门口伙计挡下了祁楚等人，双方立马爆发了口角。

“诶，祁老板这是何故啊？”陶墉托着一只小茶壶，信步走到门口，“这大白日的，祁家的掌柜们不在铺子里看着，怎都跑来我陶家的铺子？难不成，是祁家药行最近经营不善，特来我这取经来了？”

今日这局面，陶墉丝毫不意外，他知道，祁楚迟早会沉不住气前来闹事。要与祁家做最后的对决，陶墉自然已经摸清了祁楚的脾性，祁楚的所作所为，都在他的意料之中——他要的，就是祁楚亲自来同他谈判。

见陶墉出来，掌柜们个个缩头缩脑，谁都不愿冒这个头。

不是陶墉气场多么强大、长相多么凶神恶煞，而是掌柜们都在药行多年，若是祁家真倒了，他们免不了要来陶家讨碗饭吃。

祁楚当然知道掌柜们心中的小九九，摇头叹了口气，走上前去说道：“陶老板在此正好，我今日来，是有事要同陶老板说——怎么，你们陶家要明目张胆地赶客？”

“那哪能啊！”陶墉笑道，“只不过祁老板带了这么多掌柜的来，我这地儿小，怕是招待不了这么多客人。祁老板，还是让掌柜们先回去做事吧，这铺子里没有掌柜，怠慢了客人怎么行？”

“那也得要有客人啊，哈哈哈……”

陶杰大声说着，同周围的伙计放肆大笑。

“这……”

掌柜们交头接耳，都看向祁楚。祁楚又重重叹了口气，回头说道：“罢了，各位掌柜，你们就先回去吧，我自会同陶老板论个清楚。”

祁楚向众掌柜拱了拱手，带着平南山大步走进了陶家药行。掌柜们在台阶下张望了几许，嘟嘟囔囔地各自离去。

陶墉也没怠慢祁楚，恭恭敬敬地做请，将他领进铺子后面的茶室。陶家总铺自然气派非凡，铺后有账房、库房、茶室、花园，处处装饰得精美绝伦。陶墉最爱装点这门面，他悠闲地吹着口哨，请祁楚在桌旁坐下，又亲自给他沏茶。

“陶老板，该停手了吧。”祁楚以手覆茶杯，沉着脸说道，“最近陶家这些所作所为，实在是有些过分了，我承认同行是冤家，可怎能用如此下作的手段！”

“啧……什么下作的手段，老夫怎么听不懂呢？”陶墉抹了抹胡子，笑眯眯道，“其实祁老板的话，老夫却不认同，老夫从来都不认为同行是冤家，反而觉得说这话的人太过狭隘……呵呵，若说整个平凉，的确是祁陶二家平分秋色，可放眼整个文唐，又算得了什么？祁老板，你还年轻，目光应该放长远些才是。”

“陶老板的意思，难道是要祁陶两家合作？”祁楚冷笑一声，说道，“别以为我不知道，你陶家虽然家业大，不过是靠欺压药农得来的，整个凉州最好的药田，当属我祁家的千金庄。哼，陶老板心里打什么算盘，别以为我不知道！”

陶墉也低头笑笑，自顾自地端起茶杯，在面前慢慢晃着。

祁楚打起折扇，说道：“陶老板，你我虽是同行，可生意做得怎么样，那得全凭真本事。陶老板如此不择手段，莫不成，是怕了我祁楚这个毛头小子？”

“祁楚，你可要当心着点儿说话。”陶杰在一旁说道，“你如今可是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几日了，我父亲愿意与你合作，算是开了天恩！我奉劝你一句，别不识抬举！”

“抬举？”祁楚嘲讽一笑，“找些流氓混混赶走我的客人，叫些痞子打手威胁经销商户，便是抬举？那陶老板这抬举人的方式，可真是令祁某不敢恭维！”

“祁楚！你……”

“好了，杰儿。”陶墉按下儿子，说道，“祁老板这话说的，无凭无据，何以指认我陶某人啊？兴许，是祁家药行蛮横无理、欺行霸市，树敌太多，自遭反噬罢了……这事儿啊，可怪不得别人。”

“陶墉！”

祁楚气得满脸通红，一掌拍向桌面，桌上的茶杯顷刻被震碎在地。外头的伙计听见动静，纷纷要涌进来，平南山转身挡在门口，陶墉却镇定地摆摆手，让他们都出去。

“都出去吧，祁老板不过是恼羞成怒罢了。”陶墉说，“好在陶某人好茶，最不缺的便是这好茶具，祁老板若喜欢，尽可送你砸着玩儿。”

陶墉叫了个伙计进来收拾碎片，祁楚顺出一口气，重新盘腿坐下：

“陶老板为了逼我就范，全文唐内雇了这么多混混流氓演员打手，甚至将平凉城内外的闲散人员都掏空了，一天要花出不少银子吧？听闻陶老板从外地来平凉经商，过程很是艰难，为了积攒家业，可谓是‘虱子背上抽筋，鹭鸶腿上割肉，古佛脸上剥金，黑豆皮上刮漆’，这银子流水般的花出去，陶老板竟不心疼吗？好啊，我祁楚不惮与你耗下去，看祁家和陶家，究竟谁先被掏空！”

“呵呵……”陶墉深一拱手，笑道，“那陶某，拭目以待。”

“南山，咱们走！”

祁楚愤然起身，拂袖而去。

见祁楚走远，陶杰小声对陶墉说道：“父亲，祁楚那小子说得也没错……咱们为了逼祁楚就范，一天就要花去几千两银子，这么下去，咱们确实也吃不消啊……若祁楚真跟他爹似的，是个油盐不进的犟骨头，咱们难道真跟他耗下去？”

“废话！”陶墉骂道，“什么叫作‘为达目的不择手段’？今日爹便要教你，什么叫不轻易出手，一出手便要直击要害——你就看着吧，祁楚定会再来，乖乖向我跪地求饶！”