时间仿佛在那一刻被无限拉长、凝滞。喊杀声、兵刃撞击声、惨嚎声都变得遥远模糊。楚昭的脑子里一片空白，没有任何权衡，没有任务，没有利弊，只有一个清晰到炸裂的念头轰然作响……

不能！

他不能死在这里！

尤其不能……死在大晟的冷箭之下！

她的身体比思维更快。几乎在那点冷芒微动的同一瞬间，她猛地踢开护在身前的亲兵，用尽全身力气从马背上扑了出去！方向，正是燕北的后背。

一切都发生在电光石火之间。

燕北刚格开侧面劈来的一刀，忽然感到身后一股大力撞来，夹杂着熟悉的气息。他愕然回身。

噗嗤！

一声沉闷得令人牙酸的、利物穿透皮肉骨骼的声响，清晰地传入他耳中。

一支乌黑的弩箭，箭杆粗短，箭镞带着狰狞的血槽，从楚昭的后心偏左位置穿透而出，箭头染着刺目的鲜红，兀自在她胸前颤动着。巨大的冲击力带着她，撞入燕北猛然张开的怀抱。

世界，在这一刻，彻底失声。

楚昭感到一股难以形容的巨力从背后撞入，紧接着是胸口炸开的、撕裂一切的剧痛。那疼痛如此尖锐，如此冰冷，瞬间抽走了她所有的力气和体温。视野晃动、模糊，最后定格在燕北骤然放大的脸上。

他脸上的表情……她从未见过。那双总是深邃冷静、或冰冷审视、或偶尔流露出复杂情绪的眼睛，此刻瞳孔紧缩到了极点，里面所有的冷静、理智、城府，在看到她胸前颤动的箭镞的刹那，如同被重锤击碎的琉璃，轰然崩塌，只剩下纯粹的、无法置信的惊骇，和一种近乎恐怖的绝望。他的嘴唇微张，似乎想说什么，却发不出任何声音。

楚昭想笑一下，想对他说，看，终于不用选了。但一张口，只有温热的液体涌上来，堵住了所有话语，只化作几声破碎的、带着气泡音的呛咳。鲜血从嘴角溢出，蜿蜒而下。

她低头，看了一眼穿透自己胸膛的箭矢。熟悉的制式，箭尾甚至还有模糊的、属于大晟边军某营的标记。真讽刺啊。来自故国的箭，结束了她这矛盾的一生。也好。

身体里的力量飞速流逝，寒冷从四肢百骸蔓延上来，比边关最深的雪夜还要冷。视线开始发黑，耳边的厮杀声变得遥远而缥缈。她最后看到的，是燕北赤红的、几乎要滴出血来的眼睛，和他背后，远处山巅上，隐约飘动的一面残破的、属于大晟的旗帜。

他的手臂紧紧箍着她，力道大得让她本就碎裂的骨头发出呻吟。他在颤抖，连带着她一起颤抖。她听到他喉咙里挤出一点破碎的、扭曲的气音，像是濒死野兽的哀鸣。

“楚……昭？”

声音沙哑得不成样子。

楚昭用尽最后一点意识，轻轻动了动被他攥住的手，指尖微不可察地蜷了一下，仿佛一个无声的告别。

然后，无边无际的黑暗温柔而又不容抗拒地席卷而来，吞没了一切疼痛、寒冷、眷恋与不甘。

在意识彻底沉入虚无的前一瞬，一个冰冷、平静、毫无感情的机械音，在她灵魂深处清晰响起：

【最终任务完成。】

紧接着，所有声音、光线、感觉，都消失了。

山谷中，燕北抱着怀里迅速冰冷下去的身体，跪倒在染血的雪地上。他低着头，脸埋在她逐渐失去温度的颈窝，整个背脊剧烈地起伏着，却发不出一点声音。四周的战斗还在继续，亲兵们悲愤的吼叫，敌人的惨叫，兵刃的交击……一切都成了模糊的背景噪音。

他紧紧抱着她，像是抱着整个世界最后一点余温。指节因为过度用力而泛出青白色，微微颤抖。一滴滚烫的液体，毫无征兆地砸落在她苍白的脸颊上，迅速变得冰凉。

然后，他缓缓地、极其缓慢地抬起头。

脸上没有任何表情，一片死寂的空白。只有那双眼睛，赤红如血，里面翻涌着毁灭一切的疯狂、暴虐、以及深不见底的、万劫不复的痛楚。他望向那支夺去她性命的箭矢，望向箭矢来源的方向，望向远处山巅那面模糊的旗帜。

无声的嘶吼，在他胸腔里炸开，震荡着灵魂。