雨，是追兵最好的掩护，也是最糟的路引。

当萧文渊那只冰凉颤抖的手抓住萧烬的手腕，将他从炕上拉起时，屋外杂沓的脚步声和兵刃撞击声，已清晰得如同在耳畔。火光透过窗纸，在湿漉漉的院子里投下晃动不安的、巨大的人影。

“走！” 萧文渊的声音短促而嘶哑，带着不容置疑的决断。他看似虚弱，此刻爆发的力道却奇大，几乎是将萧烬半拖半抱下炕。萧烬眼前发黑，浑身虚软，被父亲铁钳般的手和骤然动作牵扯得五脏六腑都移了位，闷哼一声，几乎站立不住。另一侧，明曦立刻撑住了他另一边胳膊，清音也迅速上前帮忙。

“这边！” 苏芜已率先冲向正屋后方。那里看似只有一堵斑驳的土墙，墙上挂着一幅早已褪色的、画着模糊山水的老旧年画。只见她伸手在年画后某处一按，又迅疾地旋扭，土墙竟无声地向内滑开一道仅容一人通过的缝隙，露出后面黑黢黢的、向下延伸的甬道入口。一股陈年尘土与阴湿的寒气，扑面而来。

“快！” 灰隼低喝，短刀在手，警惕地盯着正门方向。燕七早已无声地掠到门边，透过门缝向外窥探，随即打了个手势——至少有十余人，已呈扇形围住院门，正欲破门。

“带上谢前辈！” 苏芜急道，自己已率先弯腰钻入密道。

清音咬牙，将昏迷的谢琅背起，紧随苏芜之后。灰隼断后，掩护着萧文渊、萧烬和明曦依次进入。燕七最后一个闪入，在入口合拢前，反手从怀中掏出一物，迅捷地布置在门轴处，随即闪身而入。

“咔哒”一声轻响，入口彻底闭合，隔绝了外界大部分的光亮和声响，只有泥土簌簌落下的细微动静。几乎就在入口关闭的刹那，外面传来了“砰”的一声巨响，是院门被暴力踹开的声音，以及纷乱的呼喝：

“搜！仔细搜！一个角落也别放过！”

“有血迹！人刚走不久！”

“这里！墙是动的！有机关！”

杂乱的脚步声迅速逼近那幅年画。接着，是试图推开或破坏机关的沉闷撞击声，但都徒劳无功——燕七最后布下的，显然是一种精巧的临时锁扣。

密道内，伸手不见五指，只有几人粗重压抑的呼吸声。空气混浊阴冷，带着浓重的土腥和霉味。脚下是湿滑的、向下倾斜的土阶，深不见底。

“跟着我，别出声，脚下当心。” 苏芜的声音在前面极低地响起，随即，一点微弱的、莹绿色的光芒在她手中亮起，照亮了前方几步的范围——那是一枚鸽蛋大小的夜明珠，光芒虽弱，在此刻却宛如指路明灯。

众人不敢耽搁，沿着陡峭湿滑的土阶，深一脚浅一脚地向地底深处摸去。萧烬几乎是被父亲和明曦架着在走，每一步都牵扯着周身剧痛和虚软，冷汗湿透了里衣，又被地底的阴寒一激，冷得牙齿都在打颤。但他咬紧牙关，一声不吭，只是将身体的重量更多地倚向明曦那边——他自己也说不清为何，或许是潜意识里，仍无法完全接受这“死而复生”的父亲，又或许，是明曦身上传来的、那种带着药香的、令人心安的体温，此刻比什么都重要。

明曦能感觉到他身体的颤抖和冰冷，也能感觉到他无意识的倚靠。她什么也没说，只是更稳地支撑着他，同时分神留意着脚下和四周。这密道显然年代久远，开凿粗糙，土壁上不时有树根虬结探出，头顶也簌簌落着土渣。身后，隐约还能听见上方传来的、模糊的挖掘和咒骂声，追兵并未放弃。

不知向下走了多久，也许是一炷香，也许更久。土阶终于到了尽头，前方出现了一段相对平坦的、狭窄的通道。夜明珠的光芒所及之处，能看到通道两旁的土壁上，开始出现一些模糊的、似乎是人工凿刻的痕迹，像是古老的符纹，又像是简易的壁画，因年代久远和湿气侵蚀，已难以辨认。

“这里是前朝避祸的密道之一，年久失修，很多地方已经不稳固，跟紧，别乱碰。” 苏芜低声解释，脚步不停。

又前行了一段，通道开始出现岔路。苏芜没有丝毫犹豫，选择了一条更狭窄、看似也更荒废的路径。越往里走，空气越发潮湿沉闷，还多了一股淡淡的、类似于硫磺的刺鼻气味。脚下开始出现积水，冰冷刺骨。

