徐庄头咽咽唾沫，方道：

“小人替主家管千金庄，已经二十个年头了，不敢邀功，却也能说尽心尽力……小人敢拍胸脯说，今年的药苗无论是选种、种植，皆按往年惯例，并无出错，然而没想到……十几日前，由于连日大晴，小人便想着天阴时浇园，却意外发现那几十亩药苗下，都被人撒了奇怪的药粉……”

徐庄头说着，呈上黄纸中包着的褐色粉末。

“就这？”祈桓不可思议地说道：“三叔、六叔，当时祈楚就让这徐庄头拿出了粉末，如何？那时各位长辈就说过，指不定是祈楚和这徐庄头，为了替自己脱罪想的歪招罢了！”

柒奺说：“二叔何必着急辩解，且听徐庄头说完吧。”

徐庄头继续说道：

“当时，我就觉得事情不太对劲，忙问了所有的庄户，却无人见过这褐色粉末，也无人知道这是什么……无奈之下，我只好来平凉城内找到东家，东家与大娘子连家门都没入，当即快马赶往千金庄——在千金庄外的野林子里，找到了这样东西。”

平南山将那堆破瓦罐拎了出来，放在大厅中央。

祈楚打起折扇，说道：“这碎瓦罐，是我与大娘子在林中搜到的，瓦罐内壁上，明显还残留了相同的褐色粉末——后来，我又让徐庄头带着庄内人搜索了那片区域，又找出两三只来。这便证明，是有人提前制好了毒粉，撒进药苗田里，也许是撤离时来不及带走，便打碎了藏进树林。”

徐庄头点头：“没错，小人说的话句句属实，整座千金庄的庄户及其家人都能作证。”

祈桓有些意外，那些装药粉的瓦罐，他原本千叮咛万嘱咐要全部收回。没想到那些人竟偷懒，留下这么多砸碎了事。

三叔公问：“祈楚，你既找到了这些东西，为何那天却不明说？”

祈楚悠闲地扇着折扇，笑道：“证据嘛，就得全部找齐了，才能和盘托出不是？”

看着铺满大厅的碎瓦罐，三叔祈浚说道：“这碎瓦罐和庄户人的说法，的确能证明是有人蓄意投毒——不过祈楚，光凭这点证据就想指认你二叔，恐怕是不够的。”

“老三说的没错。”祈桓冷笑一声，“即便是有人投毒，那也是你祈楚管理不善，或行事太过恣意妄为，在外树了太多仇家。这样的事，有一次也就有第二次，千金庄和祈家在你手中，恐怕也会跟着遭殃！”

“三叔、二叔，稍安勿躁。我当然知道，光凭这些是不够的，我还有一位重要的人证。”祈楚站起身来，说道，“南山，去将朱先生请进来。”

听见“朱先生”三个字，祈桓浑身一紧，脑袋随之一阵轰鸣。

短短这几日，祈楚怎么可能找得到他！

祈桓紧紧捏住扶手，努力按下自己的情绪。可他那一瞬间的震惊，却还是被有心人捕捉到了——凤氏原本对祈桓的所作所为毫不知情，只因为祈桓从来嫌弃她蠢，什么事都不愿告诉她。可此刻见到他的表情，凤氏却也明白了一切，心猛地一坠。

众人等了片刻，平南山才领着一人慢慢走进来。

那人身形干瘪，尖嘴猴腮，留着两撇长长的胡须，当祈桓看清他时，还是忍不住吞了口唾沫。

祈楚做了个请：“朱先生，但说无妨。”

“是……”江湖游医深一鞠躬，指着厅上的祈桓说道，“就是那位老板，他找到老朽，答应付给我一千两白银，用以制作毒杀药苗的药粉。”

“胡说！”祈桓嘴硬道，“我从来没有见过你，怎会让你去做什么毒粉！”

江湖游医说道：“祈老板，您忘了？一个多月前，是陶墉陶老板，在平凉南门的山珍楼内，亲自引见我与您见面的。老朽历来四处游历，若不是因着与陶老板是旧识，又架不住您苦苦哀求威逼利诱，怎会替您去做这害人的东西？”

“什么？”三叔公瞪大了眼睛，“祈桓……你竟然与陶墉那个小人狼狈为奸？”

“我没有！我与陶墉仅仅是赴宴时说过几句话罢了……三叔，这人来路不明，您怎么能听他胡说呢！”

祈桓着急辩解，一旁的祈崇却突然说道：

“爹爹怎能撒谎？爹爹之前，不是常去陶大伯家喝酒下棋吗？爹爹不久前才与陶大伯说好，要一起合作垄断文唐的防风呢！”

“崇儿？你……”

祈桓不敢相信，祈崇竟然如此不分场合，说出了这样的话。

那可是自己捧在手心里疼的儿子啊！

“好啊……祈桓，你竟然还说没有！”三叔公气得直跺拐杖，“没想到啊……你不仅与陶墉厮混在一起，还想违背祖训，搞垄断牟利之事！咱们祈家做的可是药材生意，你这么做，可是要断子绝孙的！”

“……你！”

祈桓怒指祈崇，冲过去似要打他，辛云娘赶紧护住儿子。

祈崇在辛云娘怀里大声叫道：“爹爹不是常教育儿子，要为人诚信，不能说谎吗？为何崇儿说了实话，爹爹却要打我！”