如今新皇辉宗皇帝亟待打通灵越山脉，连通“中三州”与“南三州”，才能令文唐迎来长久的和平。

贫穷加上蝗灾，令景州颇为不稳定。

他们紧锣密鼓地赶路，却在一天夜里，遭遇了当地的流匪。

柒奺感到后悔，不该着急赶路，想着到下个驿站再住店。也是这一路太过顺利，既然快到景州了，她也没想到真的会遇到流寇土匪。

流匪大约三四十人，从两边野林中冲出，截住了他们的去路。

赵闲见前有拦路虎，只能拔出佩剑武力开路，让柒奺驾车先逃。流寇悍匪何其残忍，柒奺也不可能留下赵闲一人，便也跳下马车甩下皮鞭。

原本赵闲听说柒奺有点武功，还以为只是三脚猫功夫，并未放在心上。

可柒奺用鞭之准，一鞭就能将流匪缴械，又一鞭对方立马皮开肉绽。

赵闲惊呆了：“嫂子的功夫竟然这么厉害？”

柒奺却说：“当心！就凭我们两人，也很难脱身！”

瓶儿躲在马车里，只能捏紧缰绳随时准备冲出去。其实柒奺凭着老乞丐教的轻功，想上树逃走很容易，可一个人脱身简单，要三个人都能脱身，却是难上加难。

流匪头头举着火把，抖着满脸横肉胡茬地说道：

“这小娘子好生厉害，啧啧，还是个美人儿啊……我定要带你回去做压寨夫人，给我生七八个漂亮孩子，哈哈哈……”

周围的流匪都大笑起来。

“娘子……”瓶儿看着柒奺，脸吓得惨白。

四周火把攒攒，火光烈烈朝他们逼近。就在这绝境中，不知从何处突然蹿出一队人马，他们约莫五六人，都身着统一的黑色骑装，配精雕的银色长剑，立马冲开了流匪的包围圈。

见这队人马是解救自己的，柒奺与赵闲互看一眼，立马飞身上了马车。

趁柒奺他们脱身之际，这五六人却势如破竹，很快斩杀了大半流匪，其余的抱头鼠窜，四散而逃。黑衣人没有多做停留，也立马扬鞭蹿进了野林中，很快便消失不见了。

“……这些是什么人？”

柒奺有些惊讶。

赵闲驾着马车飞快驶离，说道：“这队人马训练有素，一定不是普通人。”

危机总算是解除了，柒奺他们再也不敢趁夜赶路，总算平安到达了景州的苍梧县。

他们住下之后，柒奺寄了封家书给祈楚，便要着手打听收购药材的事情。

为了行事方便，柒奺必须要易容出门，因此让赵闲守着瓶儿待在客栈里，她自己出去办事。赵闲见识了柒奺的武力，知道自己跟着说不定也是累赘，便答应留在客栈等待。

柒奺易容成男子，在城内随意逛逛。

城内局势还算平稳，只是显得萧索，卖粮食的铺子里，米面已经涨了三倍。

柒奺在心中叹息。

粮食铺门可罗雀，药材铺却高朋满座，各地来的商人，都在寻找当地药贩，想要买到廉价的景州白芷。柒奺走进去，听这些各地来的药商拥在一起，面红耳赤地争论白芷的收购价。

柒奺家中本就是药农，来之前也做过功课，知道景州干白芷的价格，大约是白米的五六倍，一石进购价二百钱到二百四十钱之间，即使丰年，也没有低于二百钱。

可这些药商却想趁火打劫，将白芷价格压至每石八十到一百钱，甚至还有人大言不惭地喊出五十钱。

加上粮食价格飞涨，药农们辛辛苦苦一年下来，还不够糊口。

有人带头提议：“我看，咱们就耗着，如今他们急需现银渡过难关，咱们就联合起来压下白芷的价格，到时候一起分了，你们说如何？”

“对对对，药农无钱买粮，到时候饿慌了，还不是见钱就卖？”

“那咱们得留心些，这两天把来苍梧、和罗的药商都联系上，大家此时就需要团结，跟他们耗下去！……”

其余人纷纷点头同意。

柒奺不动声色地等在门外，听着药商们眉飞色舞地商讨着，不觉感到浑身上下一片恶寒。连掌柜的也看不下去了，将他们统统轰出门去：

“见过心黑的，没见过你们这么黑的！咱们景州百姓大多都靠着白芷过活，你们这么压价，药农们还有活路吗？走走走走……别在我这待着，脏了我这地方！”

药商们骂骂咧咧地走了，见他们走远后，柒奺才进了药铺。

“你又是干什么的？”掌柜没好气瞥了她一眼。

柒奺拱手说道：“在下陆十三，也是一名药商，我愿意出每石一百六十钱收购白芷，现银付定，望掌柜的给个门路引见引见。”

在文唐，一两金为五十两银，一两银为五百钱。

一百六十钱，加上每石十钱的运费，已经是祈家能给出的最高价格了。

“一百六十钱？”掌柜皱眉沉吟片刻，上下打量着柒奺，“那你要订多少石呢？”

柒奺说：“越多越好。”

掌柜的愣了一愣，复而笑道：

“呵呵……陆老板，不是我看不起你，一百六十钱一石买景州白芷，虽是捡了个大便宜，但整个苍梧、和罗二县这年的收成，少说也有三万石，一半定金也要四五千两。这，您能拿得出来嘛？”

柒奺说：“银票我早已准备妥当，掌柜若能替我谈下来，陆某愿另付五十两作为酬谢。”

掌柜的有些惊讶：“……您是？”

“我是平凉祈家的。”柒奺拱手道，“掌柜的尽管去谈，但先切莫声张。”

掌柜的恍然大悟，点了点头。