不识趣，竟还跟了上来。

她停在石桥上，望着桥下连片池水，眸色微转，侧头示意两人上前。

予辰傻乎乎地凑了过去，木落萧迟疑了一瞬，想着这里是芜化门的地盘，对方总不至于太过放肆，也就跟着走了过来。