素色小球惊吓得躲到树后，再也不敢提问了。

过了很久，坐在树后的素色小球浑浑噩噩地被人抱起来，已经是饿得前胸贴后背，抬眼一看，不是玄衣男又有谁呢？太饿了，也没顾得上什么。多年后，素色小球被丢进涵洞的时候，在那些个难熬的日日夜夜里，小球还会经常想起那个黄昏的时候，玄衣男子抱着自己一路狂奔，胳膊稳稳的，一点也不颠簸，体温也是刚刚好，最适合自己这种怕热的体质，那时候，才真的明白怜悯的意义，可那些都是很久很久以后的事了。现在，一条似乎没有尽头的山路，长又长，足以做一个好梦。小球觉得好幸福，简直是难得的对待。但又期望着快点到，自己是真的饿了，受不住了。

想来，这么蠢的想法若是小球以后再不会再有了。如果自己能预感到自己醒来发生的事情；如果小球再大点，就能看到此行的凶险，是不是就不会这么轻易地乖乖地顺从一起，会不会还有翻转的机会；哪怕只是出于孩子的本性，任性下又有何妨？

一切始于太靖十六年的寒冬，这既是前面的延续，又是后面一切的开始。

玄衣男步伐稳稳依旧，来到几年前的终结点，想必一切又要开始，向他无法掌控的方向蔓延开来。可他又怎能知道呢？他温柔地一如数年前，只是怀里人不一样罢了。

他微微晃动手臂，唤醒沉睡的孩子：“三三，我们到了，觉法寺，你看。”

他把小球，也就是三三放在地上，一手拉着，一手紧握着，向寺门走去，步伐还是那般稳稳的。仿佛生来就会行走，就已是这般沉稳。

几下敲击后，门开了是一个提灯的小沙弥，他带着疑惑地看看面前的这两人，大人用帽子遮得严严实实，小孩也是，但可以看见，从嘴里哈欠出的缕缕白气。

“不好意思，路过客人，可否寺内借宿一晚？”玄衣男恭敬非常，拱了下手。

小沙弥愣愣，虽是灯光昏黄，倒是也不难看见男子手袖里暗暗亮出的玉牌。于是便也恭敬地与他客气一番，让了进来。心中暗道：来得倒快！又忍不住多看了素色小球两眼，可奈何遮得像个球一样，实在看不清模样。

“两位施主这边请，厢房已备好。”小沙弥恭敬地在前面领着路。

玄衣男攥着素色小球的小手，紧紧的。

小球被拉得有些疼，又不敢发出声音，只得连跑带拖地跟紧玄衣男子。

被玄衣男换做三三的小球，边走边偷眼打量周围的环境，心中暗生疑惑：好怪！这也太安静了，难道寺内僧人都是这么早就休息的吗？一片黑漆漆的，连灯光都没有。

小沙弥把玄衣男二人引进厢房内，问道：“施主可还有什么吩咐？”

玄衣男背对着小沙弥，解开身上的长袍，倒是没什么拘谨，口中说道：“劳烦小师父给烧些热汤，路途远，想给孩子洗洗。”小沙弥看看坐在床沿上昏昏欲睡的小球，笑了，满口答应。

很快，小沙弥把两桶热汤送到了房门口，玄衣男出来把水提了进去，口中称谢。小沙弥隔着房里浑浑的烛光和清清的月色，才头次看见了玄衣男的轮廓，看上去比声音要年轻许多，生了一双古水无波的眼睛，小沙弥想，应该是个人物，可不知有没有师父说的那么厉害，哈哈，再厉害，想来也厉害不过名扬天下的颜重之。那人才是景胜才俊，风华无双，也算寺里来过的最厉害的人物了，只可惜自己那时年纪太小，未能看看他与天下制药圣手的墨颗子之间的较量，可惜可惜啊！

