“大家都来评评理啊……”

一位外地商人就站在人群中，拿出匕首划破一只麻袋，顿时，白花花的川贝母滚落满地。

“大家看看啊！这，就是平凉有名的祈家商号卖给我的川贝母，大家看看是什么？”他弯腰捡起地上的一颗，“这哪是川贝母，分明就是白粉捏的粉丸子！我可是慕名来这平凉采购药材的，哪知这祈家商号，竟敢如此明目张胆地作假！简直……有辱平凉商人的名声！”

围观群众纷纷捡起地上的川贝母，两指一捏，果然化为粉末。

“这祈家商号的东家，不是号称‘平凉第一儒商’吗？竟然做这种丧尽天良的事……”

“是啊！”外地商人说，“这位兄台说得对！药，那是要治病救人的！你们说，这药若是给病人吃了，那能好吗！”

好事是人群的基本素质，有人跟着起了哄，顿时祈宅门前一片叫嚣。

平凉第二的陶家掌柜，此时也在人群中。他见此情景，转身拨开人群，匆匆赶去了陶宅。

陶家的主君叫作陶墉，亦是经营药材的大商家。

当然，陶家家大业大，比起平凉第一的姜家来，还是相差甚远。好在陶墉七八年前，将自己的妹妹送给姜家主君姜实维做妾，又生了一对庶子女，两家沾了个姻亲，由是互相捆绑，成为这平凉城最具权贵的两大家族。

同行相轻，陶墉自是关注着祈家的动静，尤其是对祈家的千金庄垂涎已久，做梦都想夺过来。

陶墉生得细瘦精干，黄皮鼠目，两撇山羊胡子，天生一副奸雄之相。不似姜实维粉面大肚，一副弥勒相，也不似祈铄般文弱儒雅。

他肚子里九曲回肠，一副心眼二十八个窍，倒是与祈桓有些相似。

因此对于祈家，他也只勉强把祈桓当个对手。

听了掌柜的来报，陶墉只冷笑一声，拿小金勺喂笼子里的金丝雀：

“在平凉城，连黄口小儿都知道，什么叫‘慈不掌兵义不掌财’，他祈铄却撺掇着商会里那些没脑子的，去给北固军送免费的物资——哼，秦起是什么人？会因为这点小恩小惠，就将军用物资交给祈家么？我看他就是蠢笨，不仅什么好处没捞到，还处处树敌。今日之事，就像吃了口苍蝇，恶心也恶心死他。”

掌柜立在一旁，试探地问：“那……我们要不要推一把？可如果祈铄倒了，祈家产业交到祈桓手里，会不会……就更难对付？”

“祈桓做了一辈子王八，早就习惯了谨小慎微，缩着脑袋过日子，我才不屑把他放在眼里。”

陶墉放下小金勺，拍拍手掌灰说：

“不用管，让他们去闹。冬日无聊，且拿来做个消遣。”

与此同时，关薄言的小厮关安，也一路小跑着回到曹参府。刚进书房，就冲到关薄言的书案前，压低声音喘着粗气说道：

“大人，不……不好了，祈家出事了！”

“什么？”关薄言猛地站起身来，“出什么事了？难道是奺儿？”

关安将所见所闻讲给关薄言听，关薄言放下毛笔就想过去，走到门口却又停了下来：

“我此时去不太妥当……罢了，好歹是与奺儿无关——关安，你快回去，有什么事及时来报我。”

关薄言忽然有些莫名激动——也许，这便是一个机会，能让奺儿彻底脱离祈家。

等关安重新回到祈宅门口时，柒奺与扈掌柜也赶到了。

扈掌柜是从大门进去的，看着满地白花花的川贝母，他心中便有了不祥的预感，跟着门房小厮快步跑了进去。而柒奺是从后门进入祈宅的，两人几乎同时到达前厅，远远便见厅内人头攒攒。

这几日她见过的外地商人，此时正站在厅中据理力争。

“你们怎么现在才来！扈掌柜，你快快想个法子吧！”

沈氏已是脸色苍白，抓住扈掌柜便哭诉起来。不仅因为今日家中横遭了变故，更是因为祈铄面对这几个雍州来的商人，忽然急火攻心，竟然咳出血来。

如果郎君今日有了什么事，她一个妇人，又丧失独子，今后该怎么办啊！

“公爹……您怎么样了？”

柒奺先去看瘫坐在太师椅上的祈铄。

祈铄虚弱地摆摆手，已是面色如土，气若游丝，捂着胸口一句话也说不出来。

雍州商人抱起胳膊说道：

“祈老板，你就别在这和我们演苦肉计了，我们千里迢迢来这平京进购药材，上千石的川贝母啊，竟然全都是面粉疙瘩！此事若你们祈家给不出个说法，我便去报官！”

扈掌柜正要说话，柒奺上前一步，抬声问道：

“敢问您贵姓？”

“免贵姓孙。”孙老板略一拱手。

“孙老板，我是祈家的小娘子柒奺，我有一事不明，想请教孙老板。”

“小娘子？”孙老板将柒奺上下打量一遍，“怎的，你们祈家，竟是女人当家做主吗？传出去不让人笑掉大牙！”

沈氏听了，忙走上来拉柒奺。瓶儿顿时着急起来，想拖沈氏却又不敢。

柒奺却目不斜视地挣开沈氏，又上前一步，抬高下巴看着孙老板：“怎么，不当家做主，便不能请教孙老板了吗？”

孙老板一噎，冷哼一声说道：

“那就请小娘子赐教。”