林春娘乐得捂住肚子，“哎哟哎哟”地嗔唤。

琼枝却不敢笑，只是试探地说道：“可是咱也没有证据，说薛姨娘与外人私通……兴许是墨香那个丫头，她们主仆感情好，薛姨娘才睁一只眼闭一只眼呢？”

“这身边体己的丫鬟，哪能纵容她与外人私通？”林春娘却嗤之以鼻，“若真是墨香那丫头和对方看上了眼，薛姨娘作为官家贵女，若是同意，大大方方将墨香嫁了便是，何故要冒这风险替自己惹上是非？琼枝你说，你是想鬼鬼祟祟地与男人厮混，还是正儿八经嫁过去呢？”

“姨娘说笑了，琼枝哪敢做那种事……”

“就是说嘛。”林春娘说，“你都知道，哎那句词儿怎么唱的来着？——‘士之耽兮，犹可脱也，女之耽兮，不可脱也’，女子厮混可不比男子厮混，搞不好呀……可是要浸猪笼的呢！”

琼枝低着头说道：“那……林姨娘说，咱们该怎么办？”

“不过有句话你说得没错，若没有实质性的证据，哪怕到了主君面前，薛姨娘也可以将一切推给墨香。”林春娘用殷红的指尖敲了敲桌面，忽然有了主意，“……若要更进一步，我得须找个帮手才行。”

瓶儿和秦妈妈将祁祯抱去了蕴雅居，林春娘特意绕开她们，带着琼枝沿着荷塘边的石子路悠闲地走着。八月天气渐凉，早晨的阳光虽然热烈，却已不再烫人，林春娘一边踱步一边赏景，眼瞧着，就走到了园子边的离鸾阁外。

离鸾阁的大门紧闭着，内里悄无声息，林春娘使了个眼色，琼枝前去叫门。

等了一会儿，门缓缓拉开，应门的便是兰草。她看见外面的二人，有些惊讶地欠了欠身：“林姨娘，琼枝姐姐……”

“兰草，你家主子可在？哎呀，这太阳可真晒，还不快快领我们进去！……”

林春娘说着，径直推门走进院儿里，兰草拦之不得，只能埋头跟在后面。自从她和新晋的梅姨娘住进了离鸾阁，周围是常常见不着一个人影，荒凉僻静，夜里尤其瘆得慌。当她听说大娘子曾经就住在离鸾阁，更是难以置信。

然而，她这位新主子却毫不在意，梅娟儿性格娴静，没事的时候，便能在此安心刺绣读书。

离鸾阁外的一片长廊，此时则换成了梅娟儿，在廊下乘凉绣花。

兰草跟在林春娘身后，只得大声喊着：“梅姨娘，沁芳阁的林姨娘来了！”

“哟，娟儿妹妹在绣花儿呢？”林春娘大大咧咧地跨上台阶，径直在梅娟儿身边坐下，“在绣什么？快给姐姐我开开眼！”

梅娟儿愣了一愣，想将绣布收起来，林春娘却已伸手拈了过来，展开一瞧：“是只小醒狮啊……哎哟哟，妹妹的针法可真是厉害，瞧这小狮子的眼睛，活灵活现的，真像活过来似的呢！”

听林春娘啧啧赞叹，梅娟儿也不好意思夺回来，只能勉强笑着说道：“林姨娘谬赞了，我只是打发打发时间罢了。”

“哎，我就知道你无聊，这不，就陪你聊聊天儿来了！”林春娘喜滋滋地说着，叫琼枝将手中的食盒摆上来，“这是我亲手熬的绿豆汤，专程用冰镇着，眼瞧着都快中秋了，这白天儿还是热烘烘的，啧……娟儿妹妹，快，快赶紧尝尝解解暑呀！”

琼枝小心翼翼地将汤碗端出来，放在梅娟儿面前。

梅娟儿用指尖碰了碰，婉拒道：“不用了……我方才用了早饭，这时候喝不下。”

“可别同我客气呀！”林春娘搬过椅子凑近了些，拉过梅娟儿的手，语重心长地说，“我同你一样都是苦出身，是家里养不下女儿，才只能给人做个妾。唉，哪知家中有个官家出身的姐姐……总之你我二人这辈子可都不容易，在这深宅大院儿里，我也只有你一个体己人了。”

“林姨娘也不必如此悲观。”梅娟儿勉强笑笑，说道，“大娘子通情达理，薛姨娘也温厚识礼，大家都是一家人，林姨娘若有何难处，大娘子定会替你做主的。”

林春娘心说这梅娟儿还真是油盐不进，唉声叹气地将她的手放开来：“自打妹妹进门儿，大娘子就将管家的事儿交给妹妹，也不怪妹妹看不起我，不愿同我做个体己人呢。唉……我不过是觉得深院重重寂寞得很，想找个人说说话而已，也不知做了什么惹人嫌的事，叫妹妹如此防着我。”

林春娘说着，无奈将椅子向外挪了挪。

“你误会了林姨娘。”梅娟儿连忙解释道，“我的意思是，咱们都是一家人，何谈体己不体己的说法？林姨娘若是愿意，无论是我、是薛姨娘还是大娘子，自然都愿意同你多说说话排解寂寞的。”

“可我就觉得你投缘。”林春娘又飞快换上盈盈笑脸，侧过身去说道，“好妹妹，这话可是你说的哦。那快，趁这绿豆汤还冰着，快喝了吧，别叫姐姐我拿了礼物来又原封不动地带回去，那多没面子。”

梅娟儿踟躇了，林春娘都这么说，的确不好驳了她。

梅娟儿犹疑片刻，只好小心翼翼地端起碗，缓缓拈起白瓷的勺子。

哪知，兰草在一旁突然叫道：“梅姨娘，您如今有了身孕，可不能喝这生冷的啊！……”