“嫁进祈家，是不可能了……你若一心求死，父亲也不阻拦，就当没你这个女儿。可你若忍得了这番羞辱，那就还有第二条路可走……那就是去祈家，给祈楚做妾。你不是就想和祈楚在一起吗？这样，也就能遂了你的心愿了……”

薛司户说完，无奈仰起头，鬓边一丝银发反射着烛光。

“郎君，你失心疯了吗？”殷大娘子尖叫道，“让我宛儿，去祈家做妾？你可知道与人做妾意味着什么！”

薛司户收回目光，指着床上的薛宛说：“你这个好女儿，她不嫁给祈楚就要寻死！那日，她头也不回地就跳进池塘里，不顾身体发肤受之父母，不顾双亲为她低声下气百般哀求……你还不够清醒吗！”

殷大娘子失神地站在原地，不敢相信事情竟发展到了如此田地。

自己的女儿，若要许人家，什么样的好人家不抢着要？即便攀不上关薄言那样炙手可热的新贵，可官家子弟，清流书生，总是不愁嫁的。

可到最后……竟然只能塞给祈家，去做个见不得人的妾？

薛宛却转过头去，眼神幽幽地看着书架上，那一摞摞的话本儿。

她始终坚信，她与祈楚的相遇，便是上天所赐的姻缘，非要历经坎坷，才能终成眷属。那些离魂的忠贞，夜奔的佳话，哪样不比她如今所遭遇的，更加艰难险阻？

她不怕……为了能与祈楚一生一世，她绝不轻易妥协退缩。

殷大娘子还是觉得不甘心，正要出言劝薛宛，薛宛却突然说道：

“我愿意！只要能与楚郎在一起……即使做妾，我也愿意！”

殷大娘子听了，踉踉跄跄向后跌了几步，差点一屁股跌在地上。就在她震惊之余，薛宛却冷静下来，她让墨香扶着她下床，双膝跪在地上：

“父亲，母亲，孩儿心意已决，此生非楚郎不嫁，不然……孩儿只有一死，求父亲母亲成全！孩儿已经想通了……楚郎并不是不心爱于我，而是造化弄人，权贵倾压，他与我都是身不由己！我只相信，无论是正牌娘子，还是妾室，只要郎君一心待我好，那就没有什么分别！”

殷大娘子震惊地说：

“你可知道……与人做妾，那就是个奴婢！没有地位，没有尊严，主母想打便打想罚便罚，别人坐着你站着，别人吃饭你看着，就算生了孩子，也只能管她叫娘，管你叫姨娘！这种屈辱，你受得住？”

薛宛不为所动，仍伏跪在地：

“宛儿相信，楚郎，定不会如此对宛儿！妻妾在家中的地位，不就是看主君吗？楚郎定不会亏待于我，若我做个贵妾，也不必处处受柒奺掣肘，何况她无依无靠，而我还有爹娘您呢！沈老夫人也更喜欢我，我在祈家，必定不会难过的……”

殷大娘子重重地坐在凳子上，失神地望着薛宛。

薛宛这口秤砣，怕是永远不会吐出来了。

薛司户深叹一口气，抬眼问薛宛：

“你真的想好了？”

薛宛郑重地答道：“孩儿心意已决……求父亲母亲成全！”

“罢了，罢了，那就这样吧……”薛司户艰难地站起身，蹒跚地走出薛宛的闺房，“我还是那句话，未来你甘苦自知，不要后悔就好……”

身后，传来薛宛坚定的声音：

“孩儿绝不会后悔！”

沈氏还不知道，天大的便宜，偏就砸中了她。

为着祈楚铁了心不肯与柒奺和离，沈氏几日都吃不下饭，整日唉声叹气，骂祈楚猪油蒙了心，色心蒙了眼。她不知道柒奺，究竟给自己儿子下了什么迷魂汤。

那日的糕饼，祈楚还是央求平南山替他送了过去。

柒奺收到了一整盒糕饼，却并没有自己吃，而是将盒盖重新盖好，交到瓶儿手上：

“瓶儿，就劳你去一趟刺史府，将这盒糕饼送给滢儿吧。”

“娘子……你不怪滢儿姑娘？”

柒奺叹了口气，说道：

“我知道，滢儿也是身不由己。人们说‘长兄当父’，何况她的这位兄长官高禄厚，在家中说一不二。滢儿太小，有些事她不懂得，可她初衷却是为了我好，我不会怪她的……恐怕她现在正在家里哭呢，你快快送去，别叫她担心了。”

瓶儿点点头，领命而去。

瓶儿走后，柒奺心中不痛快，干脆在院儿里耍起了鞭子。

噼噼啪啪，长风呼啸，满地尘埃飞卷，好一通发泄。

去年冬天她生病之后，老乞丐写了份方子，让她将方子上的药材熬成汤，兑进澡盆里泡澡。也就大半年时间，柒奺感觉自己的身体愈发强健有力，脚下却愈发轻快，三两步便可以翻墙越瓦。

柒奺不知道的是，这一年的将养以及练武，使她的身体也更加饱满，玲珑有致，已有了成熟女子的风韵；脸颊也不再瘦而发黄，如今白皙嫩滑得如剥壳的鹅蛋，正是女子最摄人心魄的年纪。

因此总有人心中发痒，天天拐着弯儿跑到离鸾阁来打望。