回到矮凳上坐下，重新拿起绣绷，油灯的火苗因为方才开窗时透进来的风轻轻摇曳了一下，随即又稳住。沈清沅调整了一下坐姿，将银线穿过针鼻，继续走那根未完成的花茎。

又过了约莫半个时辰，城郊方向的喧嚣声彻底沉寂下去，街上连偶尔路过的脚步声也没有了，整座平芜城安静得像一口压着盖子的深井。

沈清沅搁下绣绷，揉了揉眼睛。

今夜的活计已经做得差不多，剩下的花蕊部分留待明日白天光线好时再绣，夜里灯下走细活太伤眼睛，她父亲当年便是这样落下了眼疾。她将绣绷小心地搁在案上，把用过的丝线按颜色分别绕回线轴，一一放回身旁的针线盒里。

针线盒是她母亲留下来的，黄梨木的，盒盖上刻着一丛缠枝莲，与她惯用的那枚银线绣针上的纹样出自同一个模子。那枚绣针是她父亲专门请城中银匠打制的，说是给她及笄的贺礼，缠枝莲的纹路细到要用放大铜镜才能看清，配的银线也是特制的，比寻常绣线细上三分，走出来的针脚如发丝般均匀，是她最趁手的一枚。

她将丝线放好，顺手去摸那枚绣针。

手指在针线盒里摸了一圈，没有摸到。

沈清沅微微一怔，低头仔细看了看盒中，将几轴丝线逐一拨开，又翻了翻盒底的夹层，那枚缠枝莲纹银线绣针，不在里面。

她在脑子里回想了一下今日的用针顺序——早上起针时用的是那枚，中途换过一次粗针走底线，收针时应当是换回来了的，她记得自己将它插回了盒盖内侧的针插上……

她抬眼看了看案上的绣绷，针插上空着，只剩几枚寻常铁针。

大约是今日太过专注，不知什么时候掉落在地上了。

沈清沅端起油灯，在绣坊的地面上仔细照了一圈，青砖地面干净，没有看见那枚银针的影子。她又检查了矮凳周围、案脚边缘，依然一无所获。

她站直身子，想了想，觉得大约是白日里开门通风时不小心带出去了，或是夹在绣品里没有发现，明日仔细找找便是。这枚针她用了多年，从未丢失过，想来也不会真的不见，不过是一时没找到罢了。

沈清沅将油灯放回原处，把针线盒盖好，起身去关了绣坊的前门，落下门栓，又检查了一遍后窗的插销，确认都扣牢了，这才端着油灯往里间走去。

窗外的雾更深了，将整条街压得密不透风，连对面人家屋檐下挂着的灯笼都只剩一个模糊的光点，像是随时会被黑暗吞没。

沈清沅在床沿坐下，将油灯搁在床头小几上，伸手去拨灯芯。

火苗跳了跳，渐渐微弱下去。

她在黑暗降临前的最后一瞬，忽然想起那道沿着护城河边疾行的黑影，想起城郊方向那阵说不清来由的喧嚣，想起今夜整座平芜城弥漫着的那种说不清道不明的异样——

但这些念头只在脑海里一闪而过，她轻轻吹灭了灯。

黑暗漫进来，雾气的腥冷气息透过窗缝渗入，沈清沅闭上眼睛，告诉自己，这与她无关。

平芜城的夜里，什么事都可能发生，但那些事从来都不关她的事。

她只需要安稳地睡一觉，明日把剩下的花蕊绣完，按时交货，收回那点工钱，再接下一单活计，如此而已。

黑暗中，她的呼吸渐渐平稳。

而那枚缠枝莲纹银线绣针，此刻正静静地躺在城郊废弃百年的济生药庄密室墙角，等待着天光破晓之后，将她彻底拖入一场她做梦也想不到的死局。