我将视线投向幽暗晦涩的林海深处，在脑海中迅速勾勒出周遭的地貌，将一团乱麻的局势强行梳理出头绪。

「王都的军队杀过来了。宰了伯爵的亲儿子，这下篓子捅大了。撤吧，走后山的隐秘小路应该还来得及……」

我强压下胸口那阵阵撕裂般的锐痛，转过身，准备隐入逃生路线。

然而，伫立在我身旁的柯林达，却像是在泥土里生了根，一动也不动。

黄昏褪去，暮色贪婪地吞噬着周遭仅存的光亮。在那片阴影中，唯有他那双猩红的眼瞳，闪烁着令人心悸的异光，死死钉入我的视线。

他慢条斯理地从怀中摸出一支雪茄，衔在唇间，悠然地点燃。

「啊啊。我们留下来断后，你赶紧滚吧。」

当那口青灰色的烟雾伴着他低沉的嗓音一同吐出时，我几乎以为自己的耳朵出了毛病。

「……你发什么疯。现在走还来得及，我们有马，要甩掉他们绰绰有余吧？」

我硬生生停下脚步，死死地盯着他。

「白痴。你这女人，挥剑杀人倒是一把好手，对政治却是个彻头彻尾的蠢货。」

柯林达像听到了什么笑话般嗤笑一声，用下巴指了指那铠甲碰撞声愈发逼近的军队方向。

「听好了。这是一起他国私军在王都内虐杀贵族的恶性事件。绝对的国际争端。作为指挥官的我如果逃了，帝国就会被王室扣上『涉嫌资助恐怖主义』的罪名。最坏的结果，就是全面开战。」

他的目光没有落在我身上，只是虚无地追逐着消散在夜风中的烟雾。

「但是，只要我在这里被捕，把这一切扛下来，定性为『个人的暴走』，就能避开国家间的正面碰撞。顺便，也能把你牵扯其中的痕迹抹得一干二净。」

「……哈？」

我脑海中疯狂运转的齿轮，在这一刻，发出了崩断的脆响。

「那可是……我下的命令。你只不过是接受了我的委托……」

「正因如此，一旦你成了主谋，你就会背上『勾结敌国、祸乱王都的叛国者』的罪名，被送上断头台的。」

柯林达短促地轻笑了一声，终于转过头，正视着我的眼睛。

那张脸上，依旧挂着那抹标志性的狂傲冷笑，但在那双赤瞳的最深处，却盘踞着某种坚不可摧的决绝。

「塔罗西亚公爵家的继承人，可不能顶着这种肮脏的罪名死掉。……滚吧，艾莉娜。这不过是我的一场消遣。像你这种粗鲁暴戾的疯女人，我早就玩腻了。放心，大不了就是坐几年牢罢了。」

喉咙仿佛被什么东西死死扼住。

这个男人，到底知不知道自己此刻在说什么？

被帝国随手丢弃的弃子。

好战，粗鄙，从来不把别人的死活放在眼里的，最恶劣的渣滓王子。

我的脑海里，一直深深镂刻着他这样的倒影。