加斯特的双眼越瞪越大。脸上的血色在转瞬之间褪得干干净净。

“……这是什么。一定，是哪里弄错了。”

微弱的声音从他口中漏出。那是对现实的本能抗拒。

女儿艾莉娜递来的羊皮纸上，字字句句如烙铁般刺入他的双眼，烫在脑海深处。

『重度抑郁』『慢性求死念头』『左臂有多处自残伤痕』『对幸福之果的依赖』。

墨水晕染出的残酷真相，让加斯特的思维彻底停滞。

视野边缘，往昔的记忆开始明灭闪烁。

妻子莎莉丝死后，长女莉莉丝强撑起整个公爵家，脸上永远挂着无懈可击的完美微笑。

他曾躲在安全的避风港里隔岸观火，无条件深信的那个『幸福家庭』的理想幻境，此刻正从根基处崩溃瓦解。心脏发出不堪重负的悲鸣。

重装骑兵的火把光芒摇曳，将加斯特苍白如纸的脸照得忽明忽暗。

王国正规军的指挥官，正用充满狐疑的目光打量着加斯特与艾莉娜。

加斯特死死攥紧颤抖的双手，强迫自己深吸了一口气。

“……王国军。这件事，由塔罗西亚公爵家接手了。”

挤出的声音，沙哑得变了调。

“这是关乎我族内部的重大事端。外人立刻撤退。这是身为公爵的正式命令。”

指挥官沉默片刻，干脆利落地收剑入鞘，向部队打出撤退的手势。

沉重的铠甲摩擦声与马蹄声渐行渐远。夜晚的森林，重新被焦木的刺鼻气味与死寂填满。

正规军的气息彻底消失的瞬间，艾莉娜动了。

她用布条按住胸口的创伤，走向被捆绑着瘫缩在地的地下暗网暴徒。

艾莉娜揪起其中一人的衣领，粗暴地将他拖拽到加斯特面前。

男人衣衫褴褛，满是泥水与血污，呼吸粗重如牛。

“父亲。这就是，把那种毒药卖给莉莉丝的组织残党。”

艾莉娜将男人狠狠掷于地面，声音冷漠如冰。

“来吧。在公爵阁下面前，把一切都吐出来！”

她的鞋尖，毫不留情地踹在男人的腹部。

加斯特的视线，死死钉在地上如蛆虫般蠕动的男人身上。

“说……你们，对莉莉丝做了什么。怎么会把那孩子，害成这副模样。”

愤怒与恐惧交织的低吼，从加斯特喉咙深处溢出。

他向前逼近一步，居高临下地俯视着男人。

伏在地上的男人，缓缓抬起头。

超越了对死亡恐惧的绝望，让他的五官极其扭曲。

男人的视线捕捉到加斯特，嘴角竟咧开一抹嘲弄的弧度。