“阿兄，你与他，你们……明明有很多的机会与我说，为什么不呢？”
姜朔玉温声道：“因为阿兄起初并不想让你知晓。”
他只想她的妹妹，他唯一的妹妹，他与她相依为命此一生，他只想这个妹妹可以无忧无虑的活在这个世上，做个肆无忌惮，一身是胆，可游世间大好山河，可享山珍海味，穿尽漂亮衣裙的公主。
所有的一切都由他去做。
“那后来呢？”
后来，后来的一切都在似不受控制的发展，妹妹与义叔父之子，他情同手足的义弟相遇……
他尚还未来得及与妹妹说明，也打算待一切尘埃落定后。
当年皇祖父的那一纸诏书，元家命定的驸马，他看着妹妹与元珵的命中注定，即使相隔千里，素未谋面，但有一日也会相遇、相识……
宫苑的门扉忽而被人用力打开，初秋夜里的一阵凉风也随之袭来，姜朔玉回神，妹妹已经步履匆匆走到了点着宫灯的连廊下。
“乐宁。”姜朔玉正欲追出去，但方才撕裂的伤口此刻忽而愈加撕裂一分，顷刻从雪衣上渗透出一片暗红。
茂才在旁道：“公主！珵……程大人还在宫里。”
姜宝来未曾回头：“与我何干！”
“公主——”杨湘君追了出去，看着已走到廊庑中的那道身影，带着盛怒，带着决绝……
她回身，看向一手扶在门柱上的皇储君，姜朔玉此时额间布满了因疼痛所致的冷汗，他面色苍白，声音嘶哑：“阿纾……”
杨湘君什么也没有说，少卿她垂着眸朝他福了福身：“殿下留步。”
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公主府的侍女们看着怒气冲冲回府的公主，明明离府时面上还带着如沐春风的笑意，谁想还不过一个时辰，转眼间公主就成了一副怒容。
公主将自己关在屋子里，既是平日里最得公主喜爱的覃掌事也没了法子进去。
而幽幽深宫里，帝王理政的紫宸殿，程晚正与长明帝在棋盘之上对弈了近一个时辰。
程晚自田庄回到城内便受长明帝所召来了紫宸殿，但彼时殿里空无一人，直到夜幕时长明帝才现身。
他砍了赵阔的一只耳，逼赵闵现身。而太子殿下凭着赵闵的刀下留人，只言片语，捉拿沈川入狱。再凭借那枚物证让王宗因护妻女之因认下，那枚香囊便是他恐赵阔出尔反尔所留的证据。
赵阔觊觎王宗之女在前，王宗因此失手错杀赵家护卫，赵阔因此以其妻女性命要挟王宗，王宗被赵阔劝服，但因赵阔此人行径，因此偷走了有关于赵阔身份的物证。
但王宗不曾想到那枚香囊是赵阔的兄长，赵闵的。
彼时从行宫回城，殿下与他说起沈川凭鸿胪寺卿职务之便，克扣朝廷给予藩国的赏赐，与藩国前来的使者里应外合，从中中饱私囊。
姜朔玉言：“阿珵，沈川之事于我亦有私心。”
彼时，程晚笑，温言：“恕珵斗胆，可为儿女情长？”
姜朔玉坐在马车里，将双手垫在脑后，望着热气袅袅的鎏金风炉，畅怀一笑：“不瞒阿珵，的确如此。”
他这才得知，原来这些年在沈家，殿下已安插入一人。其后，太子殿下再凭三两突入北里的”长安子弟”频繁与沈川偶遇，吃酒闲谈间闻殿下少年时与杨家渊源，得沈川疑心突起。
自后，殿下再以心腹乔装打扮，扮作他的模样，储君之身，乘着一辆不起眼的马车，频繁驻足在沈家杨家门前。而殿下本身彼时或在东宫里，或在满朝文武间，或在帝王宫殿与君王、内阁臣子议事。
继而，终引起了沈川不惜一切杀害当朝皇储君之心。
殊不知，沈川的每一次所遇，都有太子殿下得不在场证明。
彼时他赞殿下计策绝伦，殿下与他笑说：“阿珵，身在此位，容不得我半点行差踏错。我此一生要做的就是护住你与妹妹，护我心所想。”
而他当日因皇储君无端遇袭，身在其中，听会被今君主与诸官关注。
殿下再言：“阿珵，这些年父皇对我多有歉疚，在为我培养未来‘君主’身边趁手的一把刀，一位能为我所用的‘忠臣’，父皇没有一日不再认为，这些年以我的行事，他日会稳坐在那个位置，皇祖父留下的万里江山。故而，我想，经此一事，父皇他应会将你就此擢升，脱离崇文馆九品校书郎的位置。”
“不过，我想父皇能这般快速提拔你，当日在玉华宫随驾行径，也有妹妹一方面缘故在。”
但后来，他与殿下都不曾想到，陛下会将他擢升为察院监察御史。
他被陛下禁于紫宸殿，起初他也真的以为是因为在田庄不告而行一事。
但做都做了，索性，他坐了下来，对着那张案上的棋盘自己与自己对弈起来。
黑子白子一落在落，他忽然想起那日殿下寻到他，偶然谈起江南道灾情一事。
门扉，忽然被人从外打开，伴着夜幕徐徐入殿的是如今掌天下，诸人之上的君主，曾被父亲认为胜似亲兄，情逾骨肉的君主。
棋盘之上，长明帝落下一子，而后目光微沉，看向程晚：“程子煦，朕有两个乖巧温婉，聪明伶俐的侄女，一为晋王之女荣安郡主，二为燕王之女灵曦郡主，荣安温婉，灵曦虽骄纵了些，但心底纯真善良，你觉得这两位郡主都如何？”
“你今因太子一事办事妥当，行事雷厉风行，沈川虽入狱还未经大理寺提审，但太子已将他这些年中饱私囊一事一一告知于朕。”
“沈川雇赵家乡豪杀人一事在前，你为安抚农人削掉了赵家乡豪一只耳在后，如今大理寺前，许多自近郊来的百姓都在为你求情，恐你因此事官位不保，又怕你因赵阔之事身陷牢狱。”
“但朕不会责怪你。”长明帝沉吟一瞬：“相反，朕在想该如何奖赏你。”
“为你赐一桩美满姻缘如何？”
程晚倏忽起身，一撩官袍单膝跪地，揖礼说：“微臣谢陛下抬爱，但臣身在家乡故土多年，读书多年，待祖父去后，一心只想来长安，凭科举以展抱负，解祖父多年心愿。为此微臣尚无心于婚嫁之事。”
偌大的殿宇忽而静谧无声，良久，长明帝道：“程子煦，你果真无异于婚嫁之事？”
长明帝再一个刀锋般的目光扫过：“还是说你心悦的另有其人。”
程晚从容温声答：“禀陛下，微臣心有所属，确另有其人。”
一刻，两刻，三刻……
一君一臣，再无多言一句。
少顷，凝视于下首多时的长明帝，看着那不卑不亢，从容不迫的弱冠青年：“程卿。”
“臣在。”
长明帝一声轻叹：“江南有灾，致我大熹黎民流离失所，食不果腹，数日前此音信传于长安，朕今特遣你以监察御史之身与御史中丞魏林明日晨初一道启程，代朕整肃江南官吏，抚慰我大熹民心，如何？”
程晚迟疑片刻，起身揖礼：“臣，谨遵圣谕。”