李春和一个箭步窜了出去，跑得比兔子还快。

房顶之上，白玉堂轻轻盖回了掀开的瓦片。

有点出乎他的意料，没想到这永嘉郡主竟是个爽快人，这么快就放弃了张昌明。更没想到李春和如此敏锐，他那般伪装文弱，还是叫他瞧出江湖气了。

“嗯？”

在庭院中行走的李春和，突然感觉背后好像有一道目光。

他立刻转头去寻，周围一片寂静，没见任何人影，只有一片乌樟叶从头顶落下。

李春和拾起叶子，大步离去。

……

三月十三，梨花街梨红院发生特大凶杀案。

鸨母陈百花与十二名护院都被杀了，尸体横陈在梨红院大堂之中，吓疯了一早醒来的客人，也吓跑了妓子们。

李春和带人赶到梨红院的时候，院内早已人去楼空，只剩下十三具尸体和四周围观的百姓。

李春和十分恼怒，质问衙役和巡城兵：“那些妓子人呢？都哪儿去了？”

“不、不知道，当时太混乱，围观的人太多，有人吵闹，属下等只顾着维持秩序，没注意她们。”

“立刻关闭城门寻人！她们贱籍出身，没有路引，不会跑太远。”

……

扬州城外，东二十里。

白玉堂以黑布蒙面，坐在一颗半人高的巨石之上，给排长队的妓子、小倌儿们一一分发路引、户籍和银两。

这是他承诺会给的帮助。

四天前，白玉堂与梨红院的花魁牡丹达成了协定。只要他们帮忙出面作证，坐实张昌明等人在梨红院的丑事，他就会帮助梨红院所有苦命人逃离。

“你们自由了，但前路依然难行，端看你们自己的选择了。

以后如何生活，投奔谁，靠什么谋生，凭自己的能耐是否守住钱财，日子艰难时又该怎样过……都要想清楚。”

白玉堂救过很多身不由己的苦命人，也见到过很多让他失望的结果。有愚善蠢笨的，再度被人算计；有耽于享乐的，重新堕落……

白玉堂从没因此灰心，哪怕救下的十个里有九个又跳回火坑，只要剩下一个站住脚，改了命，他的功夫就不白费。

牡丹含泪带着众人跪地，给白玉堂磕头。

“感谢恩公搭救奴家与众姊妹兄弟于水火！我们都是被父母卖进梨红院里的苦命人，亲缘浅薄，没什么亲人可以信任和投奔，孤身去打拼又风险太大。

我们已经商量过了，以后就一起生活，一起出钱找个靠谱的营生，互相帮助过活。”

“这倒是极好。”

白玉堂又掏出一袋钱来，给了牡丹，告知她们如果安顿好了，可以送信到永昌茶楼，有机会他会去看望她们。

牡丹感动地落泪，允诺一定会送信来。她带着大家再度磕头，向白玉堂道谢。

“他日恩人若有用得着我们的地方，尽管吩咐，我等万死不辞！”

“行了，快走吧。再不走，那扬州府判官恐怕要带人追来了。”

牡丹等人赶紧上了白玉堂给她们提前备好的马车，纷纷挥手道别。

……

白玉堂骑马回城的时候，刚好在东城门口与李春和打了照面。

李春和很惊讶：“林兄这是出城去了？”

“扫墓。”白玉堂垂下眼帘，没让李春和看到他眼里的情绪。

李春和连忙致歉，劝慰白玉堂想开些，“嫂子在九泉之下也定希望林兄与女儿能身体安康，开心度日。我这还有案子要查，就不跟林兄多聊了！”

白玉堂“嗯”了一声，与李春和作别。

李春和骑马出了城门，就立刻勒住缰绳，收敛了脸上的笑意。

他侧首吩咐属下：“派个人，盯着林如海。”

属下有点懵：“为何啊？”

“他刚刚撒谎了，偏巧今日梨红院发生了凶案，那些妓子小倌儿都没了踪影。”

种种巧合之下，任何可疑之处都不能忽略。

属下当即领命去了。

白玉堂回府后，就直奔黛玉的住处。

他到时，黛玉正倚在窗边看书。小姑娘梳着双丫髻，鬓边簪着一朵白梨花，身穿月白软绸小袄，捧书静静看着，眉目清灵，万般惹人怜爱。

白玉堂下意识放缓脚步，没忍心打扰她。

黛玉的奶娘王婆子看见了，忙出声道：“大姑娘，老爷来了！”

黛玉闻言眼睛一亮，原本有些病容的脸瞬间染上了神采。

她立刻放下书，奔到白玉堂跟前。

玉雪可爱的一张小脸，眨着秋水般的眼睛，白白嫩嫩的小手扯住了白玉堂的衣袖，甜甜糯糯地喊了一声：“爹爹。”

白玉堂瞬间感觉自己的心都要化了。

在没见黛玉之前，白玉堂担心自己未必能做好人父。在见到黛玉之后，白玉堂觉得他就是天生当父亲的料！

此时此刻，白玉堂有满满的父爱亟待播撒！