货郎被他这冷冰冰的眼神和直接的反问噎了一下，脸上的笑容僵了僵，随即讪笑道：“没有没有，就是随口关心一句，郎君莫怪，莫怪。”他似乎察觉到此地不宜久留，匆匆将小风选好的丝线包好，收了钱，便挑起担子，摇着铃铛快步离开了，仿佛后面有狗追似的。

小风看着货郎几乎算得上仓促离开的背影，长长松了口气，这才发现后背竟出了一层细汗。她拿着那卷红丝线走回树下，心有余悸：“吓死我了……他问那么多……”

裴砚之的目光追随着货郎消失在村路尽头，眸色深沉。这货郎，绝非普通的行脚商人那般简单。那试探的语气，审视的目光，都透着可疑。

“日后遇到这等打探之人，不必多言，直接打发走便是。”他收回目光，看向小风，语气带着一丝不易察觉的告诫。

“嗯！”小风用力点头，随即又有些担忧地看着他，“那他……他会不会……”

“无妨。”裴砚之打断她，声音放缓了些许，“或许只是我多心。”他不想让她过于恐慌。

然而，当夜夜深人静时，裴砚之并未入睡。他悄无声息地起身，走到窗边，凝望着窗外沉沉的夜色。月光如水，万籁俱寂，但他却感受到了一种山雨欲来的压抑。

那货郎的出现，像一颗投入平静湖面的石子，打破了他勉强维持的宁静假象。敌人并未放弃搜寻，范围正在缩小。

他必须做更坏的打算。

他回头，目光穿过门缝，落在隔壁小屋的方向。小风似乎睡得正沉，呼吸均匀。这个救了他、给了他一方安宁的农女，单纯，坚韧，像野草般顽强地活着。他不能让她因自己而陷入万劫不复的境地。

一种陌生的、沉甸甸的情绪压在他的心头。那是担忧，是责任，或许……还有一些连他自己都尚未明晰的牵绊。

他之前编织密信时，只想着如何联络属下，安全撤离。但此刻，他第一次开始严肃地思考，离开时，该如何安置她？

直接给她金银？以她的性子，恐怕只会守着那“五十文”的账，多的半分不肯要，怀璧其罪，反而可能招来祸患。

带她走？靖北王府深似海，权谋倾轧，危机四伏，她这般单纯的心性，如何能适应？他又将以何种身份安置她？恩人？丫鬟？还是……

裴砚之眉头紧锁，发现这竟是一个比应对朝堂争斗更令他困扰的难题。

夜风吹过，带来黄葛兰愈发浓郁的香气，却吹不散他心头的凝重。

他必须更快地联络到下属，也必须……为她想好一条万全的退路。

这一夜，裴砚之窗前的灯火，亮了很久。