崔家的报复来得又快又狠，没有丝毫拖沓，像是早已蓄谋已久，借着族会的名义，直指裴家掌权核心，妄图一举颠覆裴清宴的掌控。祠堂外的风卷着寒意，呜呜地刮过檐角，衬得这座百年祠堂愈发肃穆，也愈发凶险。
二月初十，裴家祠堂庄严肃穆，案上的香烛燃着袅袅青烟，烟气缭绕间，将族老们的神色晕染得愈发凝重，空气中弥漫着压抑的气息——这是裴家的族会，本是商议族中琐事、规整族规的场合，今日却透着一股剑拔弩张的凶险。祠堂大门被猛地推开，寒风裹挟着尘土涌入，吹得烛火剧烈摇曳，二叔裴衡被人簇拥着走了出来，身上没了往日的狼狈，反而衣着光鲜，神色嚣张，身后跟着几个外支的族老，个个面色沉冷，气势汹汹，一进门便带着一股咄咄逼人的压迫感，彻底打破了祠堂的沉寂。
裴衡大步走到祠堂中央，迎着摇曳的烛火，目光扫过满座族老，胸膛微微挺起，声音洪亮如钟，带着刻意拔高的底气，字字铿锵，像是要将这些年的压抑尽数宣泄：“裴寂体弱多病，常年缠绵病榻，连自身都难以保全，早已不堪执掌裴家之大任；裴清宴一介女流之辈，却越俎代庖，手握族中大权，弄权乱家，勾结外人，将裴家祖产置于险境，置全族上下于不顾！”他话音落下，故意顿了顿，目光挑衅地看向裴清宴，烛火映在他脸上，明暗交错间，尽是贪婪与狂妄，语气愈发激昂：“今日，我以裴家二老爷的身份提议，重新推选裴家掌家人，还裴家一个清明，护裴家一世安稳！”
“哗——”满座哗然，族老们纷纷交头接耳，窃窃私语声混着烛火燃烧的噼啪声，在祠堂里回荡。众人神色各异，有震惊，有犹豫，有外支族老的附和，也有本支族老的担忧。外支的族老们纷纷点头附和，眼底藏着趁机夺权的心思；而裴家本支的族老则面露迟疑，看向裴清宴的目光里，既有敬畏，也有几分动摇——裴衡的话，虽有夸大，却也戳中了部分人对“女子掌权”的固有偏见，烛火的光影在他们脸上晃动，映得神色愈发复杂。
裴寂坐在主位一侧，脸色瞬间铁青，胸口剧烈起伏，双手紧紧攥着扶手，指节泛白，气得浑身发抖，喉间一阵发紧，正要开口斥责裴衡的狂妄悖逆，却被裴清宴轻轻按住了手。她的指尖微凉，力道却沉稳有力，像一剂定心丸，传递着一份安心的力量。裴寂转头看向她，见她神色平静，眼底没有丝毫波澜，仿佛眼前的闹剧与她无关，心头的怒火才稍稍压下，终究是按捺住了冲动。案上的香烛依旧燃烧，烟气袅袅，模糊了两人交握的手，却藏不住那份无声的默契。
裴清宴缓缓站起身，今日她特意穿了一身玄色翟衣，衣料华贵，绣着繁复的云纹与凤纹，领口袖口缀着明珠，随着她的动作轻轻摇曳，折射出冷冽的光；头戴九翚四凤冠，凤冠上的珠翠层层叠叠，却没有半分柔美，反而透着一股不容侵犯的威严。周身的气息冷得像冰，压得人喘不过气，烛火在她身后跳动，将她的身影拉得颀长，愈发显得孤高而凌厉。她身姿挺拔，目光平静地扫过满座众人，没有愤怒，没有辩解，那份极致的冷静，比任何斥责都更有压迫感，连祠堂外的风声，都仿佛弱了几分。
“二叔想选谁？”她淡淡地开口，声音清冷，没有丝毫起伏，却像冰珠砸在青石板上，清脆而冷冽，瞬间压下了祠堂里的嘈杂，满座瞬间安静下来，所有人的目光都集中在她身上。她的眼神平静无波，却带着一种居高临下的审视，仿佛在看一个跳梁小丑，那份轻蔑与从容，像一根针，彻底激怒了裴衡。烛火映在她眼底，没有半分暖意，只有一片深不见底的寒凉。
“自然是有德者居之！”裴衡梗着脖子，语气义正言辞，脸上摆出一副大义凛然的模样，可眼底的慌乱却藏不住，指尖不自觉地攥紧了衣摆，“我裴衡虽然不才，但身为裴家二老爷，血脉正统，自幼研习族中事务，深谙管家之道，远比一个只会弄权的女子更适合执掌裴家，更能护裴家周全，更能安抚族中人心！”他刻意加重“女子”二字，语气里的轻蔑与偏见毫不掩饰，仿佛女子掌权，本身就是大逆不道。
“但您勾结崔家，私售裴家祖产，罪证确凿，不容抵赖。”裴清宴不等他说完，便冷冷打断他，语气里没有半分波澜，却字字诛心，带着不容置喙的笃定。她缓缓抬起手，从宽大的袖中抽出一叠纸，指尖轻轻一扬，纸张借着穿堂的寒风散落，飘落在族老们面前的案几上，“这是您与崔家往来的书信，上面有您亲笔落款，清清楚楚写着你们私售田产、瓜分赃款的约定；这是您挪用族中公银、填补私产的账册，每一笔收支都有据可查，有账房先生的签字画押；这是您……”
她顿了顿，目光缓缓扫过满座族老，看着他们震惊的神色，最后落在面如土色的裴衡身上，语气陡然转沉，带着一股刺骨的寒意，烛火被这冷冽的气息逼得微微发颤，映得她眼底的寒凉愈发浓重：“企图毒杀父亲、夺取掌家之权的供词，供词上有您心腹的签字与指印，铁证如山，您还要狡辩吗？”
“你胡说！”裴衡脸色瞬间大变，惨白如纸，浑身微微发抖，方才的嚣张气焰瞬间消散得无影无踪，只剩下慌乱与恐惧，他猛地跳起来，指着裴清宴，声音尖利，带着一丝歇斯底里的辩解，“那是你伪造的！是你陷害我！裴清宴，你为了保住自己的掌家之权，竟敢伪造证据、污蔑宗亲，你就不怕遭天谴吗？！”他的声音在祠堂里回荡，带着一丝绝望的嘶吼，与他方才大义凛然的模样判若两人。
“伪造？”裴清宴冷笑一声，眼底掠过一丝凌厉的锋芒，语气里满是嘲讽，连嘴角都勾起一抹冰冷的弧度，“阿忠，带人上来，让二叔看看，什么叫铁证如山。”