柒奺狠狠啐道。

“哈哈哈……”

祁楚总算朗声而笑，方才紧张的情绪一扫而空，他顺势将柒奺紧紧拥在怀中。柒奺也没有挣开，二人就这样静静地，仿佛在账房中这逼仄的小天地里，总算有了一丝喘息的机会。

就这么过了一会儿，祁楚忽然低下头说道：“过段时日我找个契机，请陶墉一家来作客吧。陶凝不是想见我娘子么，那就让她好好见一见……奺儿，你说可以么？”

沉默良久后，柒奺在他怀里点了点头。

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就这样，济世堂的药材改换了祁家，压低了成本，便可以放开手脚开分号了。

柒奺不让祁楚帮忙，冒着酷暑整日奔波于周边郊县，常常一日下来，身上的衣服湿了一遍又一遍。先前只是定了大致的位置，要找到合适出兑的铺面并不容易，又要装修理货，雇掌柜伙计……白手起家，便要事必躬亲，好在柒奺总是乐在其中。

当初老乞丐教她的易容术和防身术，这会儿果然全派上了用场。

祁楚也没忘了瓶儿的事，他旁敲侧击地问了赵闲意见，没想到赵闲也是爽快，一口便答应下来。于是，挑了今年十月初八办喜事，柒奺让瓶儿快将这大喜事告知袁三娘一声。

瓶儿也欣喜，连夜乔装去见袁三娘，忸忸怩怩地说了。

袁三娘闻言，拍手一跃而起，高兴得像个孩子似的，原地团团打转：“太好了……真是太好了！可算是了却了我一桩大心事！呵呵……嫁妆你就别担心了，全包在表姑身上！哎呀可真是大喜事，我的瓶儿长大了，要嫁郎君了！”

“表姑……我不是想要您帮我准备嫁妆。”瓶儿红着脸说，“我只是想让表姑不要再替我操心，我同那个家已经没有任何关系了，只有表姑您是我最亲的亲人……您放心，将来我与闲哥哥都会孝顺您的！”

“呵呵，你有这个心就行了。”袁三娘笑眯眯地说着，轻轻拉过瓶儿的手，“你何尝不是我唯一的亲人呢？所以呀，我只希望你能幸福喜乐，便满足了。”

“表姑……”

瓶儿看着袁三娘的笑脸，哽咽地模糊了双眼。

瓶儿的喜事传遍，可贺远程听了，却只能勉强笑笑，心事沉入了深潭。

那日祁楚来过济世堂后，梅娟儿便显得十分焦虑不安。贺远程也时常眉头深锁，只能靠白日忙碌夜晚读书分散注意——他似乎从梅娟儿的眼神中读出了什么，可他不敢相信，也无法去相信，只能劝自己快快挤走这些妄念。

这期间，聚贤斋的掌柜来过济世堂，问贺远程什么时候交易宅子，他也只能推脱过去。

可那晚诉说衷肠，他已经鼓起了十二万分的勇气，正所谓“一鼓作气，再而衰，三而竭”，他没有勇气再问。

他读不懂梅娟儿的心。

就这样遮遮掩掩，欲说还休，炎炎夏日扑面而来。

柒奺要嫁贴身丫鬟的事，也传到了馨兰苑薛宛的耳朵里。日子一天天过去，薛宛的身子愈发沉重了，暑热难耐，人本就疲软，便干脆整日躲在馨兰苑内，铺纸写字。说也奇怪，祁楚虽依旧不常来馨兰苑，可这日子竟也没有之前那么难熬了。

“怎么，你也想郎君了？”听了墨香的说法，薛宛从案上抬起头来笑道，“说来……你之前常常提起，家乡有位铁匠家的小郎君，叫什么狗儿哥哥的，你们小时候常在一处玩耍？”

“姑娘……你糗我。”墨香捂着脸说道，“我七岁就进府同姑娘作伴，哪还记得什么狗儿哥哥猫儿哥哥的！”

“是吗？我才不信，定有个什么狗儿哥哥。”

薛宛望着天花板想了会儿，又笑着沾了毛笔继续写字。

墨香一屁股坐下来，忙转移话题：“姑娘，你这崔书生和蔺佩儿的结尾写了快一个月了，什么时候才能写完呀……我可是等得不耐烦了，想必那林公子得不到音讯，还以为自己写得太差劲，被姑娘你拿去点香炉了呢！”

“胡说什么，这不是你叫我写的吗？”薛宛撇撇嘴说道，“谁知道这读话本儿简单，写话本儿可不简单，我自己写这一回，才发觉这其中隔着一百座灵越山脉呢！”

“连姑娘也觉得难吗？”墨香咋舌道，“那我可要对那林书生刮目相看了，之前我瞧他那样，还以为他是个呆萝卜棒子呢！”

“我瞧你才像个呆萝卜棒子。”薛宛用毛笔敲了敲墨香的脑瓜，“好了好了已经快成了，你且再耐心等等，不过今明日了。”

“真的吗？太好了！姑娘，你可要讲给我听啊！”

“你再这么闹下去，兴许我得写到明年了。”薛宛恼火地将墨香推出去，“你要闲得没事儿做，就去院儿里数数长了几根草，数清楚了再来回我！”

“……啊？”

薛宛毫不留情地关上了门，墨香傻了眼，缓缓望向满院儿蓬勃生长的野草。