袁三娘立马救下了她。瓶儿哭诉说，自己的父母生了小儿子，家中贫困，便打算把她嫁给二十里外的一个老鳏夫。瓶儿不肯，被父母一顿鞭子藤条打得鲜血淋漓，还把她锁进柴房，只等两个月后将她卖过去。

瓶儿对父母心灰意冷，奋力扒开柴堆，瘦小的她拼命从柴房小窗挤了出去，连夜逃离了自己的生父生母……她只求袁三娘收留她，给她口饭吃便可。

可袁三娘却厉声拒绝了她：

“我这是什么地方，你留在这里，将来还有活路吗？我断断不可收留你！”

袁三娘并不是冷血无情，只是深知其中艰难。

她差人去了南门的聚贤斋，想找个可靠的人家让瓶儿进去做个丫鬟，恰好正值祈家娶新妇，需要一批丫鬟女使。袁三娘也听说过“平凉第一儒商”的为人，便使银子让掌柜将瓶儿塞了进去。

袁三娘曾对瓶儿说：

“这祈家虽是商贾人家，却也是平凉排得上号的富户，况且主君祈铄为人正直谦和，从不苛待下人。你若去了，千万不可犯错，等熬到了年纪，便可许个人家好好过日子……哪怕是普通农户，也比在这儿强上千倍万倍。”

瓶儿跪下来，哭着对袁三娘磕了三个响头。

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凤仪楼内，袁三娘请柒奺坐下，替她斟了一杯上好的春茶。

回头，又冷冷地对瓶儿说道：“我不是说过，不到万不得已，绝不可再来吗？”

“可如今的确是万不得已了！”瓶儿急切地说道，“表姑，您就帮帮娘子吧……”

袁三娘叹了口气：“到底什么不得了的要紧事，快快说了吧。”

瓶儿心喜，将柒奺的烦恼说了出来——她知道表姑这一定能找到答案。因为她曾听父母说过，表姑在冯书生上京之后，发现自己有了身孕，只可惜不到三月，孩子便夭折了。

这也算是冯书生自己造的孽。

袁三娘听了瓶儿的说法，先是震惊，忽而抚嘴大笑。

“哎哟，我当是什么事儿呢——我这里是什么地方？罢了，柒娘子若真想知道，我叫个人来领你去看看，你就明白了。”

袁三娘拍拍手，叫伙计请了凤仪楼的烟柳儿姑娘来，让她领柒奺出去见识见识。瓶儿想去，袁三娘却拉住了她：“你个小雏子，还没嫁人呢，就别跟去了，陪我说说话。”

“那……娘子，你去吧，我就在这里等你。”

柒奺起身见了礼，跟着烟柳儿走了出去。她忽然觉得忐忑，一时脑袋纷乱，想不通生孩子的事和这风月之地有什么联系。可不等她多想，烟柳儿已经将她领到了二楼一间房门外，还未靠近，内里女子的呻吟声和求饶声，就令她呼吸急促，面色霞红。

她好像明白了什么，却又不是非常明白。

“嘘……”烟柳儿轻轻将窗推开一条缝，对柒奺说，“娘子，你自个儿看吧。”

柒奺压制住狂跳的心脏，好奇地凑了过去……

柒奺几乎是头也不回地冲出了凤仪楼。

瓶儿在楼上见了，忙向屋里的袁三娘鞠了一躬，飞快地追出门去。

“娘子……究竟是怎么回事？为何你的脸这么红？”

柒奺大口大口地呼吸着秋夜的冷风，浑身的燥热感才减轻了几许。她整个人还沉浸在震惊之中，完全没有回过神来——

原来这男女之事，竟是这样的……可这也、这也太羞耻了吧！

她的心怦怦乱跳，犹记得烟柳儿姑娘对她说的话：

“你尽可想象成男人是种子，女人是田地，只有犁了地播了种，女人才有可能怀上孩子。当然，种子不易播成，这犁地的工夫，还要多来上几回才行。”

烟柳儿说完，抚着嘴呵呵大笑。

柒奺脸色潮红，对房间里的景象十分不解。

烟柳儿意味深长地一笑，凑近柒奺的耳旁，悄声说道：

“你以为男子好色，好的是什么色？便是这姿色、这春色和这声色……这其中有令人欲罢不能的滋味，娘子你呀，一试便知。”

烟柳儿的吐息，搔在柒奺的耳垂上，她浑身上下打了个哆嗦。

她忙往后退了一步，却是想不明白：

“这些男子宁可一掷千金，也要做这等子事？可……那日郎君睡在我身旁，却并没有什么举动啊，这又是为何？是不是……也有不好色的男子？”

烟柳儿大笑起来，笑得直扑在栏杆边叫唤“哎哟”。

“哎哟……男子若不好色，就好比鱼不要游水，猪不要拱槽，屎壳郎不滚粪球蛋！哈哈……”

柒奺尴尬地站在原地，烟柳儿好不容易笑完，收敛起笑容。

她来到柒奺面前，执起柒奺的双手，真诚地说道：

“娘子，你真真是遇着了一位好郎君……听我一句劝，定要好好珍惜他才是。”