策马穿过姑苏城的阊门时，正是七月初六的清晨。江南的风褪去了西北的凛冽，带着水乡特有的湿润与荷香，青石板路被晨露打湿，映出乌篷船的剪影，岸边的柳树垂着嫩绿的枝条，一派岁月静好的模样。

“终于回来了。” 苏清瑶勒住马缰，望着熟悉的巷陌，眼中满是笑意。苏府的家丁早已在码头等候，见到四人归来，连忙上前接过缰绳：“公子、姑娘，陆夫人，你们可算回来了！府里都备好接风宴了。”

回到苏府，庭院里的荷花正开得热闹，锦鲤在池塘中嬉戏。四人洗去一身风尘，刚坐下准备用餐，苏府的管家便急匆匆地赶来，神色凝重：“公子，不好了！城里出怪事了！”

“何事惊慌？” 苏砚辰放下茶杯，皱眉问道。

管家擦了擦额头的汗：“这半个月来，城里接连有妙龄女子失踪，前前后后已经丢了五个了！官府查了许久，连一点线索都没有。更奇怪的是，失踪的姑娘们，都是再过几日要参加七夕乞巧节的绣娘。”

“七夕乞巧节？” 婉娘心中一动，“苏州的乞巧节，向来有‘绣针乞巧’的民俗，姑娘们会在七夕当晚，对着月光穿针引线，祈求自己的绣活更精湛，对吧？”

管家点头：“正是！失踪的五个姑娘，都是苏州城里有名的绣娘，个个绣艺精湛，都报名参加了今年玄妙观的乞巧大赛。而且……” 他压低声音，“有人说，在姑娘们失踪的地方，都发现了一根绣着曼陀罗花纹的银针。”

“曼陀罗花纹？” 陆景渊眼神一凛，“难道是曼陀罗教的余孽还没肃清，又在苏州作祟？”