众人刚欲动身，妘砚骤然蹙眉，敏锐的灵识察觉到周遭草木异动，风里都裹着若有似无的窥探气息，暗处分明藏着酉炽部落的探子。她不敢耽搁，指尖凝诀唤出神兽，沉声示意众人速速跃上鲲背。

食铁兽憨态可掬却周身煞气萦绕，和姚靖寸步不离守在一侧；族长妘苍护着老弱族人立于队伍中央，族中青年勇士分列四周警戒，妘砚则孤身立于鲲首，衣袂猎猎，目光锐利如鹰。下一秒，巨鲲振翅，身形瞬息暴涨，化身为遮天蔽日的鲲鹏，双翼掀起狂风，载着众人直冲云霄，朝着华胥部落方向疾驰而去。

青冥山距华胥部落足有六百里，鲲鹏日行千里不过等闲，半日工夫，便已抵达华胥部落外围密林。鲲鹏缓缓敛翅落地，巨大的身躯轻颤，众人依次稳妥跳下。妘砚正欲抬手，将鲲鹏与食铁兽收回灵兽袋，周身汗毛陡然竖起，一股浓烈的杀气从密林深处弥漫开来，阴冷刺骨，绝非善类。

她与身旁的飞快对视一眼，皆从对方眼中看到警惕。姚靖的银纹长枪已悄然握在手中，枪尖微垂，枪尾轻触地面，以极细微的幅度指向左侧灌木丛——那是杀气最浓的方向。青瑶心领神会，当即厉声排布阵型：“此地有埋伏，杀气极重！斑父哥守左翼，磨方守右翼，望舒寻隐蔽制高点，搭箭待命，伺机射杀敌军！其余勇士即刻列阵，护好族人！”

话音落，鲲鹏再度腾空，浮于众人头顶盘旋，碧水灵气萦绕周身，如一道流动的屏障；食铁兽迈着厚重步伐守在妘砚身侧，浑身金芒璀璨夺目，庚金之气翻涌，利爪深深嵌入泥土，随时准备迎敌。妘砚的玄铁刀已出鞘半寸，刀身映着食铁兽的金芒，沉厚如墨，与姚靖的银纹长枪形成犄角，将族人护在中间。

“咻——”

一道尖锐的啸音撕裂空气，比声音更快的是那抹寒芒。冷箭自密林暗处暴起，裹挟着阴毒的劲风，直取人群最前方的青瑶咽喉。

变故陡生，姚靖手中的银纹长枪已本能地想要横扫而出，却见身侧青影一闪——青瑶面色未改，反手掣出腰间玄铁刀。刀身漆黑如墨，重若千钧，她未用巧劲，只凭腕力狠狠一记横扫。

“当！”

金铁交鸣之声震得人耳膜生疼。那支精铁打造的冷箭竟被玄铁刀生生砸得崩碎，残箭裹挟着劲风擦着青瑶的鬓边飞过，深深钉入后方树干，尾羽剧烈震颤。

姚靖长枪落空，却顺势枪花一抖，枪尖如毒蛇吐信，挑落了第二支偷袭的暗箭，低喝一声：“小心上方！”

话音未落，林间杀机毕露。漫天箭雨如蝗虫过境，密密麻麻遮天蔽日，带着凄厉的破空声倾泻而下，封死了所有退路。

“鲲鹏，护阵！”

妘砚冷喝一声，不退反进。头顶鲲鹏双翼猛然挥动，滔滔碧水灵气瞬间倾泻，凝成一道厚实的半透明水幕，如同一面巨大的穹顶横在众人身前。

“叮叮当当！”

密如急雨的撞击声连成一片，箭矢射入水幕，力道被层层化解，最终无力地坠落在地。而食铁兽此时也发出一声低吼，浑身金芒暴涨，庚金之气化作无形的屏障，护住了青瑶身侧的盲区，与鲲鹏的水幕互为犄角。

伏兵之计被破，暗处的酉炽先锋恼羞成怒，嘶吼一声，带着大批伏兵从密林两侧蜂拥冲出，而在伏兵身后，一头庞然大物迈着沉重步伐现身，狰狞的头颅，暴戾的气息，正是此前被众人击伤、侥幸逃脱的饕餮！