夜色渐浓，村口的路灯透出昏黄的光，映着几人凝重的神色。王大锤瘫坐在地上，听着众人句句斥责，浑身抖如筛糠，再也没了往日的嚣张跋扈，只顾着反复磕头求饶：“我错了，我真的知道错了！求你们别送我去见村长，我再也不敢了，我以后再也不招惹陆砚他们了……”

他额头磕在泥土里，沾了满脸灰土，模样狼狈又可笑，可在场没人半分心软。毁田已是可恶，纵火更是触及村里底线，山里村落最忌火情，一旦柴垛燃起，漫山遍野的干柴嫩叶，势必会酿成大祸，连累整个村落。

王大山冷哼一声，丝毫不为所动：“早知今日，何必当初？当初你毁田、尾随的时候，怎么没想过今天？这事绝不能私了，必须让村长和全村乡亲评评理，免得你以后祸害旁人！”

陆长贵也沉着脸，弯腰捡起地上的打火石与引火草，攥在手里当作证据，语气不容置喙：“走，现在就去村长家，要是今天轻易饶了你，往后村里就没规矩了！”

两人说着，便上前架起不肯起身的王大锤，任凭他哭嚎求饶，也丝毫没有松手。陆砚揽着神色担忧的沈清辞，跟在身后，周身依旧是淡淡的冷意，他始终没再多说一句，可眼神里的坚定，已然表明了态度——这一次，绝不再姑息。

一行人径直走到村长家，村长听闻此事，当即披衣起身，看着眼前的证据，又听王大山、陆长贵细细说明前因后果，脸色愈发阴沉。

村长是个年过六旬的老者，向来公正严明，在村里极有威望，看着瘫在地上瑟瑟发抖的王大锤，气得一拍桌案，厉声呵斥：“王大锤！你爹娘走得早，村里念你可怜，向来多有包容，没想到你非但不知悔改，反倒越发胆大妄为！”

“蓄意纵火，这是伤天害理的事！轻则烧了人家院落，重则殃及全村山林，你是想毁了我们溪山村吗？”

王大锤被骂得头都不敢抬，只会一遍遍磕头认错，嘴里反复念叨着悔改的话。

陆砚上前一步，对着村长微微拱手，语气平静却条理清晰：“村长，我初来乍到，从无意与人为敌，只想在此安稳度日。此前他上门滋事、尾随毁田，我念其一时糊涂，并未深究，可他此番纵火，已然危及安危，若是轻易放过，日后难免再生事端，还望村长按村规处置。”

他话语谦和，却句句在理，没有半句苛责，反倒更显王大锤的卑劣无理。村长闻言，连连点头，思索片刻，当即定下处置结果：“按照村规，罚王大锤明日一早，在全村乡亲面前公开向陆砚赔罪，再罚他义务修整村里山路半月，不许推脱；此外，勒令他日后不得再靠近陆砚院落、田地半步，若是再犯，直接逐出溪山村！”

这样的处罚，不算过重，却也给足了教训，既守住了村规，也给了王大锤改过的机会，在场众人皆是点头赞同。

王大锤得知不用被扭送镇上，早已不敢有半点异议，连忙磕头应下，对着陆砚连连道歉，声音里满是惶恐：“陆砚兄弟，我错了，我对不起你，明天我一定当众给你赔罪，以后再也不敢惹事了……”