阿桐怯生生挪着步子移到旁侧，再仰头，蓄着汪汪的泪：“公主，您可吓死奴婢了。”

“苦了你了，是我的错。”宋萋萂心塌了一块，今日自己玩得起兴，倒让她担心了。

阿桐还欲再言，瞥见顾溟一如平日冰冷的视线，憋住了话头，视线下落，在顾溟环着公主腰的手上一顿，又小心抬眼觑了下宋萋萂，那人神色如常，不见半分不自在。

她满肚子的疑问：王爷和公主，这是......自见着王爷飞身上马，救了公主后，带着公主蹿进了林子，她可是吓破了胆，生怕公主被伤一分一毫。

“本王和公主先行一步，你二人今日不必跟着侍候了。”顾溟道。

“莫忧心，今日好好歇着。”宋萋萂言道，她招招手，待阿桐近前，俯身凑近阿桐耳畔耳语道：“今日我让母后备了糖渍梅子，给你留下些。你也累了，不必急着赶回去。”

阿桐不情不愿一“嗯”，算是被哄好了。

宋萋萂直了直身子，道：“王爷，走吧。”

阿桐由白生陆作陪，被乌骓远远甩在身后。

暮色沉沉，夏风一落，周遭静悄悄的，只余踢踏马蹄声。

顾溟是个话少的，宋萋萂眼同耳全都紧在前路，二人便一路静默。

近了营地，夜幕低垂，燃起了几堆猩红篝火，能见着影影绰绰，人声也渐起。

“母后！我会骑马了！”宋萋萂远远就看着守在营地的柳后，她使劲晃着手臂，朗声笑道。

见她笑得开怀，柳后眉目软了几分，一颗心却始终提着。顾溟同她如此亲密，旁人作何感想，又会如何编排，她的女儿皎皎明月，哪里舍得让旁人置喙。

如此一来，不知是福是祸。

顾溟先行下马，伸出一只手。

柳后却招招手唤人拿来一脚凳，又唤了两个内侍上前来护着。

顾溟见状后退一步。

宋萋萂一脚离了马镫，虚虚探着，待踩实脚凳，又抱紧马颈，抬起另一条腿，移着半个身子往下一溜，待那条腿站定，这才松了手。

柳后早已移至旁侧，宋萋萂浅浅一笑，收着劲儿便往柳后怀里一扑，撞得柳后微微一晃。

顾溟见宋萋萂平安下马，对柳后一拱手，未多言，再度翻身上马，驾着乌骓扭头朝马厩方向奔去。

柳后凝着顾溟离去背影若有所思。

宋萋萂抱着柳后的胳膊晃了晃，半个身子仿若长在了柳后身上，黏着腻着，“母后，儿臣今日骑着昭明好不威风，”她打开了话匣子，言语如珠玉相碰，清清脆脆，“昭明是王爷的战马，不知为何，发了善心没吓唬儿臣，儿臣倒觉得它是个好相处的。”

在柳后听来，仿佛女儿夸的是顾溟，战马桀骜不驯，一如顾溟手握权柄，不好相与，女儿怕是拿捏不住。

她有个心思，给女儿寻个会疼人的夫婿，不必高官厚禄，不必家拥万金，只要一心一意待女儿，女儿是个有主意的，却也是个心软的。她更希望女儿丢了那颗剔透玲珑的心，呆呆傻傻只知道享乐富贵，如寻常皇子皇女，何故出宫替皇帝做事。

她也知晓，女儿是她唯一的依靠，没了女儿，柳家不知没落到何处，自己的弟弟亦是身首异处，自己呢，怕是在皇帝手下被磋磨得不成人样。

她这个为娘的靠女儿活着。

这于女儿不公。

是她自私，赖上女儿了。世人皆说此生为父为母，是来给儿女偿债的，她倒觉得，给宋萋萂当了娘亲，是她上辈子积下的福报。

柳后有个念想，再去求皇帝，求给她的萋萋指一门亲事，让萋萋能安稳度余生。

望着柳后紧锁的眉头，宋萋萂抬手便摸上了她的眉心，软声道：“母后，我想吃糖渍梅子了。听王爷说，今日营地炙肉，可否用酸梅腌渍，儿臣想吃酸甜口儿的。”

“萋萋于庖厨还是这般有见地。”柳后轻握住她的手。

“母后，儿臣做了次青红丝乳酪，奶香四溢，酸酸甜甜的，赶哪日得空儿臣做给母后尝尝。”宋萋萂眼睛一亮，雀跃着许下诺。

说说话话间，便进了营帐，柳后再将宋萋萂压在床榻上让她歇息，对着宋萋萂的软磨硬泡不松口。

宋萋萂认命地换上中衣，手脚一张，盯着帐顶开始想夜里的星，浮上个念头来：不知下次骑乌骓是何日。

今日她便是脱僵的马儿，后知后觉，浑身酸酸涨涨，合上眼后便沉入梦乡。

宋萋萂是被烤肉香气逼醒的，眼皮一张再一落，含含糊糊对着守在身侧的柳后一“嗯”。

“可要用些？”柳后笑问道。

又是含糊一声“嗯”，就见那人两手攀着柳后的胳膊，刺溜刺溜往上爬，将昏沉的脑袋搁在她的肩上，再见她直接张开嘴，“啊——”

柳后摇头轻笑，从张嬷嬷手中接过素白瓷碟，上面码着两三块炙肉，肥瘦相间，肥处莹润如脂玉，瘦处透着蜜色焦边，还冒着滋滋的油星，执起竹筷，将肉条送到肩头的那只小饕餮口中。

宋萋萂懒懒衔住，慢条斯理地嚼。

肉脂遇热化成腴香的汁，梅子的清酸恰好解了厚重，而瘦肉早已烤得酥松。

她腮帮子微微鼓动，眼睛一直眯成缝，咽下不久，又张开了口。

柳后指尖捏竹筷，又夹起一块，宠溺道：“慢些吃，没人和你抢。”