祈桓盛怒，将那桌上的瓷瓶一把全薅在地上。

屋内的人都吓傻了，辛云娘忙上去安抚祈桓，凤氏在一旁脸色苍白地说道：“郎君，这究竟怎么了？到底那瓶子里装了什么，你为何就是不肯说呢？”

辛云娘说：“一个普通的药瓶子而已，桓郎何必动怒，可别伤了身子，奴家心疼呢……也许，是那瓶子不小心掉在地上，被扫洒的丫鬟当垃圾扔了出去。桓郎若要找，恐怕就得到那垃圾堆里找去了呢，还是算了吧……”

祈桓重重叹了口气，说道：“若是当垃圾扫了出去，倒是好了……算了，找不到就找不到吧，咱们全家翻过来都没找着，料别人也不可能找到了……”

“这……桓郎说的话，奴家真是听不懂了呢。”

“罢了罢了。”祈桓摆摆手，走出门去，“你们各自收拾收拾，都散了吧。”

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五日之约，很快就要到了。

无论是天气，还是祈家与陶家，都一派风平浪静。

柒奺将老乞丐带到祈家的千金庄药园。解药虽然已经撒下，可药苗始终无精打采，叶片也有枯萎的迹象，柒奺始终放心不下，还是将老乞丐亲自接去查看。

老乞丐赤着双脚，在几亩田内走了几圈，仔细查看了药苗和土壤的情况。

他站起身，拍拍手说：“放心吧小猢狲，解药该是起效了。下雨前撒下的那些，最多十天半月，应该就能恢复过来，至于后撒的那几亩……且再观察观察吧，若实在救不回来，不如趁早重新下苗，也不至于白白荒废了几亩好田地。”

柒奺松了口气：“区区几亩，倒是影响不大。等这事儿了结之后，再让庄头想办法吧。”

二人就在田边凉棚坐下，喝了碗农家的粗茶。

老乞丐牛饮一碗茶，抹抹嘴说道：“祈家宗族耆老定下的日子就快到了吧，我还不知道，你们此番究竟有没有把握？”

“论说把握，我可是没有十分。”柒奺望向郁郁葱葱的田地山峦，悠闲地叠起双腿，“不过嘛……我向来不会先去考虑失败，凡事总得尽全力做了，才能说得上成败。若是成为‘平凉第一商’如此容易，我还不屑当了呢。”

老乞丐呵呵大笑：“你这小猢狲，性子倒是颇得我心。”

所有人都在静静等待着，这祈家变动的重要时刻。

可祈桓的心，不知是因为夙愿终于得了的狂喜，还是惴惴不安的忧虑，总是难以平复。眼瞧着五日之约已近尾声，时近黄昏，祈楚已经无力回天。他站在书房檐下，静静地看着落日余晖一点点隐没在西方的屋脊上，仿佛今日的太阳一旦落下，一切便可尘埃落定。

终于，日渐西斜，一缕凉风吹过，天暗了。

祈桓长抒一口气，转身走进书房后，吹醒火折子，点燃了神龛上的两只红蜡烛。

神龛中，供奉着祈家老太公和太夫人的灵位，也是祈桓的生父和嫡母。窗外黑幕渐落，书房内外寂静无声，祈桓缓缓拿出三炷香，在烛火上点燃，轻轻插进香炉之中。

香烟袅袅，祈桓静静凝望着烟雾背后的灵位，仿佛立于双亲面前。

“父亲，大娘子，我祈桓此生最敬重的，便是您二位。父亲，您让我与哥哥享有同等的教育，让我与他一起承欢您膝下，我打从心里孝顺您，敬爱您，将整个祈家的未来，看作我的生命一般重要……大娘子，我如今已无脸再唤您一声‘娘’，可您虽未生我，却也曾养育我，爱护我，您在我心里，永远是我的母亲，我的娘……”

祈桓深呼吸一口气，将眼泪憋回心里。

“父亲，大娘子……桓儿此行，实在是不得已而为之，是你们不曾看到我的努力，用一个嫡子庶子的身份将我困于囚笼，四十年都不曾解脱……呵呵……不过父亲母亲，你们放心，桓儿绝不会拿祈家的未来、祈家的命脉做赌注——解药，我已经让朱先生制作了。我知道，你们都在天上看着……就请你们继续看着吧！我祈桓，一定会竭尽所能，让咱们祈家兴盛昌隆，你们，就好好看着吧，看着吧……”

祈桓紧紧闭上眼睛，向着灵位深鞠一躬。

他起身，再未看那神龛一眼，收拾好情绪，大步走出门去。

他想辛云娘了，此时，他只想和辛云娘与祈崇，一起吃一顿家常便饭。

祈桓离开书房，径直朝着辛云娘的香云阁走去。小路蜿蜒，幽幽石灯奴静立两侧，晚风习习，已经有了些许暖意，正如他的心也渐渐暖了起来。他的脚步越来越快，眼前，香云阁内融融的灯光，辛云娘早已听丫鬟来报，轻盈地迎了出来。

“云娘，你和崇儿在忙什么呢？”

“奴家知道桓郎你今日心情定是大好，叫金柳准备好好些酒菜，准备迎接主君您呢。”

辛云娘挽上他的胳膊，亲昵地朝屋内走去。

一阵脚步声匆匆，打破了这份静谧与祥和。祈桓转身过去，是门房的小厮：

“主君，您快去看看吧，咱家门外突然来了好多人！”