应颐充当流锦的助手一同游历，转眼间七年已过。

七年间，他们踏遍了渌华池以北的山野村落，从芦荻渡到更远的青溪坪，再到连名称都未曾留下的散居点。流锦诊治疾病，应颐提纯药材，配合日渐默契——流锦只需一望病人面色、一探脉象，便知哪些药材需提纯、提纯至何种程度；应颐亦无需他一一说明，将神识沉入药材之中巡游一圈，污染沉积的位置、药性被压制的程度便一目了然，灵力所至之处，该激活的激活，该剥离的剥离。

流锦将她提纯过的药材单独收在一个布袋中，袋口系着一截从衣襟上拆下的靛青色棉线。应颐询问选用此色的缘故，他答道："靛青由板蓝所染，板蓝能清余毒，以此颜色标记此袋药材，便不会弄错。"

夜晚歇息时，流锦会将那本手抄册子摊在膝上，借着灶火的光亮记录当日病例。他的字迹端正却笔画轻柔，后来应颐发现他并非不敢用力，常年采药、抓药、捣药，指节磨出了慢性损伤，握笔稍久便会酸胀，故而每一笔都写得极为省力，能少蘸一次墨便少蘸一次。应颐蹲在他身旁观看，见他记录一个孩子的病症为"热毒入络，指尖麻木"时，忽然开口："指尖麻木未必尽属热毒，那孩子家住溪沟边，湿气重，或是湿痹所致。"

流锦的笔悬于半空，沉思片刻，在"热毒入络"旁添上一行小字：居近水，湿气重，疑兼湿痹。写毕，他侧头看了应颐一眼："你是如何察觉的？"

"那孩子的指尖是凉的，热毒入络，指尖应是灼热的。"

流锦将此语也记录下来，随即翻出之前几个类似病例，逐一补充注释。应颐注视着他记录，从怀中取出炭笔，在他册子的空白页上绘制了一幅简易人体经络图，标出用神识探查污染沉积时观察到的侵蚀路径——从手腕沿心包经上行，从脚踝沿肝经上行，两条路径在胸□□汇。流锦凝视那图良久，随后将纸页翻至背面，开始重新整理基础方：原方以当归、黄芪为君，板蓝、七叶为臣，生姜为引；改后依侵蚀路径分经用药，手经症状显著者加桂枝、桑枝，足经症状显著者加牛膝、独活。

这本册子便是《百草杂病录》的雏形，起初仅是流锦一人的行医笔记，记载他走过的村落、见过的病例、尝试的方子；应颐加入后开始增添自己的内容——污染侵蚀的路径图、灵力提纯的力度分级、不同体质对同一方子的反应差异。流锦的字轻而端正，应颐的字小而细密，两种笔迹在泛黄的粗纸上交错、补充、时而互相批注。有一页流锦写道"此方治风寒，效佳"，应颐在下方批注"生姜加倍更佳"；流锦见后用极小的字在"更佳"旁添了两个字：试过。那一页后来被翻得起了毛边，大概是流锦每次用到此方都会翻回查阅。

金秋已至尾声，黄昏斜阳，凉意开始蔓延，应颐他们借宿于青溪坪一座废弃的猎屋。屋外雨声淅沥，雨水从屋顶破损处渗入，滴在夯土地面上砸出浅浅的凹坑。流锦将药箱置于干燥处，从最底层翻出那本已记满大半的册子，又从上衣内袋取出一叠裁好的空白粗纸，那是他在青溪坪一户造纸人家帮忙数日换来的。他将粗纸叠齐，用锥子在边缘扎出一排小孔，从药箱夹层抽出几根不同颜色的棉线，开始缝制第二本册子。

应颐坐在灶火旁看着他缝制。七年过去，他的手更显瘦削，指节更为凸出，但穿针引线的动作依然稳健，茜草染红的线穿过针孔，栀子染黄的线紧随其后，板蓝染青的线最后收边。三种颜色的线并排缝在书脊上，宛如三条并流的溪水。缝毕，他将线头剪断，将册子翻转，在粗布封皮右下角用炭笔写下一个"贰"字。随后，他将第一本从药箱取出，也在封皮上补了一个"壹"字。

"两本了。"应颐说。

"一本自留，另一本——"他将那本写有"贰"字的册子递过来。"你带着。你将来走过的地方会比我还多，后面空页尚多，遇到新的便自行添入。"

应颐接过册子，粗布封皮是流锦从他一件旧外衣上裁下的袖口部分，那里的布料磨损最少；针脚与第一本相同，茜草红、栀子黄、板蓝青三色线并排缝制。她翻开扉页，流锦已在上题写"百草杂病录"五字，笔画依旧轻柔。扉页背面他用更小的字记录了染线的配方：茜草染红，栀子染黄，板蓝染青，紫草染紫，槐花染绿，每种药材后均注明采摘季节与固色的土法。

"线也给你。"流锦从药箱夹层抽出几根不同颜色的棉线，又从内袋摸出一根针，一并递来。"针仅此一根，使用时需小心，断了难以寻觅。"