“陶墉并不想杀人。他派来高崖，至少有三个目的。”祈楚说道，“其一是为了监视千金庄，其二是为了引我们发现藏起来的碎陶瓮，这其三……恐怕陶墉已经知道我在调查那支箭，想留下一个线索，将当初刺杀我父亲的事，顺势栽赃给二叔。”

柒奺说：“可他并不知道，其实你早就查到了他？”

“嗯。”祈楚点点头，“所以那晚的冷箭，令我豁然醒悟——投毒之事，定然有陶墉参与其中。其实有王保赵闲他们盯着，我早就知道二叔与陶墉私交甚密，只不过那时事出紧急，最开始并没有想到陶墉身上去。没想到，他自以为的一石三鸟，倒令我找到了一个突破口。”

柒奺忽然发现，祈楚的思虑，比她想象的还要深沉周全。

祈楚继续说道：“于是那以后，我便请王保赵闲他们，密切关注陶墉的动向。然而几日后，我在东市常去的那家饭店吃饭，竟听见邻桌几人正说着，南门外的一个废仓库里，近日十分忙碌，有大量的药石被运往仓库中……呵，我与南山赶过去一看，果真找到了这位朱先生。”

“这话怕是专门说给你听的吧。”

“是啊……”祈楚喟叹地笑笑，“陶墉此人何等聪明狡诈，要与祈家斗，他还是认为对付我，比对付二叔容易得多。”

“陶墉……他害死我双亲，又间接害死了公公。”柒奺咬牙说道，“下一个，便要轮到他了。”

“陶墉不像二叔。无论二叔与我们如何斗，他至少不会真正想要加害我们、加害祈家，我找到朱先生的时候，他正在替二叔制作解药……可陶墉这人阴险狡诈、手段残忍，如今在他眼里，我们不足为惧，他不会拖泥带水，会不惜一切使用雷霆手段对付我们。从此以后，我们便要更加小心了。”

祈楚说着，拥了拥柒奺的肩膀。

柒奺冷笑一声，说道：“正所谓‘祸福无门，唯人所召’，陶墉坏事做尽，老天总不会令他事事如意——对了，这笔钱，你打算如何处置？”

祁楚说：“去掉千金庄的损失，和辛云娘在我们铺子里抽走的银子，其余的，我会让南山亲自给二叔送去。毕竟，这也是他半辈子的心血。”

祈桓积攒下来的家业，经此一役，几乎全部并入了大房名下。

二十多年来，祈家终于结束了两房争斗的状态，平凉祈家统归大房名下，其在平凉的商号排名中，几乎与平凉第四的李家比肩。

这个消息，令整个平凉商界都感到十分意外。

更意外的，还有那些首鼠两端、或早已倒戈祈家二房的掌柜们。

今日，阳光胜好。

祈楚在祈家前院中摆上十五只方桌，桌后有凳，桌上笔、墨、纸、砚、算盘一应俱全。祈家在平凉城内共有三十二间铺面，十五名掌柜，而如今，包括扈掌柜、覃掌柜在内的十五名掌柜齐聚祈家，见此情此景，纷纷交头接耳。

祈楚仍是一袭潇洒白衣，半束长发，一派不羁的模样。任谁也想不通，这场家产之争，祁二老板竟会输给这样一个小子——

不是说姜还是老的辣么？

见东家和大娘子出来，掌柜们纷纷拱手见礼，扈掌柜走出来说道：“东家，所有人都到了。”

“好。”祈楚一打折扇，说道：“今日请众位来，是有事情需要各位帮忙。众位应该也知道，我祈楚是半路出家，匆忙中接手了祈家的生意，从我父亲病倒去世以来，一直没有机会理清这批旧账。如今新年新气象，我接手了二叔的生意，盘子大了，便要赶紧理清。所以，今日就劳烦各位长辈，将这三年来的旧账理出头绪。”

听东家要清算旧账，几位掌柜纷纷抬袖擦汗，心中惴惴不安。

祈楚一抬手，十几名小厮抬着一摞摞账本，一字排开立于众人面前。

祈楚说：“这便是各位交上来的账本，为了公平起见，今日咱们‘盲算’。如你们所见，所有账本的封面，我已经用黄纸封上，只写好次序。众位算好盈亏后，交给账房核对便可——那么，现在就开始吧。”

掌柜们心中怦怦打鼓，畏缩不敢向前。还是扈掌柜抬头挺胸大步向前，走向其中一只桌旁坐下，朝众人一瞥：

“怎么，不敢么？”

听扈掌柜这么一问，其余人等才互相推搡着各自坐下。

十五名掌柜坐好后，小厮们便将手中的账本，挨个放在桌面上。扈掌柜没有多想，翻开账簿便打起了算盘，覃掌柜与其余人互相看了一眼，也只好吞吞唾沫，翻开了最上面的一本。

可看了没几页，他却愣住了。

众人也很快发现了异样——这所谓封起来的账本，其实就是自己铺子里的，是自己亲笔写下的。

“怎么了，覃掌柜，有什么问题么？”祈楚问道。

“没、没有……”

覃掌柜喏喏地说着，手指开始发抖，不知祈楚葫芦里卖的什么药。面前这些账本，覃掌柜再熟悉不过了，他从铺子里抽水，从盈作亏，几年下来越来越大胆，已抽走了不下八千两白银。可这八千两有小半都拿去孝敬了辛云娘，若要他全部补齐，怕是将他卖了也不够。

他偷偷看了一眼悠闲喝着茶的祈楚——这小子，究竟想做什么？