宋长镜带来的消息，像一块投入心湖的巨石，搅乱了刚刚因木手恢复与鸟雀嬉戏而泛起的一池微澜。那份轻盈的喜悦迅速沉淀，取而代之的是对前路未卜的沉重思量，以及一丝更隐秘的，连自己都羞于承认的失落……当院门外脚步声响起，我心头那瞬间跃起的期待，在看清来人是宋长镜而非崔瀺时，是如何骤然跌落谷底。

我坐在廊下，指尖无意识地在光滑的榉木手臂上反复摩挲，仿佛能从这温润触感里汲取一丝镇定。

暖橘夕阳逐渐西沉，将院中一切拉出长长的影子。晚风开始带起凉意，吹动廊下悬挂的竹帘，发出细碎声响。

不日即将拔营回京。大骊皇帝要见我。宋长镜话里话外的意思，回京已成定局，觐见亦难推拒。

那我呢？当初留下，是迫于形势，亦是为了亲眼见证止戈。如今和约初定，边关暂宁，我的伤势也奇迹般地，在这只木手的辅助下，恢复了七七八八。御灵之术重拾有望，甚至因祸得福，对灵力的理解与控制似乎触及了更深层的本质。

是该离开了。这个念头清晰而坚定地浮上心头。御灵门终究是我的根，山林才是我的归处。卷入大骊朝堂的漩涡，非我所愿，更非师门所许。

可是……崔瀺呢？这个骤然冒出的问题，像一根细小的刺，扎在心口最柔软的地方，带来一阵隐秘却难以忽视的酸涩。

这些时日在青川镇，崔瀺几乎成了我生活中最稳定，也是最难以定义的存在。冷眼旁观的国师，沉默施恩的债主，雷雨夜背对着我静坐守护，在夕阳下点头示意我继续吹笛，又亲手为我雕琢出这只承载希望的木手的人。

界限早已模糊不清。

而离别在即，我甚至、还没有好好跟他说过一声谢谢。不是为木手，不是为那些珍贵的药材，而是为那些沉默的陪伴，为那一次次看似无意却总在关键处拉我一把的支撑。

心绪纷乱如麻。

我收起短笛，起身在院中慢慢踱步。

槐树的影子越来越长，最后与暮色融为一体。侍女悄无声息地进来掌灯，询问是否传晚膳。我没什么胃口，只摇了摇头，说再等等。

等什么？等谁？我没有深想，只是重新坐回廊下，靠着冰凉的廊柱，望着院门的方向。

夜色渐浓，星星在深蓝天幕上逐一显现。青川镇的夜晚不算寂静，远处隐约有夜市的人声，更夫敲梆的声音隔街传来，悠长而规律。

不知过了多久，或许只是片刻，又或许已至深夜。廊下灯笼散发着昏黄柔和的光，我竟在不知不觉中，靠着廊柱，沉沉睡去。

连日来的心神损耗，复健练习的疲惫，加上对前路的思虑，终于让身体发出了抗议。

我睡得不甚安稳，梦境也支离破碎。一会儿是落鹰关前万马齐喈的混乱，一会儿是箭矢破空而来的冰冷，一会儿又是那只在夕阳下泛着温润光泽的木手，还有……崔瀺那双深不见底却仿佛蕴藏星光的眼眸。

朦胧中，似乎感觉到有人靠近。极轻的脚步声，停在身侧不远处。没有唤醒我，只是静静地站在那。

当我挣扎着从浅眠中脱离，眼皮沉重地掀开缝隙。

廊下灯笼依然柔和，点亮沉沉的夜色。而离我几步远的另一张石凳上，一道月白色的身影正静静地坐着。