御书房里只剩下冷渊一个人。他没有急着拆信，而是将那信封翻来覆去看了两遍。蜡封已经干了，轻轻一挑就开了。他抽出信纸——不是宫中用的宣纸，是边关军中的糙纸，色发黄，边角毛糙，对光能看见纸浆里没有捣碎的纤维。

信纸只有一张，正面写满了字，背面空白。

冷渊从头看到尾，又从尾看到头，然后将信纸平铺在案上，一个字一个字地又看了一遍。

信不长，字迹没有涂改，没有犹豫。落笔如云烟，收锋似雷霆，字字皆显铮铮铁骨。

“父皇：

见字如面。

儿臣已于三月初八抵京，现居袁府。路上遇了些小事，已无大碍，父皇勿念。

边关一别，匆匆数月。儿臣此次回京，除了探亲，还有一事想当面启奏——但思来想去，还是先写下来，请父皇御览。

儿臣在苍宇关数月，亲眼所见、亲身所历，有几件事不吐不快。

其一，关城粮道。苍宇关的粮草全靠风陵渡转运，路途遥远，关卡重重，十石粮能到关内的不过六七石。儿臣斗胆建议，在风陵渡设常平仓，由兵部直接管理，与地方漕运脱钩。每年秋收后，从临近州县调粮入仓，关内将士的口粮不从郢京发，直接从风陵渡支取。此举若能施行，可省去大半运输损耗，也能杜绝沿途盘剥。

其二，抚恤制度。儿臣在关内见到许多老兵，跟了袁将军十年、十五年，一身伤疤，老了打不动了，遣散回乡，连口棺材钱都没有。儿臣恳请父皇，重新核定边军饷银标准，并建立伤残抚恤和阵亡抚恤制度。将士们在边关卖命，朝廷不能让他们流血又流泪。

其三，斥候营的建制。苍宇关的斥候营，名义上有两百人，实际常年在编的不到一百。斥候的伤亡率是步卒的三倍，但待遇与步卒相同。儿臣在斥候营待了几个月，深知其苦。斥候需要识图、辨踪、骑马、射箭、潜伏、格斗，培养一个合格的斥候至少需要两年。如果待遇跟不上，没人愿意干，也留不住人。儿臣建议，斥候营单独建制，饷银加倍，战死者抚恤翻番。只有这样，才能养出一支真正的‘眼睛’。

其四，冬衣。儿臣到边关时已是深秋，亲眼看见有的士兵穿着单衣站岗，手脚冻裂，血粘在鞋上脱不下来。兵部每年拨付的冬衣，数量不足，质量更差——棉花是陈年的，不保暖；布料是粗麻的，不防风。儿臣恳请父皇，明年入冬前，为苍宇关将士换一批冬衣。不必多好，但求能御寒。

以上四条，是儿臣在边关数月的一点浅见。儿臣深知这些话本不该由儿臣来说。但儿臣不说，怕没人会说。

袁将军在边关守了十年，从不向朝廷叫苦。他不叫，不代表不苦。

儿臣在边关，学会了三件事——怎么杀人，怎么挨饿，怎么在零下二十度的夜里站岗不睡着。

但儿臣也学会了另外三件事——怎么敬重那些不叫苦的人，怎么记住那些死了的人，怎么在活着的时候，替他们做一点事。

父皇保重龙体。

儿臣慕辰叩上

三月二十八