午后日头渐盛，庭院灵树垂落斑驳光影。

初院开启自由修行时段，整片修炼坪再度热闹起来。各小队扎堆磨合招式，灵力冲撞的脆响此起彼伏，少年修士的低语、论道、切磋声交织一片，鲜活喧闹。

月度小比的告示，刚刚被执事弟子张贴在公示玉壁之上。

鎏金字迹清晰醒目，列明规则与奖惩。一月一次的新生排位，以小队积分与个人实战双重计分，排名直接关联后续洞府分配、修行资源与秘境参选名额，是所有新生入府后的第一次重要角逐。

玉壁前迅速围满学子，人人神色郑重。

“这次小比排名太关键了，靠前才能抢到灵脉洞府。”

“小队积分占比最重，最怕遇上拖后腿的队友。”

“甲级梯队基本稳了，唯独个别队伍配置参差，怕是要被拖累。”

人群议论间，不少人目光下意识扫向不远处独自调息的凌清晏。

无需点名，众人皆心照不宣。

整个甲级梯队里，唯独她的小队横跨三档，队友实力悬殊，是所有人眼中最明显的短板队伍。

有人压低声音，语气带着笃定：“凌清晏防守再稳也没用，队内两个队友撑不起输出，个人又不擅强攻，这次小比，她的排名必定要跌。”

“守只能保不败，赢不了顶尖对局，前十的位置，这次怕是保不住了。”

“萧景珩那种强攻杀伐的天资，才是真正能冲榜的料子，对比之下差距太明显。”

细碎的评价随风散落，直白又现实。

仙府修行，实力为尊。稳重从来不是加分项，唯有突破、杀伐、碾压，才是世人认可的天赋。

凌清晏端坐石台边缘，闭目调息，对周遭的流言蜚语置若罔闻。

周身灵力平稳流转，速度、幅度、气息，皆维持在新生顶尖、却绝不逆天的水准。她精准把控着修行分寸，每日精进肉眼可见，却从无跨越式突破，稳稳贴合“勤勉稳妥、上限有限”的大众认知。

不多时，沈砚辞快步走来。

他额角带着薄汗，掌心凝着淡淡的灵力，显然是方才一直在独自苦修。走到凌清晏身前，他微微驻足，语气沉稳认真：“我刚复盘完昨日所有对战招式，补了基础强攻术法。往后小队比试，我可以多承担输出，不会再让你全程固守。”

几日修行，他拼尽所能查漏补缺。没有名师指点，便一遍遍观摩旁人切磋；没有高阶功法，便反复打磨基础招式。哪怕进步微薄，他也想尽可能补齐短板，不给小队拖后腿。

凌清晏缓缓睁眼，目光落在他略显疲惫却格外坚定的眉眼上，轻轻颔首：“循序渐进，不必急功近利。”

她的声音清淡温和，没有苛责，没有期许，只是公允的提点。

沈砚辞闻言，紧绷的肩头微松，重重点头，随即侧身立于一旁，独自抬手演练招式。灵力尚且微弱，招式也略显生涩，可每一招每一式都用尽全力，沉稳扎实，毫无敷衍。

那名乙级队友随后赶来，看着两人，神色带着几分焦虑：“马上要月度小比了，咱们队配置不如旁人，怕是很难打出好成绩。我听闻不少甲级小队，已经提前磨合完整套攻防战术了。”

他语气里满是无奈。身处中游，天赋平平，既无顶尖爆发力，也无极致守御，夹在队伍中间，只能被动焦虑。

“正常比试即可。”凌清晏淡淡开口，“稳守阵型，不冒进，不失误，自有结果。”

简单一句话，安定了人心。

队友闻言稍稍安心，不再多言，跟着沈砚辞一同磨合配合。

三人小队在喧闹的修炼坪一角安静演练，没有凌厉的攻势，没有亮眼的招式，只有一遍遍规整的联防、补位、退守。落在旁人眼中，愈发显得平庸无奇。

不远处的主修炼台，一众顶尖天骄的磨合截然不同。

萧景珩立于台心，白衣猎猎，灵力炽烈凝练，抬手落招之间，杀伐利落，进退有度。同队两名甲级天才配合默契，攻防衔接完美，每一次碰撞都声势十足，引得周遭无数人驻足围观赞叹。

“不愧是榜首队伍，这战术、这战力，完全不是一个层级。”

“这次小比第一，基本稳了。”

赞叹声络绎不绝。

萧景珩目光越过围观人群，精准落在角落那支安静的小队上。

看着凌清晏依旧固守防线、不攻不伐，看着她甘愿收敛所有锋芒，陪着两个普通队员一遍遍打磨基础联防，看着世人理所当然的轻视与定论。

他眸色微沉，指尖微不可察地收拢。