“还有多远？” 灰隼忍不住低声问，声音在狭窄的通道里带着回响。他肋下的伤显然也因这长途跋涉和紧张而疼痛加剧，呼吸粗重。

“快到‘一线天’了，过了那里，才算暂时安全。” 苏芜回答，语气依旧平稳，但脚步明显加快。

就在这时，一直被清音背负着的谢琅，忽然发出了一声极其微弱的呻吟。

“谢叔？” 清音立刻停下，小心翼翼地将人放下靠坐在湿滑的土壁边。夜明珠的光芒下，谢琅脸色青白，嘴唇干裂，额头上全是冷汗，眼皮剧烈颤动，似乎想要醒来，却又被巨大的痛苦拖拽着。

“他内伤太重，又经颠簸……” 明曦见状，心中焦急，想上前查看，却被萧烬虚软地拉了一下。

“我……我去。” 萧烬哑声道，挣扎着想从父亲和明曦的搀扶中脱出。他此刻自身难保，却不知为何，看到谢琅如此，心中那股莫名的责任感又涌了上来。

“你别动。” 萧文渊沉声道，按住儿子，自己快步走到谢琅身边蹲下，二指搭上他的腕脉，眉头瞬间锁死。“经脉寸断，心脉将绝……能撑到现在，已是奇迹。” 他抬眼看向苏芜，“阿芜，还有‘续命丹’吗？”

苏芜摇头，眼中露出痛色：“最后一粒，前日给石头他爹治伤了。” 她看向明曦，“明姑娘，你那《九天玄女经》中，可还有暂续心脉之法？”

明曦心头发苦。她此刻自己也是强弩之末，《九天玄女经》的力量几乎枯竭，如何还能施术？可看着谢琅气息奄奄的样子，想起他舍命相救，想起清音那绝望的眼神……

“我试试。” 她咬牙，推开萧烬的手，走到谢琅身边跪下。她闭上眼，努力凝聚心神，试图调动丹田那丝微弱的暖流。指尖颤抖着，按向谢琅心口几处大穴。然而，内力甫一探入，便如泥牛入海，谢琅体内的情况比她想象的更糟，经脉如同被暴风肆虐过的原野，一片狼藉，生机正在飞速流逝。

就在明曦心急如焚、几乎绝望之际，一只骨节分明、却异常稳定的手，轻轻覆在了她按在谢琅心口的手背上。

是萧文渊。

“别慌。” 他的声音低沉，带着一种奇异的、能安定人心的力量，“《九天玄女经》的‘回春诀’，重意不重力。你内力虽弱，但心法纯粹。我来引导你，你将意念集中，想象春风化雨，润泽枯木……”

他说着，另一只手已抵在明曦后心，一股虽然微弱、却异常中正平和的暖流，缓缓渡入明曦体内，并不强行催动她的内力，而是如同溪流引导水滴，帮助她梳理、凝聚那散乱的气息，再顺着她的指尖，以一种极其柔和、缓慢的方式，度入谢琅近乎枯竭的心脉。

明曦心中一凛。萧文渊对内力的掌控和对《九天玄女经》心法的了解，远超她的想象。此刻不容多想，她立刻收敛心神，依言而行，努力想象着那股春风化雨般的生机……

时间在寂静与紧张的救治中缓慢流逝。通道内，只有几人压抑的呼吸，和远处隐约的、地下水滴落的“滴答”声。燕七和灰隼一前一后警戒，目光如鹰。清音紧紧攥着“聆风刺”，指节发白，一瞬不瞬地盯着谢琅的脸。

萧烬靠坐在冰冷的土壁上，看着父亲专注的侧脸，看着明曦苍白却坚定的面容，看着他们交叠的手，心中那团乱麻般的情绪，翻滚得更加厉害。恨、疑、痛、茫然……还有一种连他自己都未曾深想的、隐秘的期待与恐惧。父亲真的还活着，父亲似乎知道很多，父亲在救谢前辈，父亲和明曦之间，有一种奇特的默契……这一切，都让那被强行撕开的、关于过往的伤口，鲜血淋漓，又隐约透出一丝微弱的光。

不知过了多久，谢琅胸口那微弱到几乎停止的起伏，终于重新变得明显了一些，虽然依旧缓慢无力，却不再是那种令人绝望的断续。他青白的脸上，也似乎有了一丝极其微弱的、属于活人的生气。

“暂时稳住了。” 萧文渊缓缓收手，额角已见汗珠，气息也急促了些，显然这番施为对他消耗也极大。他看向明曦，眼中掠过一丝赞赏，“明姑娘心性纯粹，一点即通。假以时日，必能将此经发扬光大。”

明曦虚脱般地收回手，浑身已被冷汗浸透，摇摇欲坠。萧烬下意识地伸手想要扶她，却被她轻轻摇头避开，自己撑着土壁，勉强站稳。“前辈过誉了。谢前辈他……”

“暂无性命之忧，但必须尽快找到安全地方，施以重药调理，否则……” 萧文渊没有说下去，但意思已明。

“不能停，追兵可能很快会找到别的入口，或者干脆炸开密道。” 燕七冰冷的声音传来，打破了短暂的缓和气氛。

众人心中一凛。苏芜立刻起身：“走，前面不远就是‘一线天’。”