她忍不住问周南：“马帮……是个什么样的地方？是不是可以去很多地方，可以见识许多不同的风土人情？是不是，一年到头都在路上？”

“嗯，那当然了！”周南说，“我娘生我的时候，就是在马帮货运的路上，那是在梁州的南县，父亲才给我取名‘周南’。马帮需要走南闯北，一年到头也难得停歇，我的几位哥哥姐姐，也都是在马背上出生的呢。”

“好羡慕你啊……”关滢叹了口气，“不像我，小时候从没离开过鸭子村，好不容易能来平凉城，却整日只能在刺史府里待着……瞧，出个门，都有五六个人跟着。”

周南回过头去，两名女使、三名府吏远远地跟在后面，还有一辆装饰华丽的马车。

周南嘿嘿一笑：“我父亲倒是不同，他说我已经长大了，该自己出来闯荡了，他可不会管我呢。小姑姑你不知道，当初我刚来平凉，就是差点被人剁了手呢！还好我师父路见不平一声吼，救我于水火之中，所以你说得对——救命之恩大于天，我周南此生绝不拜别人为师！”

周南豪情壮志地拍拍胸脯。

“那你将来，也会继承马帮吗？”

“那是自然！”周南想也不想，高举一只手指剑天际，“我喜欢走南闯北，快意江湖的生活！”

“啊……我要是男子就好了！”关滢哀嚎一声，说道，“这世道真不公平，凭什么你们男子就能选择想要的活法，而我们女子就只能关在屋子里绣花？”

周南挠挠脑袋：“那小姑姑想要什么样的活法？”

“那肯定是……”关滢顿住了，忽然沮丧起来，“我也不知道想要什么样的活法……说来，我身边的人，好像都知道自己该怎么活着，我哥哥要么没命地读书，要么没命地处理公务；奺儿自从嫁了祁家，就一心一意地学习经商，想要扳倒陶墉，而我，我根本不知道自己究竟为什么而活……”

关滢嘟起嘴巴，无奈地看向周南。

周南红着脸说：“那小姑姑你……喜欢马帮的生活吗？”

“喜欢啊。”关滢说完，又叹了口气，“可喜欢有什么用？我爹娘整日在我耳边念叨，要等那个什么尚书大人，给我寻一门体面的亲事，还说最好要我嫁到平京去……周南，还是别说这个话题了吧，也许我根本也不需要考虑那么多——考虑了又有什么用呢？”

关滢有些泄气。

周南不解：“可小姑姑你，不是堂堂刺史大人的妹妹吗？”

“刺史妹妹又如何？”关滢说，“别看我哥哥是凉州刺史，好像风光无限，可他也有很多身不由己……他连自己心爱的人也娶不了，做了大官又有什么用呢？我相信，就算是平京城的皇帝陛下，一定也有许多想做也不能做的事呢！”

她不明白，如今自己的哥哥位列高官，为何她与哥哥却愈发身不由己，究竟是哪里错了？

她忽然很羡慕周南。

“哎呀，想那么多做什么呢？”周南却大大咧咧地笑道，“我爹常常对我说，人贵在有自知之明，先要看清自己，才能看清脚下。小姑姑你如此冰雪聪明，定能想明白自己究竟想要什么，想要怎么活着。若你想不明白，我就与你一同想，今日想不明白，明日兴许就想明白了，明日想不明白，还有后日……总之日子还长着呢，何必烦恼呢！”

关滢停下脚步，周南也随之停下脚步。

关滢看着他的笑容，好像清晨的阳光，金灿灿的没有一丝杂质，令她的心也明媚起来。

“你说的没错！”关滢重重点点头，也重新绽放出笑容，“我才十八岁，未来的路还长着呢，再说了……我的脑子也想不过来啦！不过我的事暂且可以放放，我如今最担心的是奺儿，也不知道她怎么样了呢……”

说到柒奺，她与祁楚骡不停蹄赶到千金庄时，日光已经有些西斜。

柒奺那一掌，对沙场历练过的祁楚来说倒不算什么，不过脚趾头那是疼得真切。骡车还未挺稳，柒奺便掀开车帘望去，药田里果真一片狼藉，大量药苗和已生长三五年即将成熟的药材惨遭凌虐，原本鳞次栉比的药田，如今四处都是乱糟糟的残枝败叶。

今早庄头派人来报曰——有一队不明人马从山上俯冲下来，踏坏了药田又飞快遁去无踪。

昨日与今日清晨，已经来了两次，由于天黑，并没有人看清是何人作案。

徐庄头感觉今年真是犯了太岁。刚翻过年，药苗便被人下了毒，这好不容易救转回来，又被人如此糟蹋……有那么一瞬间，他怀疑自己是不是不适合再干这一行。

可祁楚和柒奺的心里却是门儿清。

祁楚听了徐庄头的说法，又一瘸一拐地到药田里走了一圈回来，站在田埂边一言不发。千金庄乃万亩药园，连缀了周边几个山头，这群人来无影去无踪，隐入山中如石沉大海，如何能找得到。

徐庄头揩揩额头的汗，说道：“东家，您说这……”

而祁楚远望夕阳下的药田与山峦，只是长长地叹出一句：“罢了罢了……”

徐庄头同周围的庄户面面相觑，不知东家究竟是何意。

“奺儿，回去吧。”

祁楚拍拍柒奺的肩膀，一瘸一拐地上了骡车。