“谢谢。”他别扭地道。

小姑娘立刻笑了，眼睛弯成月牙，转身跑回伙伴中间，大声宣布：“凶哥哥吃我的糖啦！”

孩子们哄笑起来，屋里充满了快活的空气。

沈清昼看着这一幕，唇角微扬，眼底满是欣慰。

夜幕降临，孩子们被各自家长叫回家吃饭，柴房重归宁静。

沈清昼点亮破妄灯，青辉满室。他坐在炕边，检查谢辞的伤势，满意地点点头：“恢复得比预想快。照这个速度，再有十天半月，便能行动如常了。”

谢辞“嗯”了一声，手里还捏着那块没吃的糖。他犹豫了很久，才低声道：“那些孩子……挺有意思的。”

沈清昼动作一顿，抬眼看他：“嗯，赤子之心，最是难得。”

“我以前……是不是从来没有过这样的日子？”谢辞问，声音里带着一丝不易察觉的向往。

沈清昼沉默片刻，轻声道：“或许有过，只是你忘了。没关系，以后会有很多。”

他顿了顿，又道：“等你好全了，我们可以在这里多住些时日。阿牛他们很喜欢你，你可以教他们爬树，教他们打弹弓。”

“我？”谢辞自嘲地扯了扯嘴角，“我只会打架，教不了什么好东西。”

“谁说的？”沈清昼认真道，“你可以教他们勇敢，教他们保护自己想保护的人。就像你在义庄，在枯荣镇，在千窟山做的那样。”

谢辞心头一震，抬头对上沈清昼诚挚的目光。原来，他那些出于本能的反抗和保护，在这个人眼里，竟是值得被肯定的“好东西”。

“睡吧。”沈清昼替他掖好被角，“今晚我守着你。”

谢辞闭上眼睛，却没有立刻睡着。他听着窗外夏虫唧唧，听着隔壁院落传来的笑语，听着沈清昼平稳的呼吸声，手里紧紧攥着那块麦芽糖。

这一夜，没有噩梦，没有厮杀，只有一片温柔的、属于人间的喧嚣与寂静。

第二天一早，天刚蒙蒙亮，谢辞就被屋外的动静吵醒了。

他警觉地坐起，却发现沈清昼已经不在屋内。破妄灯放在枕边，灯焰平稳。

推开门，晨雾尚未散尽。只见院子中央，沈清昼正挽着袖子，手里拿着一柄木剑，一招一式地比划着。而阿牛和另外两个小男孩，正有模有样地跟在他后面学，小脸绷得紧紧的，嘴里还“嘿哈”有声。

“手腕要稳，马步要沉。”沈清昼耐心纠正着阿牛的动作，“对，就是这样。不求伤人，但求强身健体，日后遇到危险，能跑得快些。”

谢辞靠在门框上，看着这一幕，嘴角不自觉勾起一抹笑。

阿牛眼尖，看到他，立刻喊道：“凶哥哥醒啦！”

沈清昼收势，回头看来，晨光落在他身上，清隽如画：“醒了？感觉如何？”

“还行。”谢辞走过去，看着那几个满头大汗的孩子，“这是在干什么？”

“沈哥哥在教我们武功！”阿牛抢着回答，一脸自豪，“以后我也要当大侠！”

谢辞嗤笑一声，随手捡起一根树枝，掂了掂：“教这些花架子有什么用？真遇上事，还得靠这个——”他手腕一抖，树枝如毒蛇出洞，迅疾无比地点在旁边一棵树的树干上，留下一个小小的凹坑。

孩子们看得目瞪口呆。

“哇！好快！”

“凶哥哥更厉害！”

沈清昼无奈摇头：“循序渐进才好，他们还小。”

谢辞却来了兴致，对阿牛招招手：“过来，我教你一招实用的。敌人冲过来的时候，别傻站着，蹲下，扫他下盘，然后……”他简单演示了几个军中搏杀的狠辣动作，虽未用灵力，却招招直取要害。

阿牛学得津津有味，连沈清昼也在一旁看得若有所思。

自此，谢辞算是正式加入了“教学”行列。他虽然话少脸冷，但教的东西实用，孩子们反而更喜欢缠着他。几天下来，他和村里的孩子混得烂熟，连那个最胆小的小姑娘，都敢大着胆子拽他的衣角，让他帮忙摘树上的果子。

沈清昼则负责采药、制药，偶尔帮村民看看风水、写写家书，很快赢得了全村人的尊敬。两人白日里各忙各的，晚上则一同在灯下修炼，日子过得平淡而充实。

谢辞的伤一天天好转，煞气在凝魂诀的调理下趋于平稳，鬼纹也淡去了许多。他开始学着像沈清昼一样，去感受这凡俗生活的点滴——帮老丈劈柴，听大婶唠叨，看孩子们嬉闹。

他发现，自己并不讨厌这种日子。甚至，有些留恋。

这天傍晚，夕阳将村庄染成橘红色。谢辞正坐在河边，看阿牛他们摸鱼。沈清昼提着药篮走来，在他身边坐下。

“明天，我们该走了。”沈清昼轻声道。

谢辞动作一顿，心里竟生出几分不舍：“……去哪？”

“你的伤已无大碍，但隐患未除。玄婴逃脱，仙界暗桩仍在，我们需要主动出击。”沈清昼看向远方，“先去最近的城镇，打探消息。然后……或许该回一趟沈家。”

“沈家？”谢辞有些紧张，“他们会接受我吗？”

“有我在。”沈清昼握住他的手，掌心温热，“况且，有些事情，我需要回家查证清楚。关于破妄灯，关于……我们的过去。”

谢辞反手握紧他，点了点头：“好，你去哪，我去哪。”

当晚，两人向老丈辞行，留下一些银钱作为酬谢。村民们淳朴热情，连夜准备了干粮和腊肉塞给他们。阿牛和几个孩子更是依依不舍，拉着谢辞的衣袖不肯放。

“凶哥哥，你还会回来吗？”阿牛眼圈红红的。

谢辞看着这群相处不久的朋友，心里暖烘烘的，又有些酸涩。他蹲下身，难得温和地揉了揉阿牛的脑袋：“会的。等我把事情办完，就回来看你们。”

“那你要快点哦！我等你教我新的招式！”

“还有我的糖，也给你留着！”

离开村庄时，天边刚泛起鱼肚白。两人并肩而行，身后是袅袅升起的炊烟，和孩子们遥遥挥舞的手臂。

谢辞回头望了一眼那片安宁的土地，将这份短暂的温暖深深埋进心底。

前路或许依旧荆棘密布，但有友同行，有灯引路，有这人间烟火作底色，他便不再畏惧。