大启宝庆十一年，正月十三。

靳红昭换下国公府嫡女的体面盛装，着一身玄色劲服，驾轻就熟翻出安国公府，往倚风楼去。

夜正浓，一路风裹着雪，还裹着百姓闲话，所谈皆为同一事——太子在未婚妻生辰宴，同未婚妻表妹掉入寒池。

“安国公府上回赠粥施药的时候，我挨近瞧过这位未来太子妃，可真是端庄又仁慈！据说她与她表妹，是形影不离长大的。”

“太子殿下素来稳重，这事儿竟如此糊涂。”

“嘘，你这话可小声些……”

靳红昭快行的步履不由放缓些。事发半日，街头巷尾几乎人人谈论，于她总算是好消息。

自半月前发现君景霖的谋算，她便与阿玥商讨要如何退婚。

赐婚十二年，退婚何其艰难。可生辰日后要下定，时间仓促，她们不得已选择布下这落水之策。舆论先行，至少延后下定，予她时间徐徐图之。

一炷香的功夫，她抵达倚风楼。推门进入惯用雅间，落地三色灯盏瑰丽挺拔，映照满屋。见等的人还未到，她取下帷帽落座，指尖轻点桌面，侧耳关注周围动静。

“吱——”隔壁雅间门开，吵吵嚷嚷进了一群人。

嘈杂人声，同样在议论她今日事，却不似百姓闲话顺耳。

“你们说，靳大姑娘还能当成太子妃吗？”

“这么个清冷的绝色，偏爱舞刀弄枪。我看太子就是不喜欢她，才故意下她脸面！”

“可她与太子这赐婚多年，两人哪还有清白，往后谁还会要她？”

片刻后，有人沉声应。

“我不介意。”

……

靳红昭敲桌的指顿住。

和百姓截然不同的污言秽语，不堪入耳。某些熟悉的声音，往日表面敬她，此刻倒是原形毕露。

“哐当！”有瓷器重重砸向那屋大门，隔壁传出一阵惊呼。

转瞬，雅间门被推开，她见卫琰宁满意地擦拭手掌走进来。

隔壁无人敢发作，只压低声碎语片刻，便匆忙散去。

待人坐定，靳红昭见他眼中怒意未退，温声相告：“阿宁，我不在乎这等小人之言。”随后，直视他道，“我准备退婚。”凤眸耀亮，言辞果决，语气却有一分只自己察觉的微颤。

卫琰宁愣过一瞬，应她：“阿昭需要我做什么？”

靳红昭将一张梅花笺洒金纸递于他。他接过展开，疑惑地念出声：“不及卢家有莫愁，是何意？”

“阿宁可以理解为，皇家羡慕普通百姓的幸福。”靳红耐心与他道，“后日元宵，国子监论义。太子每年要在这日上交六部治理策论各一篇。”

策论上交，一贯是阿宁大哥、旅贲军首领卫瑾行负责。

混张纸进去，应当简单。

卫琰宁收起纸，想了想答：“我听大哥说，今年雪灾严重，国子监论义未必可以如期举行。阿昭想退婚，我另有一则办法。”

今年江南大雪都已连绵月余，的确可能延期。她端杯饮一口水，回道：“阿宁说说看。”

“我可以换了我爹的奏折，在奏折中斥责太子此事，并要求退婚！”

刚喝下水的靳红昭被呛得连声咳嗽。

朝堂奏折由内侍监当朝禀读。

卫丞相若递上这样的折子，恐怕当日就会被几家简报传扬开，成为街头巷尾“闲趣”。

“不成，哪有你这般坑害自己父亲的。”她平息后立刻否决，“不说此法能否成功，单说卫丞相事后那怒火，你也难以承受。”

“我不怕！”卫琰宁答得斩钉截铁。

“当年跟我哥赌气去猎虎，若不是阿昭赶来，在虎口将我救下，我早没命了。我爹要责罚，那我正好去定安军入伍，等你来了，给你当副将。”

她语气松软下来：“我这身力气，猎头老虎不算什么。卫丞相是圣宗帝亲自点给太子的人，若他上这样的折子，便是在百官面前，彻底打太子脸。”

“正因为我爹是太子的人，他的话才更有力度！”卫琰宁继续坚定劝说，“阿昭若果真想退婚，我们便不能给太子反驳的空间。”

闻言微怔，她眸色下沉，陷入思索。

“阿宁说的，的确在理。可此法……只要卫丞相呈奏折前看过一眼，便无法施行。”

“我有信心！”卫琰宁胸有成竹，随后又不自在般摸摸耳朵，略小声些道，“而且，我爹比我大哥好应付。”

靳红昭失笑不语，果然是京中最怕兄长的少年。

“阿昭是认可这法子了？”卫琰宁追问。