正面撞上的一头异兽，连惨叫都未及发出，庞大的身躯便如破麻袋般倒飞而出，胸骨尽碎，当场毙命。

“杀！一起上！”酉炽头目见状大惊，却已骑虎难下，厉声嘶吼着催动剩余异兽围攻，试图用数量淹没这头恐怖的怪物。

然而，在绝对的力量面前，数量毫无意义。

食铁兽不闪不避，双拳如风车般接连轰出。每一拳都裹挟着无坚不摧的庚金之气，拳风所过之处，岩石崩碎，异兽尽裂。那些被秘法催狂的异兽在它面前如同纸糊一般，触之即死。

冲近的追兵更是遭殃，被拳风扫中，便是骨断筋折，非死即伤。

不过数息之间，原本嚣张跋扈的追兵已死伤大半。剩余之人早已魂飞魄散，丢盔弃甲，连滚带爬地向山林深处逃窜，连那不可一世的头目也吓得面色惨白，转身狂奔。

姜崇真人目光一凝，眼中闪过一丝讶异，随即沉声道：“此乃上古金属性神兽——食铁兽。它常年以金属矿石为食，体内蕴先天庚金之气，所修金刚拳刚猛破甲，寻常异兽在它面前，根本不堪一击。”

食铁兽解决完追兵，并未乘胜追击，而是缓缓收敛了周身暴涨的金光。它转过身，迈开沉重的步伐，一步步走到青瑶面前。

妘砚下意识地握紧了拳头，却发现掌心的天命印记此刻正散发出柔和的光芒。

食铁兽那双原本凶戾的金色兽瞳，在触及石砚的那一刻，竟奇迹般地柔和下来。它目光掠过青瑶，最终落在她掌心未熄的印记上，鼻翼耸动，似乎在嗅闻着什么古老的气息。

它虽不知何为“天命之人”，却本能感知到印记与自身庚金之气的共鸣。在它漫长的沉睡记忆中，隐约记起女娲娘娘曾留下的隐晦指引——遇持此印者，当从之，护之。

“呜……”

食铁兽发出一声低沉而温顺的咆哮，庞大的身躯微微缩小，竟像只大猫一般，亲昵地蹭了蹭妘砚的手臂。那粗糙厚实的皮毛摩擦着妘砚的肌肤，带来一阵暖意。

妘砚心头一暖，紧绷的神经瞬间放松，她试探着伸出手，轻轻抚摸着它坚硬的头颅。

姜崇真人见状，紧绷的面容终于舒展，微微颔首道：“神兽既与你示好，便是与你有缘。且让它随你同行，今后也是你的一大助力。”

然而，就在众人稍作休整，准备离开这处是非之地时，远方天际骤变。

原本晴朗的天空，瞬间被滚滚浓黑秽云遮蔽，一股令人作呕的煞气弥漫开来，伴随着更加密集、更加恐怖的嘶吼声，由远及近，如海啸般席卷而来。

姜崇真人脸色骤变，厉声道：“不好！是秽气！酉炽主力被惊动了，正朝这边赶来！”

那股气息之强，远超刚才的追兵百倍。

“速藏于此！”

姜崇真人不敢怠慢，当即抬手，指尖灵光飞射，瞬间布下一道隐匿结界，将众人的气息尽数遮掩。

“砚儿，盘膝坐下，我传你修行心法，尽快稳固自身灵气，借此地金气淬体！”

妘砚不敢迟疑，当即盘膝而坐。姜崇真人双掌抵住她的后背，一股精纯的灵力源源不断注入她的体内。姚靖则守在结界边缘，长剑横胸，神色凝重地戒备着。

食铁兽则发出一声低吼，周身金光微绽，如同一座铁塔般，贴身护在青瑶身旁，金色的兽瞳死死盯着黑云压来的方向。

前路未明，强敌环伺，第一只神兽刚刚归位，更凶险的征途，已在他们面前缓缓铺开。