这边小沙弥正在梦里感叹自己生不逢时，那边玄衣男已叫醒昏睡的小球，解去小球身上厚厚的暖袍，最先露出的是小球圆圆大大的脑袋，毛茸茸的，因为太久蒙着帽子，天气又冷，一时间，小球的头上竟然升起了缕缕热气。玄衣男说：“三三，头上冒烟，当是熟了！”随即笑得温和。三三似乎还不习惯男子的打趣，摸摸脑袋，无所谓地扭着跑到大木桶旁边，开始脱衣服，脱完跳进木桶。

男子静静地看着小球洗澡的每一个动作，听着小球嘀嘀咕咕：“泡泡，好舒服啊！”

小球顾不上发愣的男子，边说边起身去抓桶边架子上的皂荚，却看见被一双骨节分明的手轻轻拿起。往上一看，是玄衣男立在桶边。“咦？作何？”三三很不解。

三三的不解，还有很多。比如就像现在这种状态。“我自己会洗。”趴在桶沿的三三很不知所措。

“知道，我帮你把后背搓搓。明天要见主持，做个清净的好孩子，主持才会喜欢你，知道吗？”

三三很不屑，心中暗道：“我干嘛讨老和尚喜欢！”

挽起袖子的玄衣男头上沁出细细的汗珠。他从来没给孩子洗过澡，以前有她们在，不用愁，现在......“你的姐姐们，很能干很懂事，把你教得...照顾得很好。”玄衣男把洗好的三三用棉布裹起来，稳稳地抱起来，送到床上的棉被里，又细致地穿上衣服，盖好棉被。做完一切，他才用剩下的热汤洗了洗，熄了灯，也躺到床上。

月光穿过窗纱，洒在木窗下的竹床上。三三露出的小脑袋扭来扭去，玄衣男则一动不动，似乎一下子就睡着了。似乎是为了确定玄衣男睡着与否，三三故意把腿放在他身上。搁平日里，想必又是嫌弃地躲开，自己也会被说成是一条好动的虫虫。但今天真的很不一样，玄衣男没说什么，还把三三往身边拉了拉。

三三感到太意外了，想想，迟疑地说：“阿父，你今天很奇怪哦！”

玄衣男从枕头上转过玉雕般的脸，看着三三，淡淡地说：“嗯，有什么奇怪的？”

是啊，有什么奇怪的。我对你做的一切都很正常，都是我该为你做的。我只怕自己做得太少，甚至来不及做更多的。玄衣男心情低转，别过头。

“额，其实也没什么了！阿父以后多做点，就不会奇怪了。好了，睡吧睡吧。”三三伸出手安慰似得在棉被上拍拍男子。

“你这是在哄我睡觉？不觉得很奇怪吗？”玄衣男感到好笑。

“没关系，习惯就好。我跟你说哦，这种方法......”

“闭眼，睡觉！”玄衣男沉声打断了三三预备期的长篇大论。

“哦。”三三缩进棉被里，露出了一个小小的鼻子喘气。

月色入户，觉法寺里落雪已被扫净，雪色的反光倒是使寺内格外明澈，厢房旁的竹影交错，大片大片的文竹遮住了小小的厢房。厢房里，素色小球三三睡得正酣，无忧无惧，都没有感觉到身边已经起身的玄衣男子。

玄衣男立在木窗下，沉思了一会儿。回身看看，紧紧三三身上的棉被，叫了两声，看实无反应，确定是睡着了。于是，轻轻地穿上衣服，出了厢房，轻车熟路地直奔主持禅房而去。

立在禅房外良久，最终他还是犹豫不决地推门而入。主持觉闻正趺坐在榻上，背对着玄衣男。边上的茶炉升起袅袅云雾，炉下炭火烧得通红。玄衣男不知如何开口，就那么枯站着。

最后，打破缄默的还是觉闻主持，他缓缓睁开满是皱纹的眼，声音稳得像一壶水，抚平了男子心上的焦虑，他温温地说：“老衲听闻故人已至，特奉茶恭候多时。”

言罢，转过身来，那双看多浮沉的眼露出久违的喜悦：“一别五年，重之，安好？”