屋内，竟什么也没有。

见着他们的表情，孙老板几人也狐疑地互相看了一眼，快步跨进门去。只见屋内杂草遍地，只有缺胳膊少腿儿的桌凳歪在中央，整座屋子空空荡荡，哪里有近千石川贝母的影子？

柒奺也慌了，顿时不知该说什么。

她甚至怀疑自己——难道，那日是自己眼花了？白日发梦了？

见此情景，孙老板和几位雍州老板大笑起来：

“哈哈哈……你不是说真的川贝母在这里吗？在哪，你指给我看看？难不成，在这地底下埋着呢？哈哈哈哈……”

“这……”

扈掌柜与柒奺面面相觑。

“……等等！”

扈掌柜突然快步走到墙角下，蹲下身在杂草堆里掏起来，不一会儿，竟从那捡起了两三颗川贝母：“这屋里……应该真的存放过川贝母！大家看，这川贝母还很新鲜，屋内想必还有其它遗落的，大家快找找看！”

几位掌柜连同瓶儿，都蹲下身在草丛里翻找起来，只有柒奺立着不动。

她还是想不通——

难不成是听见风声，有人提前过来转移了川贝母？可他们从祈宅到这里，也不过一个时辰左右，这么短的时间内，有可能转移掉如此数量的川贝母吗？

“我看还是别找了。”孙老板得意地说道，“就算找着了，那也是你们私藏在这里的，扈掌柜、小娘子，你们还是别再演戏了吧！”

柒奺冷笑一声，看向孙老板：“这屋子，是你们找南门卖馄饨的那人租的吧？一天一吊钱租金，真是大手笔。”

孙老板一愣。

“是又怎样？我爱租哪里的房子，爱给多少租金，和此事有什么关系？你既提前知道我在这租了屋子，撒几颗川贝母想要污蔑我也不是不可能！告诉你们，你们要是找不到你们说的真货，这事儿你们祈家就得给个说法！”

扈掌柜神色复杂地站起身，小声对柒奺说道：

“小娘子，他说得也没错。此事……还是回去从长计议吧。”

待柒奺一行再次回到祈宅，天已经黑尽了。

小山似的面粉疙瘩仍旧堆在门口，只是看热闹的人已经失去了兴趣，各自管自己的营生去了。

祈宅大厅内灯火通明。

祈铄休息了半晌，总算稳住了气息，在沈氏的搀扶下回到厅中。

听罢扈掌柜的回报，祈铄神色凝重地叹了口气，沈氏更是拉过柒奺骂道：“叫你胡说八道！如今找不到那批川贝母，我看你怎么收场！你就乖乖站到旁边去，不要插嘴了！”

柒奺深吞一口气，无奈地站回沈氏身后。

孙老板则大大方方地坐下来，端起茶品尝了一口：

“祈老板，你还是快快给个决断吧。不过区区几百两银子罢了，你们祈家也不是赔不起，何故来回折腾这大半日。若是今日把银两赔了，再当众给我们道个歉，此事也就作罢。”

祈铄看着孙老板等人，心中却难以抉择。

赔款的事好说，可这银子若是赔了出去，便是坐实了祈家售卖假药。一传十十传百，祈家的声誉，也就毁为一旦了。

孙老板也不催促，只气定神闲地啜着茶，甚至翘起了二郎腿。

远远的，一个声音从厅外传来——

“大哥，此事是我祈家不对，你还是赔了吧！”

所有人同时转过目光看去，竟是四房的祈炜风风火火地走了进来，身后，还跟着两位老者，似是祈家的耆老们。

祈炜刚进来，便向孙老板深深鞠了一躬，痛心疾首地说道：

“此事是我祈家有错在先……我家大哥最近身体欠佳难以主事，出了如此大的纰漏，实属不该……大哥啊，你若现在承认，赔款道歉，咱祈家还能赚个知耻能改的名声！你若再绷着，他们去报官将此事闹大，那可就更得不偿失了啊！”

祈铄心里冷哼一声，只勉强起身，对祈炜身后的两位老者说道：

“三叔公，六叔公……”

沈氏、柒奺和各位掌柜，也都行了礼。

两位叔公什么话也没说，只是各自坐下，面上一副“恨铁不成钢”的表情。

祈炜又继续说道：

“大哥，两位叔公听说了此事，也是心急如焚，快马加鞭地赶了过来，你执意不肯同意，难道是银子的问题？放心吧大哥，我与二哥听说此事，早就筹措了银两，银钱的事你不用担心……”

祈铄坐回太师椅上，冷冷一笑：

“此事，我祈铄绝不会认！我接过祈家产业二十多年，从来没有做过违背良心的事，天地可鉴！想要将脏水泼给我……告诉你们，门都没有！”